George Armitage Miller biografia di un pioniere della psicologia cognitiva

George A. Miller (1920-2012) era uno psicologo americano che ha contribuito con conoscenze molto rilevanti per la psicologia e le neuroscienze cognitive. Tra le altre cose, ha analizzato come gli esseri umani elaborano le informazioni che riceviamo, ed è stato il primo a sostenere che la nostra memoria ha la capacità di memorizzare fino a sette elementi differenziali al momento..

poi vedremo una biografia di George A. Miller, così come alcuni dei suoi principali contributi alla psicologia cognitiva.

• Articolo correlato: "Psicologia cognitiva: definizione, teorie e autori principali"

George A. Miller: biografia di uno psicologo cognitivo

George Armitage Miller, meglio conosciuto come George A. Miller, è nato il 3 febbraio 1920 a Charleston, negli Stati Uniti. Nel 1940 ha conseguito una laurea in storia e linguaggio e un anno dopo, nel 1941, ha conseguito un master nella stessa area. Entrambi i gradi facevano parte del programma dell'Università dell'Alabama.

Finalmente nel 1946 Ha conseguito un dottorato in psicologia presso l'Università di Harvard.

Come parte delle sue attività all'interno di quest'ultima istituzione, Miller ha collaborato nel braccio delle comunicazioni dell'esercito americano (Army Signal Corps) durante la seconda guerra mondiale. Infatti, nell'anno del 1943, Miller condusse un'indagine militare relativa all'intelligibilità della parola e del suono; temi che si è trasferito anni dopo nei suoi studi di psicolinguistica.

Successivamente, ha lavorato come professore e ricercatore presso la stessa università, nonché presso il Massachusetts Institute of Technology e la Rockefeller University. Anni dopo, nel 1979, iniziò le attività accademiche all'Università di Princeton, dove fu riconosciuto professore emerito nel 1990.

Allo stesso modo, è stato membro della prestigiosa American Academy of Arts and Sciences e della National Academy of Sciences. Fu anche co-fondatore (insieme a Jerome S. Bruner) del Center for Cognitive Studies di Harvard, nel 1960, e ha partecipato alla creazione del Princeton Cognitive Science Laboratory nel 1986.

Grazie alle sue teorie sulla memoria a breve termine, Miller è riconosciuto come uno dei fondatori della scienza cognitiva e delle neuroscienze cognitive. Ha anche dato importanti contributi in psicolinguistica e negli studi di comunicazione umana, che gli è valso il Premio di Vitality Contribution for Psychology dall'American Psychological Association (APA)..

• Forse ti interessa: "Storia della psicologia: autori e teorie principali"

Dal paradigma comportamentale alla psicologia cognitiva

Durante gli anni in cui George A. Miller lavorava come ricercatore in psicologia (tra il 1920 e il 1950), il paradigma comportamentale era in aumento. Una delle cose che il comportamentismo sosteneva era che la mente non poteva essere studiata scientificamente, poiché non era un'entità la cui realtà era osservabile.

In altre parole, per il comportamentismo, non c'era alcuna possibilità di studiare i processi mentali in modo scientifico, perché sono stati e operazioni che non possono essere osservati direttamente.

Miller, d'altra parte, ha sostenuto che il paradigma comportamentale potrebbe essere molto limitante. Dal tuo punto di vista, i fenomeni mentali potrebbero essere un oggetto di studio legittimo per la ricerca empirica in psicologia.

Studi nella memoria a breve termine

A Miller era interessato misurare la capacità della mente di stabilire canali di elaborazione delle informazioni. Dalla ricerca che ha fatto, ha capito che le persone potevano associare in modo affidabile tra quattro e dieci stimoli continui.

Per esempio rumori, lunghezze delle linee o una serie di punti. Le persone potevano identificare rapidamente lo stimolo fino a sette o meno, e potevano conservare tra cinque e nove elementi nella memoria immediata.

Con questo ha sviluppato una delle sue più grandi proposte: la memoria a breve termine nell'essere umano non è illimitata, ma ha la capacità generale di memorizzare fino a sette informazioni. Allo stesso modo, questa capacità può essere modificata in base a come vengono eseguiti i processi successivi, come la ricodifica delle informazioni.

Quanto sopra è riconosciuto fino ad oggi come uno dei presupposti fondamentali dell'elaborazione delle informazioni, proprio perché ha sostenuto che la memoria umana può catturare in modo efficiente un totale di sette unità contemporaneamente (più o meno due ulteriori informazioni).

Ad esempio, quest'ultimo si verifica quando quando dobbiamo distinguere tra suoni diversi, o quando dobbiamo percepire un oggetto attraverso uno sguardo mascherato o molto veloce.

Impatto sulla psicologia

Le proposte di Miller hanno avuto un impatto significativo sulla successiva ricerca in psicologia cognitiva, che alla fine portato a sviluppare e convalidare test psicometrici per lo studio della memoria e di altri processi cognitivi.

Allo stesso modo, ci ha permesso di generalizzare l'idea che è importante limitare il numero di elementi che vengono presentati a una persona quando vogliamo conservare determinate informazioni (ad esempio, le cifre di un numero o il numero di stimoli che compongono una presentazione, ecc.).

Opere in evidenza

Alcuni dei lavori più importanti di George A. Miller sono Lingua e comunicazione, del 1951; Piani e struttura del comportamento, del 1957; e La magia numero sette, più o meno due: alcune limitazioni nella nostra capacità di elaborare le informazioni, del 1956, che è forse il lavoro che ha segnato il suo inizio come prestigioso psicologo cognitivo.

Riferimenti bibliografici:

• Doorey, M. (2018). George A. Miller. Enciclopedia Britannica. Estratto il 29 agosto 2018. Disponibile su https://www.britannica.com/biography/George-A-Miller.
• Pinker, S. (2012). George A. Miller (1920-2012). Necrologi. Associazione psicologica americana. Estratto il 29 agosto 2018. Disponibile su http://stevenpinker.com/files/pinker/files/miller_obituary.pdf.