Le 10 principali teorie sull'origine della vita

Si stima che il pianeta Terra sia esistito da 4550 milioni di anni fa. D'altra parte, la vita che conosciamo sembra essere sorta circa un miliardo di anni dopo. Ma da dove viene? Questa domanda è stata posta da filosofi e scienziati per molti secoli e ha dato origine a diverse teorie sulle sue origini.

Nella cultura occidentale, queste teorie hanno il loro fondamento, sia nel cristianesimo che nella scienza. In questo senso, le proposte vanno dalla volontà di un essere divino all'evoluzione del nostro materiale genetico, attraverso gli interventi di materiale cosmico e la composizione di materia inerte. In questo articolo passeremo in rassegna 10 delle principali teorie sull'origine della vita sulla Terra.

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10 teorie sull'origine della vita

Come abbiamo detto, le teorie sulle origini della vita sulla terra vanno dalle proposte del cristianesimo alle ipotesi scientifiche più complesse; ampiamente sviluppato dalle scienze fisiche, chimiche e biologiche. Vi presentiamo di seguito un tour di queste proposte.

1. Teoria del creazionismo

Il racconto biblico più diffuso sulle origini della vita suggerisce che esso sia avvenuto attraverso l'intervento e la volontà di un essere divino. Nel libro della genesi, all'interno del vecchio testamento, si spiega che questo essere era dedicato alla generazione dei diversi stati e esseri viventi come li conosciamo. Nel corso di sette giorni, ha creato il cielo e la terra, per poi originare la luce, l'oscurità, i mari, la vegetazione, il sole e la luna, gli animali; l'uomo e la donna; e infine, si riposò.

Questo è la teoria che è stata più diffusa nelle società occidentali nel corso dei secoli, finché i progressi degli eredi di ricerca della rivoluzione scientifica non la interrogarono.

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2. Teoria della genesi sotto ghiaccio

Una delle proposte sulle origini della vita sulla terra è che miliardi di anni fa, gli oceani erano completamente coperti da uno strato di ghiaccio molto spesso. Essendo uno strato così spesso, anche a mezzo metro di distanza, era possibile che i composti organici fossero molto ben protetti dagli agenti esterni e prima del sole stesso, che in precedenza era molto più potente date le condizioni del pianeta Terra.

Quindi, allora, la forte protezione della calotta di ghiaccio potrebbe generare un'interazione sicura dei microrganismi, e infine creare modi di vita.

3. Teoria dell'attività elettrica

A grandi linee, questa teoria propone che le correnti elettriche possano produrre semplici amminoacidi e zuccheri, da composti chimici diversi anche semplici che si trovano nell'atmosfera. In questo senso, la vita sarebbe originata come conseguenza della presenza di un fulmine che, entrando in contatto con gli elementi dell'atmosfera terrestre, potrebbe essere stato responsabile di originare le prime e più basilari forme di vita.

4. Panspermia

La panspermia propone che la vita sulla terra sia iniziata da rocce, meteoriti e resti di materiale cosmico che hanno colpito il nostro pianeta sin dai suoi primi momenti di esistenza. Detto materiale dovrebbe essere trasportato attraverso la polvere cosmica e mantenuto nella terra dall'azione della gravità. La panspermia lo propone l'esistenza di questi resti potrebbe generare il materiale organico e batterico necessario per generare vita. Fu proposto per la prima volta dal biologo tedesco Hermann Ritcher nell'anno 1865.

5. Generazione spontanea

La generazione spontanea è una delle teorie più antiche e conosciute sulle origini della vita. Propone a grandi linee che la vita sia generata spontaneamente o naturalmente dai microrganismi presenti nella materia inerte. Nelle sue forme più antiche, la teoria della generazione spontanea considera che la vita è creata perché alcuni materiali inerti possono originare organismi viventi (ad esempio, il letame genera mosche).

In questo contesto, l'esperimento condotto dal medico italiano Francesco Redi, che ha cercato di dimostrare che la materia inerte non genera vita, ma lo attrae, è classico. Quello che ha fatto è stato lasciare un pezzo di carne esposto e un altro pezzo di carne dentro un vaso chiuso. Controllato le mosche non venivano dalla carne, ma dalle uova che le altre mosche lasciano quando è stato esposto. Infine, è stato Louis Pasteur a dimostrare che i microrganismi non derivano dalla materia inerte ma sono nell'aria, e che la materia li attrae solo.

6. Teoria dell'abogenesi

Riformulando la teoria della generazione spontanea, è sorta la teoria dell'abiogenesi, che propone che ci sia un processo naturale nella materia inerte dalla quale si origina la vita. Ad esempio, si propone che la vita sulla terra sia iniziata quando il vapore acqueo potrebbe finalmente condensare, perché questo ha generato processi geochimici e astronomici che a loro volta hanno originato il genoma minimo. Da ciò ne consegue che la generazione spontanea avrebbe potuto essere un processo reale, ma milioni di anni fa (non nello stato attuale del nostro pianeta).

Allo stesso modo, la teoria dell'abogenesi suggerisce che la vita sia stata generata da diverse reazioni chimiche che gradualmente hanno permesso l'evoluzione degli organismi più primitivi.

7. Teoria dei ventri sott'acqua

Nella profondità dell'oceano ci sono prese d'aria idrotermali, note anche come prese d'acqua termali o prese d'aria idrotermali. Queste sono crepe e fumarole che permettono il passaggio di vapore e acqua calda. Queste prese d'aria hanno ecosistemi molto estesi. Secondo questa teoria, l'ambiente oceanico ricco di sostanze nutritive, insieme ai gas reattivi, potrebbe creare l'habitat necessario per generare le prime forme di vita.

In altre parole, le origini della vita così come le conosciamo potrebbe aver avuto luogo all'interno delle bocche idrotermali; domanda che riprende anche le proposte su cosa potrebbe essere successo sotto le calotte glaciali che prima coprivano gli oceani.

8. Teoria dell'RNA (e proteine)

L'acido ribonucleico è il composto che è attualmente considerato cruciale nell'organizzazione e nell'espressione del nostro materiale genetico. Funziona insieme con l'acido desossiribonucleico, il DNA, trasferendo e sistematizzando le informazioni vitali che quest'ultimo genera. È una specie di messaggero del DNA e ha la capacità di autoregolarsi più automaticamente. La teoria della generazione della vita che viene spiegata attraverso l'RNA, dice che è avvenuta uno scoppio spontaneo di RNA sul nostro pianeta.

Detto questo, è emersa una domanda importante: cosa è venuto prima: RNA o proteine? Alcune teorie ipotizzano che senza la sintesi di quest'ultimo, l'RNA non potrebbe essere emerso, per non parlare spontaneamente; poiché i componenti più basilari delle proteine ​​sono troppo complessi.

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9. Teoria della genesi sotto il fango

C'è anche la proposta che la vita sulla terra si sia evoluta dalla concentrazione di fango. Questo perché tale concentrazione potrebbe fungere da area di condensazione dell'attività chimica; che alla fine potrebbe dare origine a una sorta di "terreno di coltura" dei componenti necessari per generare materiale genetico (DNA e RNA).

10. Teoria del metabolismo

In contrasto con le teorie dell'RNA, le teorie del metabolismo affermano molto ampiamente che gli elementi chimici e i nutrienti atmosferici hanno semplicemente continuato a reagire nel tempo, producendo molecole sempre più complesse. Così, gradualmente, ha dato origine alle prime forme di vita e più tardi alla vita come la conosciamo.

Riferimenti bibliografici:

• Marshall, M. (2016). Il segreto di come è iniziata la vita sulla terra. BBC. Recuperato il 10 luglio 2018. Disponibile all'indirizzo http://www.bbc.com/earth/story/20161026-the-secret-of-how-life-on-earth-began.
• Futurismo (2015). Abiogenesi: 7 teorie scientifiche sull'origine della vita ... e una nuova! Recuperato il 10 luglio 2018. Disponibile su https://futurism.com/abiogenesis-7-scientific-theories-origin-life-one-new-one/.
• Daminelli, A. & Santa Cruz, D. (2007). Origini della vita. Estudos Avançados 21 (59): 263-285.