Sistema limbico, cos'è e come funziona?

Il nostro cervello è una delle strutture più meravigliose nel nostro corpo. Tanto che, sebbene sia una delle parti più studiate del nostro corpo, c'è ancora molto da scoprire sul suo funzionamento. Nonostante questo, sappiamo che al suo interno abbiamo diversi sistemi specializzati in una parte del funzionamento del nostro comportamento. Uno dei sistemi più importanti è noto come sistema limbico.

La prima volta che abbiamo parlato del sistema limbico, sebbene in un modo meno concettualizzato e più primitivo di quanto non lo conosciamo ora, fu perché Paul Broca nominò un'area vicino alla ghiandola pineale, cioè, nell'arto o nel bordo, il zona del "grande lobo limbico". Da qui la logica del suo nome, perché si trova nell'arto o nel bordo di altre strutture già conosciute in quel momento.

Ma il sistema limbico, come lo conosciamo oggi, fu concettualizzato dal fisiologo MacLean nel 1949. Ha ampliato la concettualizzazione primaria di questo sistema che Papez ha iniziato nel 1939, dandole il suo nome attuale. MacLean ha deciso di espandere il numero di strutture che lo compongono perché ha considerato che nella nostra evoluzione lo sviluppo della corteccia cerebrale era altrettanto importante quanto lo sviluppo del nostro cervello emotivo.

"La felicità è uno stato mentale attivato dal sistema limbico"

-Antonio Damasio-

Per questo motivo, il sistema limbico è noto come cervello emotivo. Ma il termine emotivo del cervello è completamente corretto? Quali sono le componenti del Sistema Limbico? Il suo funzionamento è così importante? Se continui a leggere, troverai le risposte a queste domande!

Quali sono le strutture principali che compongono il sistema limbico?

Il sistema limbico è composto da molte strutture cerebrali interconnesse tra loro. Ciò rende difficile determinare con precisione quali strutture lo formano e il lavoro concreto di ciascuna di esse. Sebbene gli studi effettuati suggeriscano che, con maggiore supporto tra gli scienziati, Le strutture che compongono il sistema limbico e le sue funzioni sono le seguenti:

ipotalamico

Situato alla base del cervello, sotto il talamo. In particolare si trova su entrambi i lati della porzione ventrale del terzo ventricolo, o cosa è lo stesso, verso il centro e internamente nel nostro cervello.

È una piccola struttura cerebrale, ma composta da una moltitudine di nuclei e fibre che è essenziale per garantire la nostra sopravvivenza, perché è responsabile del nostro sistema nervoso autonomo e del nostro sistema endocrino. anche organizza i comportamenti più importanti legati alla sopravvivenza della specie: lotta, alimentazione, volo e riproduzione.

Una delle strutture più importanti dell'ipotalamo nel funzionamento del sistema limbico sono i corpi mamillari. I corpi mammillari sono una profusione del fondo dell'encefalo all'estremità posteriore dell'ipotalamo. Contengono diversi importanti nuclei ipotalamici e sono responsabili dell'accoglienza degli impulsi dall'amigdala e dell'ippocampo e dall'invio di questi impulsi al talamo. Questo li rende un modo importante per ricevere e trasmettere informazioni.

ippocampo

È una struttura del proencefalo, situata nel lobo temporale, che ha una forma caratteristica di "cavalluccio marino". È una delle regioni più ancestrali del cervello umano e quindi è la struttura principale legata all'ipotalamo nella regolazione dei processi di base della nostra sopravvivenza.

È di più, l'ippocampo è così importante che senza di esso non potremmo avere un'identità poiché è un'area essenziale per il corretto funzionamento della nostra memoria. In particolare della memoria remota, che è ciò che ci dà la memoria di tutto ciò che è accaduto in passato, e quindi configura in parte la nostra personalità plasmata in base alle esperienze. Inoltre, l'ippocampo è anche una struttura molto importante nei processi di apprendimento.

Per quanto riguarda il sistema limbico, l'ippocampo è il principale responsabile della memoria emotiva. Questo significa ogni evento che abbiamo vissuto, sentito e vissuto è filtrato dall'ippocampo, che insieme all'ipotalamo, ci fa ricordare non solo le esperienze, ma anche ciò che sentiamo associato a loro.

tonsilla

Il complesso dell'amigdala o dell'amigdala si trova nel ventricolo laterale del lobo temporale, in particolare nel lobo temporale rostrale. Ciò significa che fa parte del cosiddetto cervello profondo, quello in cui prevalgono le emozioni di base o l'istinto di sopravvivenza. È composto da tre nuclei principali: nuclei basolaterali, nucleo centrale e nuclei corticomiali.

La sua funzione principale è integrare le emozioni con i corrispondenti modelli di risposta a livello fisiologico e comportamentale. Le sue connessioni non solo producono una reazione emotiva, ma grazie alla stretta connessione con il lobo frontale consente anche l'inibizione del comportamento, partecipando così al noto rapimento emotivo o "Amygdala Hijack".

All'interno del sistema limbico, non è solo il capitano delle nostre emozioni, anche, associato all'ippocampo, genera ricordi emotivi. Ma questo non è tutto, insieme all'Ipotalamo impregna i nostri processi di base con il colore emotivo, associando l'ansia o le emozioni negative con il cibo, il sonno o il comportamento sessuale.

Fornix o Trine

È un fascio o una serie di assoni sotto forma di un arco che collega l'ippocampo ad altre regioni del cervello. Si distingue, per il funzionamento del sistema limbico, la sua connessione con i corpi mamillari e con l'ippocampo. Pertanto, questo arco è il principale responsabile della trasmissione di informazioni tra le strutture principali del sistema limbico.

Corteccia limbica

La corteccia limbica si trova nel lobo temporale mediale del nostro cervello. Molto legato alla memoria, in particolare, al consolidamento e al recupero di memorie dichiarative: sia episodico che semantico. Inoltre, come il Fornix, è un modo per collegare le informazioni tra diverse strutture cerebrali.

Altre strutture associate al sistema limbico

Come abbiamo detto prima, non tutti i neurologi e neuropsicologi concordano sulla composizione del sistema limbico a causa della complessità del suo funzionamento. Per questo motivo, Alcuni professionisti possono anche tener conto, per spiegare il suo funzionamento, delle seguenti strutture:

• Circonvoluzione del cingolato: fornisce un percorso dal talamo all'ippocampo ed è associato alla memoria olfattiva e alla memoria del dolore.
• Area di Septal: partecipa all'inibizione del sistema limbico e al livello di allerta quando l'attenzione selettiva lo richiede. Sembra anche che intervenga per collegare memoria, motivazione, emozione e prontezza, modulando sensazioni piacevoli e stati di attivazione esterni.
• Area tegmentale ventrale: considerato uno dei centri di rinforzo per eccellenza, intervenendo così nella regolazione del piacere e delle dipendenze.
• Corteccia prefrontale: che è la parte razionale per eccellenza del nostro cervello e che ci distingue dagli animali. La sua operazione relativa al sistema limbico consiste nel mettere a tacere o fermare gli "impulsi" emotivi che ne derivano. È quello che ha il compito di controllare i nostri impulsi e il suo sviluppo è uno di quelli che più tardi sarà completato nello sviluppo del nostro cervello.

È corretto parlare del sistema limbico come un cervello emotivo??

Per molti autori è un termine completamente corretto poiché la funzione principale del Sistema Limbico, come abbiamo visto, è la regolazione emotiva. Infatti, storicamente, la funzione principale assegnata a questo sistema includeva solo la gestione delle emozioni.

Attualmente, tuttavia, si ritiene che la visione di questo sistema come cervello emotivo sia molto riduttiva. Diverse indagini hanno rivelato una moltitudine di funzioni in cui il sistema limbico ha una rilevanza particolare. Tra le funzioni metaboliche ci sono regolazione termica, funzioni vegetative e riproduttive. E tra le funzioni di sopravvivenza, la sua influenza sul emozioni e sentimenti, rabbia e odio, paura, passione, tristezza e memoria (Saavedra, Díaz, Zúñiga, Navia e Zamora, 2015).

Così importante è il sistema limbico per la nostra sopravvivenza?

Come abbiamo visto, questo sistema è responsabile di molte funzioni, comprese quelle essenziali per la sopravvivenza, rappresentate, soprattutto dall'ipotalamo. Per quanto senza di essa non potremmo vivere e un campione di esso sono alcune delle malattie più sorprendenti che possono verificarsi se una delle strutture che lo compongono è ferita:

• Alzheimer: è prodotto da una degenerazione di diverse strutture cerebrali, in particolare dell'ippocampo, producendo in questo caso la progressiva perdita di memoria tra gli altri sintomi.
• Sindrome di Kluver-Bucy: coinvolgimento dell'amigdala e dei lobi temporali bilateralmente. Produce agnosia o mancanza di riconoscimento visivo, ipersessualità e iperfagia, tra gli altri sintomi.
• amnesia: principalmente antegrado a causa del coinvolgimento dell'ippocampo.
• alessitimia: Incapacità di esprimere e riconoscere le emozioni, sia le proprie che quelle degli altri.

Queste alterazioni, tra molte altre, ci informano del importanza del sistema limbico nei diversi aspetti del nostro comportamento, dalla memoria alle funzioni di base come la fame. Pertanto, è una struttura il cui funzionamento è uno dei più importanti nel nostro cervello.

Riferimenti bibliografici:

Aprile Alonso, Águeda del. (2005) Fondamenti biologici di comportamento. Madrid: Sanz e Torres.

Carlson, N. (2014). Fisiologia del comportamento. Madrid: Pearson.

Rosenweig, M; Breedlove, S .; Watson, N. (2005) Psicobiologia. Un'introduzione alle neuroscienze comportamentali, cognitive e cliniche. Barcellona: Ariel.

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