G. Stanley Hall biografia e teoria del fondatore dell'APA

La psicologa e educatrice Granville Stanley Hall (1846-1924) fu uno dei pionieri della psicologia negli Stati Uniti, che sarebbe diventato il nucleo di questa scienza nei decenni successivi. Non solo ha formato diversi famosi psicologi, ma anche ha fondato laboratori, riviste e l'American Psychological Association.

Mentre le teorie e le opinioni di Stanley Hall non hanno resistito al progresso della disciplina, questo autore è stato determinante nell'istituzione della psicologia scientifica come la conosciamo oggi, specialmente nel campo dello sviluppo giovanile. Vediamo quali erano i suoi principali contributi.

• Articolo correlato: "Storia della psicologia: autori e teorie principali"

Biografia di Granville Stanley Hall

Granville Stanley Hall è nata ad Ashfield, nel Massachusetts nel 1846. Ha studiato all'Università di Harvard con William James nel primo corso di Psicologia negli Stati Uniti, ed è stato il primo americano ad ottenere un dottorato in questa disciplina.

Visse in Germania per un po ', dove studiò all'Università di Berlino e collaborò con Wilhelm Wundt nel suo laboratorio a Lipsia. Più tardi è tornato nel suo paese natale, dove ha insegnato filosofia e lingua inglese fino a quando è stato assunto come professore di psicologia e pedagogia alla Johns Hopkins University.

Nel 1883 fondò il primo laboratorio di psicologia negli Stati Uniti, nel 1887 ha creato l'American Journal of Psychology e ha avuto anche un'influenza chiave nella creazione dell'American Psychological Association, di cui è stato presidente per 31 anni. Fu anche il primo presidente della Clark University, fondata nel 1889.

Durante la sua lunga e prolifica carriera Hall focalizzato sullo sviluppo durante tutto il ciclo di vita, soprattutto nelle prime fasi e nell'educazione dei giovani. Era anche interessato alla teoria dell'evoluzione e alla spiegazione psicologica delle credenze soprannaturali, tra cui la religione e lo spiritualismo.

La teoria della ricapitolazione

A livello concettuale, il contributo più noto di Stanley Hall è la sua teoria della ricapitolazione, che lo afferma lo sviluppo ontogenetico ricorda il filogenetico. Ciò significa che i cambiamenti che le persone sperimentano durante il ciclo di vita sono equivalenti a quelli che si sono verificati con l'evoluzione della nostra specie.

Secondo questo autore, durante i primi anni di vita gli esseri umani differiscono poco dagli altri animali, ma raggiungendo l'età adulta (e con l'aiuto dell'educazione) raggiungiamo tutte le potenzialità cognitive della specie, principalmente legate alla capacità di ragionare correttamente.

Stanley Hall ha descritto diverse caratteristiche del sviluppo nelle prime fasi della vita, chi erano quelli che focalizzavano il loro interesse, sebbene verso la fine della sua vita teorizzasse anche sulla senescenza.

• Articolo correlato: "I 9 stadi della vita degli esseri umani"

1. Prima infanzia

Nella prima fase della vita, approssimativamente fino a 6 o 7 anni, i bambini percepiscono il mondo soprattutto attraverso i sensi; il ragionamento è ancora molto immaturo e l'influenza della socializzazione è molto limitata.

Stanley Hall ha considerato che in questo periodo le persone siamo molto simili agli animali, in particolare alle scimmie antropomorfe, che vide come antenati di esseri umani. Nella prima infanzia i bambini hanno molta energia e il loro corpo si sviluppa molto rapidamente.

Questa fase, quindi, sarebbe caratterizzata dal poco che viene elaborato dalle informazioni che arrivano sul mondo, prendendo quei dati "come vengono". Cioè, ci sarebbe un'assenza di pensiero astratto.

2. Seconda infanzia

All'età di 8 anni, il cervello dei bambini ha praticamente le stesse dimensioni del cervello degli adulti; è a questa età quando deve iniziare l'educazione formale, secondo Stanley Hall. Tuttavia, sentiva che l'istruzione primaria e secondaria dovrebbe essere una preparazione per la vita nella società invece di concentrarsi su argomenti tradizionali come la matematica.

Questo autore ha affermato che lo sviluppo incompleto del ragionamento rende i preadolescenti amoral e hanno una tendenza alla crudeltà. Il ruolo degli adulti in questo periodo dovrebbe concentrarsi sul prendersi cura della salute fisica del bambino, e non tanto nel cercare di sviluppare una coscienza morale o acquisire abilità e conoscenze.

3. Adolescenza

Come Freud, Stanley Hall fu uno dei primi psicologi a difenderlo nell'adolescenza La sessualità diventa un aspetto centrale della vita. Per questo, ha promosso l'educazione separata dai sessi per favorire l'apprendimento della moralità e degli strumenti per la vita nella società, possibile ora con la maturazione del ragionamento.

Questa era una di quelle situazioni in cui la psicologia si mescolava con quella politica e, naturalmente, molte critiche sono sorte a causa della scarsa fondatezza delle idee derivanti dalla psicoanalisi e delle conseguenze educative di stabilire una separazione di queste caratteristiche.

L'eredità di Stanley Hall

G. Stanley Hall è stato decisivo per il fondamento della psicologia come scienza e professione, così come per l'emergere della psicologia dello sviluppo. Le sue opinioni e, soprattutto, la sua promozione dello studio in questo campo hanno influenzato autori come Jean Piaget, che ha elaborato una delle teorie più rilevanti sulle fasi di sviluppo.

Durante il suo lungo periodo come insegnante, Stanley Hall ha insegnato e guidato molti psicologi e filosofi che avrebbero avuto un'importanza fondamentale nel progresso della psicologia, molto notevole durante i decenni successivi. Tra questi ci sono James McKeen Cattell, Lewis M. Terman, John Dewey, Henry Goddard e Arnold Gesell..

D'altra parte, Stanley Hall era anche la chiave per l'arrivo della psicoanalisi, orientamento con cui condivideva diversi punti di vista, negli Stati Uniti. Nel 1909 ha invitato Sigmund Freud e Carl Jung alla Clark University, dove hanno tenuto una serie di conferenze che hanno avuto una grande influenza sulla psicologia americana, nonostante il rifiuto di molti esperti ai metodi non scientifici degli psicoanalisti.

Oltre all'American Journal of Psychology, Stanley Hall ha fondato altre tre riviste, di cui è stato anche editore: Pedagogical Seminary, American Journal of Religious Psychology and Education e Journal of Race Development. In relazione a quest'ultimo, va notato che Stanley Hall difendeva le prospettive eugenetiche e la superiorità della razza bianca.

Granville Stanley Hall è ricordata soprattutto per il suo ruolo nella fondazione dell'American Psychological Association e nel suo lungo mandato come presidente, ruolo che ha ricoperto dalla fondazione dell'APA nel 1892 fino alla sua morte nel 1924. Attualmente questa organizzazione costituisce la più grande comunità di psicologi e influente del mondo.

• Forse ti interessa: "Sigmund Freud: vita e lavoro del famoso psicoanalista"