John Dewey biografia di questo pioniere del funzionalismo

I contributi di John Dewey erano molto rilevanti per diversi campi legati alle scienze umane. Sebbene sia stato addestrato come filosofo, Dewey era anche influente in psicologia, pedagogia, logica e persino nella politica americana, dal momento che difendeva apertamente posizioni molto progressiste.

In questo articolo esamineremo la vita e il lavoro di John Dewey. Daremo speciale enfasi ai suoi contributi alla filosofia e alla psicologia, rispettivamente nell'ambito del pragmatismo e del funzionalismo.

• Articolo correlato: "Storia della psicologia: autori e teorie principali"

Biografia di John Dewey

L'americano John Dewey è nato nel 1859 a Burlington, nello stato del Vermont. Lì è andato all'università per studiare filosofia. Le teorie evolutive hanno avuto un'influenza chiave sullo sviluppo del suo pensiero; nel corso della sua carriera si concentrerà sull'interazione tra l'essere umano e il suo ambiente, ispirato all'idea della selezione naturale di Darwin.

Dopo la laurea nel 1879 Dewey ha lavorato per due anni come insegnante di scuola primaria e secondaria, ma alla fine ha scelto di dedicarsi alla filosofia. Ha conseguito il dottorato alla Johns Hopkins University di Baltimora; nei successivi 10 anni fu professore di filosofia all'Università del Michigan e nel 1894 entrò a far parte di quello di Chicago, che era appena stato fondato.

A quel punto Dewey aveva già scritto i suoi primi due libri: psicologia (1887) e I nuovi saggi di Leibniz riguardanti l'intesa umana (1888). In questi lavori Ha sintetizzato l'idealismo hegeliano e la scienza sperimentale applicato al comportamento e al pensiero umano.

Evoluzione successiva del suo pensiero

Successivamente la filosofia di Dewey si evolse per avvicinarsi al pragmatismo americano, che cominciò a svilupparsi in quel momento. Ha applicato le sue tesi al contesto educativo pubblicando il libro Scuola e società (1899) e la fondazione di un laboratorio pedagogico, anche se ha finito per rassegnare le dimissioni da direttore.

Per il resto della sua vita Dewey ha lavorato come professore di filosofia alla Columbia University, a New York City. Lì fu coinvolto in molti filosofi e il suo pensiero fu arricchito grazie a contributi provenienti da prospettive molto diverse.

Il suo obiettivo di interesse è rimasto pedagogia, sempre legata alla filosofia, alla logica e alla politica; In realtà, era un attivista impegnato in cause come la difesa dei diritti degli immigrati, la sindacalizzazione degli insegnanti, il suffragio delle donne e la democrazia partecipativa in generale. John Dewey è morto nel 1952, a 92 anni.

Proposta filosofica: pragmatismo

Il pragmatismo è una corrente filosofica emersa negli Stati Uniti negli anni 1870. Questa tradizione difende che il pensiero non ha come sua funzione principale la rappresentazione della realtà, ma la sua previsione e azione su di esso.

È considerato quello Charles Sanders Peirce è stato il fondatore del pragmatismo. Altri filosofi importanti che lo seguirono furono William James, Chauncey Wright, George Herbert Mead e John Dewey stesso. Tuttavia, questo autore si è descritto come uno strumentista e un consequenzialista nonché un pragmatico.

Dewey riteneva che i filosofi prendessero come veri costrutti che erano stati creati solo per aiutare a concettualizzare la realtà, ignorando le funzioni mentali che costituiscono il pensiero in sé. Per lui, come per il resto dei funzionalisti, questo dovrebbe essere al centro dell'attenzione della filosofia.

Da questa prospettiva, il pensiero è inteso come una costruzione attiva che ha luogo dall'interazione umana con l'ambiente, quindi è costantemente aggiornato. Questo è contrario alla visione classica delle idee come risultati passivi dell'osservazione del mondo.

Quindi, secondo il pragmatismo, i concetti umani non sono un riflesso della realtà né esiste una verità assoluta, come pretendono i filosofi razionalisti e formalisti. L'utilità pratica di una "verità" o le conseguenze di un atto sono ciò che dà loro un significato, e quindi la filosofia deve concentrarsi sull'obiettivo e non sui concetti.

• Articolo correlato: "Come sono la Psicologia e la Filosofia allo stesso modo?"

Psicologia funzionalista

Il funzionalismo è un orientamento teorico della psicologia che analizza il comportamento e la cognizione dal punto di vista dell'adattamento attivo all'ambiente. Logicamente, c'è un forte rapporto tra psicologia funzionalista e pragmatismo in filosofia. A un livello più generale, il funzionalismo era una filosofia che influenzò anche la sociologia e l'antropologia.

William James ha fondato il funzionalismo, anche se non si considera parte di questa corrente né è d'accordo con la divisione degli scienziati in scuole di pensiero. Altri autori che hanno contribuito in questo contesto, oltre a Dewey, sono stati George Herbert Mead, James McKeen Cattell e Edward Thorndike.

Il funzionalismo è emerso come reazione allo strutturalismo di Edward Tichtener; James o Dewey rifiutarono la loro metodologia introspettiva, ma continuarono a enfatizzare l'esperienza cosciente. più tardi Il comportamentismo ha criticato le posizioni funzionaliste perché non erano basati su esperimenti controllati e quindi non avevano capacità predittive.

La psicologia funzionalista è stata ispirata dalle idee evolutive di Darwin e dei suoi seguaci. Oggigiorno il funzionalismo continua a vivere soprattutto nella psicologia evolutiva, che analizza lo sviluppo della mente umana da un punto di vista filogenetico.

• Articolo correlato: "La teoria dell'evoluzione biologica"