La teoria dell'intelligenza di Francis Galton

Lo studio delle differenze individuali, che oggi occupa una delle aree più importanti della psicologia, ha le sue radici in la teoria dell'intelligenza di Francis Galton.

Questo ricercatore, oltre ad essere un pioniere in diversi rami della scienza (compresa la meteorologia), ha progettato alcuni dei primi strumenti per misurare le capacità intellettuali, il che gli ha permesso di raggiungere conclusioni interessanti sull'intelligenza umana e sulla sua relazione con le caratteristiche ereditate.

¿Chi era Francis Galton?

Galton nacque in Inghilterra nel 1822 in una famiglia benestante, che gli permise di essere circondato da un ambiente intellettualmente attivo. Era un cugino di Charles Darwin, che decenni dopo avrebbe gettato le basi della biologia confutando il creazionismo e la teoria di Lamarck sull'evoluzione delle specie..

Darwin fu una grande influenza per Francis Galton, e in parte per questo era interessato a rispondere a una delle grandi domande della psicologia: ¿Siamo noi chi siamo per ciò che abbiamo imparato o per ciò che abbiamo ereditato in modo innato attraverso i nostri genitori? La teoria dell'intelligenza di Galton era intesa a dare una risposta a una parte di questa domanda: quella che si riferisce alle nostre capacità mentali quando si tratta di risolvere i problemi.

Le basi della teoria dell'intelligenza di Galton

Nell'epoca in cui visse Francis Galton, si cominciò a capire solo che le forme di vita contengono una serie di geni che le modellano, dal momento che nel 1822 Gregor Mendel, il ricercatore che iniziò gli studi di genetica. Tuttavia, era già intuito che, in qualche modo, le caratteristiche dei genitori, o almeno una parte di esse, passassero alla loro progenie, formando le caratteristiche fondamentali della loro biologia..

D'altra parte, è stato capito che l'educazione e l'influenza dell'ambiente hanno un impatto su chi siamo e come ci comportiamo, e che questa incidenza ha già un effetto nelle nostre prime settimane di vita, essendo confusa con le prime forme di espressione dei nostri geni.

Francis Galton ha contato sul fatto che sia l'eredità che l'apprendimento sono mescolati quando si tratta di plasmare non solo le nostre caratteristiche fisiche ma anche quelle psicologiche, ma volevo sapere quale dei due elementi spiegava una parte maggiore della varianza nella popolazione umana in generale Per questo ha usato strumenti che hanno cominciato ad essere ampiamente utilizzati nel XIX secolo, in parte grazie a lui: statistiche e strumenti per misurare le caratteristiche psicologiche.

Studiare l'intelletto

Galton progettato´una serie di questionari per misurare le caratteristiche e le caratteristiche dei gruppi di popolazione che considerava rilevanti, vedendolo le persone con una migliore posizione sociale ed economica tendevano a dare maggiori segni di intelligenza rispetto agli altri. Questi studi gli hanno anche permesso di vedere che l'intelligenza, come le caratteristiche fisiche, è espressa statisticamente da una distribuzione normale: la stragrande maggioranza delle persone aveva un livello di intelligenza molto vicino alla media, mentre le persone con valori estremi ( a causa della loro intelligenza molto bassa o molto alta) ci sono sempre chiare minoranze.

Vedendo che le statistiche potrebbero essere molto utili per conoscere le caratteristiche mentali della nostra specie e il modo in cui sono espresse le differenze individuali, decise di usarla per verificare la validità delle sue ipotesi sull'intelligenza. Ero giunto alla conclusione che le persone più intelligenti erano una minoranza e che questo coincidesse con la minoranza più ricca, ma ... questo era un segno che l'educazione costosa favoriva lo sviluppo di grandi intelletti, o che l'eredità biologica delle famiglie benestanti tende a generare individui intelligenti?

Natura contro apprendimento: studi sui gemelli

Per rispondere alla domanda precedente, Francis Galton deciso di cercare casi in cui l'influenza dell'eredità innata potrebbe essere esclusa, che permetterebbe di vedere gli effetti dell'apprendimento. Cioè, ha fatto ricorso allo studio dei gemelli monozigoti. Studiando le differenze nelle caratteristiche mentali di questi gemelli per diversi anni, osservò qualcosa di curioso: potevano essere molto diversi o molto simili, ma questo schema raramente cambiava nel tempo. Cioè, i gemelli che erano molto simili alla nascita continuarono a guardare molti anni dopo, e quelli che erano molto diversi dai loro primi anni continuarono ad essere in fasi successive..

Questa scoperta ha fatto sì che Francis Galton, pur riconoscendo l'influenza dell'apprendimento e dell'ambiente sull'individuo, finisse per dare più importanza all'innato e all'eredità ricevuta dai padri e dalle madri: alla fine, gli effetti di un ambiente in continua evoluzione non sembravano essere molto significativi nei tratti psicologici dei gemelli, che è rimasto più o meno lo stesso nel tempo.

Galton ed eugenetica

Questa idea si rifletteva anche nella teoria dell'intelligenza di Francis Galton, che comprendeva l'intelletto come uno strumento più creato dall'evoluzione e dalla selezione degli individui meglio adattati. Poiché le persone più intelligenti avevano una maggiore capacità di adattarsi a situazioni nuove, questo era un grande vantaggio evolutivo che doveva essere migliorato. Sfortunatamente, come Francis Galton ha adottato una posizione innata, questo significava che per questa ricercatrice eugenetica, o per la selezione di individui con tratti innati migliori, era una misura politicamente e socialmente utile.

Certo, a differenza dei piani di “pulizia razziale” abbracciato dai nazisti decenni dopo, Galton ha difeso l'eugenetica positiva: dare vantaggi alla popolazione con una migliore eredità biologica, invece di porre barriere al resto della popolazione. In pratica, tuttavia, l'eugenetica positiva rimase una proposta chiaramente discriminatoria, che era un sostegno per i movimenti suprematisti che erano già in divenire.

Riferimenti bibliografici:

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• Sternberg, R. J.; Salter, W. (1982). Manuale dell'intelligenza umana. Cambridge, Regno Unito: Cambridge University Press. ISBN 0-521-29687-0OCLC11226466.
• Triglia, Adrián; Regader, Bertrand; García-Allen, Jonathan. (2018). ¿Cos'è l'intelligenza? Dal QI alle intelligenze multiple. Pubblicazione EMSE.