Santiago Ramón y Cajal biografia di questo pioniere delle neuroscienze

Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) è riconosciuto come uno dei fondatori della neuroscienza contemporanea. Questo perché il lavoro che ha svolto in istologia e anatomia è stato fondamentale per descrivere il funzionamento delle nostre reti neurali. Inoltre, la sua biografia è piena di storie legate non solo alla scienza, ma all'arte e persino all'attività militare.

In questo articolo lo faremo una rassegna della biografia di Santiago Ramón y Cajal, passando attraverso alcuni degli elementi più rappresentativi della vita e del lavoro di uno degli scienziati più importanti del 20 ° secolo.

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Breve biografia di Santiago Ramón y Cajal: chi era?

Santiago Ramón y Cajal nacque il 1 maggio 1852 a Petilla de Aragón, nel nord della Spagna. Era il figlio di un chirurgo che in seguito si addestrò come fisico.

Anche se sarebbe diventato uno dei più importanti scienziati della storia, le ansie di Ramón y Cajal durante la sua adolescenza e gioventù erano molto concentrate sull'arte e sull'attività fisica, e non tanto sul lavoro scolastico. Tuttavia, nonostante il fatto che non sembrava esserci una relazione, queste preoccupazioni artistiche erano abilità fondamentali per la formazione e lo sviluppo scientifico di Ramón y Cajal in seguito.

Alla giovane età di 16 anni, insieme al padre, ha fatto diversi studi di anatomia basati su disegni fatti da Ramón y Cajal. Questo era uno dei suoi primi approcci all'anatomia e all'arte, inoltre era uno degli antecedenti del suo interesse per la pratica della dissezione.

Nell'anno del 1873, Ramón y Cajal Si è laureato alla Scuola di Medicina di Saragozza. Lì aveva seguito gli insegnamenti del tedesco Theodor Schwann, un ricercatore specializzato negli studi della cellula come unità strutturale di base di ogni organismo vivente..

Più tardi e nel contesto politico del conflitto vissuto in Spagna, Ramón y Cajal occupa la posizione di medico militare all'interno dei servizi dell'esercito spagnolo. Come parte di questo, trascorse alcuni mesi a Cuba, e fu fino al suo ritorno a Saragozza che continuò i suoi studi di istologia e anatomia..

Nell'anno 1879, quando divenne professore associato presso l'Università di Saragozza, dove c'era anche un laboratorio di fisiologia che gli permetteva di avvicinarsi gli studi fatti attraverso il microscopio. Nello stesso anno, ha formato una famiglia con Silveria Frañañás, con la quale ha avuto sette figli.

Nel 1881 divenne professore all'Università di Valencia e successivamente nelle università di Barcellona e Madrid. In quest'ultima città fondò il laboratorio di ricerca biologica, nel 1922, ora conosciuto come Cajal Institute, uno dei più importanti centri di ricerca sulla neurobiologia nel mondo.

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Le basi della neuroscienza contemporanea

Santiago Ramón y Cajal, insieme all'anatomista italiano Camillo Golgi, fu il primo istologista a suggerirlo i neuroni sono le strutture primarie e le unità funzionali del sistema nervoso, e che sono, inoltre, strutture che sono direttamente collegate tra loro, ma che sono relativamente autonome.

In altre parole, grazie alla sua ricerca è stato possibile sapere che i neuroni sono cellule che comunicano tra loro attraverso diversi elementi che sono distribuiti in spazi cellulari (come gli assoni). Questo ha gettato le basi per lo sviluppo delle neuroscienze come le conosciamo oggi.

Per essere in grado di analizzare la struttura individuale dei neuroni, Ramón y Cajal Ha usato un test chiamato "metodo di colorazione dell'argento", sviluppato da Camillo Golgi. Attraverso questo test, entrambi i ricercatori hanno scoperto che il sistema nervoso funziona come una sorta di rete o rete.

Ciò significava un contributo importante, poiché in precedenza si pensava che il sistema nervoso fosse composto da cellule separate, che comunicavano per continuità (lo stesso Golgi pensava che quest'ultimo).

Lo sviluppo della loro ricerca e la perseveranza di Ramón y Cajal nel perfezionare il metodo di colorazione hanno permesso loro di ottenere immagini nitide di terminazioni nervose e suggeriscono che i neuroni comunicano per contiguità, attraverso le ramificazioni di dendriti e assoni che collegano i corpi neuronali.

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L'eredità di questo ricercatore spagnolo

L'uso del metodo di colorazione del cromato d'argento iniziò con lo studio del cervello di embrioni di uccelli e piccoli mammiferi. Soprattutto con il cervello degli embrioni ha permesso loro di ottenere colorazioni chiare della materia grigia del cervello, che in seguito è stata trasferita allo studio dell'attività neuronale umana.

Per tutto quanto sopra, nel 1906 entrambi i ricercatori hanno vinto il premio Nobel per la fisiologia. Allo stesso modo tutto il suo lavoro è stato compilato in un libro che è diventato uno dei classici della neuroscienza: Il sistema nervoso dell'uomo e dei vertebrati.

Infine, anche se Ramón y Cajal non ha studiato direttamente la neuropatologia, molte delle conoscenze e ricerche che ha sviluppato sono state utilizzate per comprendere le funzioni e le alterazioni dei sistemi neuronali.

Riferimenti bibliografici:

• González, M. (2006). Santiago Ramón y Cajal, cento anni del premio Nobel. Scienza, 84: 68-75.
• New World Encyclopedia. (2015). Santiago Ramón y Cajal. Recuperato il 13 giugno 2018. Disponibile all'indirizzo http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Santiago_Ramón_y_Cajal.