Neuroscienze, un modo di comprendere il comportamento della mente

La neuroscienza ha tradizionalmente avuto l'obiettivo di conoscere il funzionamento del sistema nervoso. Sia dal punto di vista funzionale che strutturale, questa disciplina cerca di sapere come è organizzato il cervello. Negli ultimi tempi è andato oltre, volendo non solo sapere come funziona il cervello, ma l'impatto che ha sui nostri comportamenti, pensieri ed emozioni.

L'obiettivo di mettere in relazione il cervello con la mente è il compito delle neuroscienze cognitive. È una miscela tra neuroscienza e psicologia cognitiva. Quest'ultimo si occupa della conoscenza di funzioni superiori come la memoria, la lingua o l'attenzione. Quindi, l'obiettivo principale delle neuroscienze cognitive è di mettere in relazione il funzionamento del cervello con le nostre abilità e comportamenti cognitivi.

Lo sviluppo di nuove tecniche è stato di grande aiuto in questo campo essere in grado di effettuare studi sperimentali. Gli studi di neuroimaging hanno facilitato il compito di correlare strutture concrete con funzioni diverse, utilizzando uno strumento molto utile per questo scopo: la risonanza magnetica funzionale.

Sono stati anche sviluppati strumenti come la stimolazione magnetica transcranica non invasiva per il trattamento di varie patologie.

L'inizio delle neuroscienze

Non si può parlare dell'inizio della neuroscienza senza nominare Santiago Ramón y Cajal, dal momento che ha formulato la dottrina del neurone. I suoi contributi ai problemi di sviluppo, degenerazione e rigenerazione del sistema nervoso sono ancora attuali e vengono ancora appresi nelle facoltà. Se devi mettere una data di inizio nelle neuroscienze, questo sarebbe nel diciannovesimo secolo.

Con lo sviluppo del microscopio e le tecniche sperimentali, come la fissazione e la colorazione dei tessuti o la ricerca sulla struttura del sistema nervoso e la sua funzionalità, iniziò a sviluppare questa disciplina. Ma la neuroscienza ha ricevuto contributi da numerose aree di conoscenza che hanno aiutato a capire meglio il funzionamento del cervello. Puoi dirlo le successive scoperte nelle neuroscienze sono multidisciplinari.

Ha ricevuto grandi contributi in tutta la storia dell'anatomia, che è responsabile della localizzazione di ciascuna parte del corpo. La fisiologia è più focalizzata sulla conoscenza di come funziona il nostro corpo. Farmacologia con sostanze esterne al nostro corpo, osservando le ripercussioni nel corpo e la biochimica, usando sostanze secrete dal corpo stesso, come i neurotrasmettitori.

Anche la psicologia ha dato importanti contributi per le neuroscienze, attraverso teorie sul comportamento e il pensiero. Nel corso degli anni, la visione è stata cambiata da una prospettiva più localista, in cui si pensava che ciascuna area del cervello avesse una funzione specifica, a una più funzionale in cui l'obiettivo fosse conoscere il funzionamento globale del cervello.

Neuroscienze cognitive

La neuroscienza copre uno spettro molto ampio all'interno della scienza. Include tutto, dalla ricerca di base alla ricerca applicata che funziona con le ripercussioni dei meccanismi sottostanti nel comportamento. All'interno delle neuroscienze, le neuroscienze cognitive cercano di scoprire come funzioni superiori come il linguaggio, la memoria o il processo decisionale.

La neuroscienza cognitiva ha come obiettivo principale studia le rappresentazioni nervose degli atti mentali. Si concentra sui substrati neuronali dei processi mentali. Cioè, quale impatto hanno il nostro comportamento e i nostri pensieri sul nostro cervello??

Sono state rilevate aree specifiche del cervello responsabili delle funzioni sensoriali o motorie, ma rappresentano solo un quarto della corteccia totale..

Le aree di associazione, che non hanno una funzione specifica, sono responsabili dell'interpretazione, integrazione e coordinamento delle funzioni sensoriali e motorie. Sarebbero responsabili di funzioni mentali superiori. Le aree cerebrali che governano funzioni come la memoria, il pensiero, le emozioni, la coscienza e la personalità sono molto più difficili da localizzare.

La memoria è legata all'ippocampo, situato nel centro del cervello. Per quanto riguarda le emozioni, è noto che il sistema limbico controlla la sete e la fame (ipotalamo), l'aggressività (amigdala) e le emozioni in generale. È nella corteccia, dove le capacità cognitive sono integrate, dove la nostra capacità di essere consapevoli, stabilire relazioni e fare ragionamenti complessi sono..

Cervello ed emozioni

Le emozioni sono una delle caratteristiche essenziali della normale esperienza umana, le viviamo tutte. Tutte le emozioni si esprimono attraverso cambiamenti motori viscerali e risposte stereotipate motorie e somatiche, in particolare movimenti dei muscoli facciali. Tradizionalmente, le emozioni venivano attribuite al sistema limbico, che è ancora mantenuto, ma ci sono più regioni cerebrali coinvolte.

Le altre aree a cui si estende l'elaborazione delle emozioni sono l'amigdala e l'aspetto orbitale e mediale del lobo frontale. L'azione congiunta e complementare di queste regioni costituisce un sistema motorio emotivo. Le stesse strutture che elaborano i segnali emotivi partecipano ad altri compiti, come il processo decisionale razionale e persino i giudizi morali.

I nuclei viscerali e motori somatici coordinano l'espressione di comportamento emotivo. L'emozione e l'attivazione del sistema nervoso autonomo sono intimamente legate. Sentire qualsiasi emozione, come paura o sorpresa, sarebbe impossibile senza sperimentare un aumento della frequenza cardiaca, sudorazione, tremore ... Fa parte della ricchezza delle emozioni.

Attribuire l'espressione emotiva alle strutture cerebrali gli conferisce la sua natura innata.

Le emozioni sono uno strumento adattivo che informare gli altri sul nostro stato mentale. L'omogeneità è stata dimostrata nell'espressione di gioia, tristezza, rabbia ... in diverse culture. È uno dei modi in cui dobbiamo comunicare ed entrare in empatia con gli altri.

La memoria, il magazzino del nostro cervello

La memoria è un processo psicologico di base che allude al codifica, archiviazione e recupero di informazioni imparato (Basso, 2016). L'importanza della memoria nella nostra vita quotidiana ha motivato varie indagini su questo argomento. L'oblio è anche il tema centrale di molti studi, poiché molte patologie presentano l'amnesia, che interferisce seriamente con la vita quotidiana.

La ragione che rende la memoria un problema così importante è che gran parte della nostra identità risiede in essa. D'altra parte, anche se la dimenticanza in un senso patologico ci preoccupa, la verità è questa il nostro cervello ha bisogno di scartare informazioni inutili per dare modo a nuovi apprendimenti ed eventi significativi. In questo senso, il cervello è un esperto nel riciclaggio delle sue risorse.

Le connessioni neurali cambiano con l'uso o il non utilizzo di queste. Quando conserviamo informazioni che non vengono utilizzate, le connessioni neurali si indeboliscono fino a scomparire. Nello stesso modo in cui impariamo qualcosa di nuovo creiamo nuove connessioni. Tutti quelli che imparano che possiamo associare ad altre conoscenze o eventi vitali saranno più facili da ricordare.

La conoscenza della memoria è aumentata in seguito allo studio di casi di persone con un'amnesia molto specifica. In particolare, hanno contribuito a comprendere meglio la memoria a breve termine e il consolidamento della memoria dichiarativa. Il famoso caso H.M. Ha sottolineato l'importanza dell'ippocampo per stabilire nuovi ricordi. Al contrario, la memoria delle capacità motorie è controllata dal cervelletto, dalla corteccia motoria primaria e dai gangli della base.

Lingua e linguaggio

La lingua è una delle abilità che ci differenzia dagli altri animali. La capacità di comunicare con tale precisione e il gran numero di sfumature per esprimere pensieri e sentimenti, rende il lingua il nostro strumento di comunicazione più ricco e utile. Questa caratteristica, unica nella nostra specie, ha portato molte ricerche a concentrarsi sul loro studio.

I risultati della cultura umana sono basati, in parte, su il linguaggio, che consente una comunicazione accurata. La capacità linguistica dipende dall'integrità di diverse aree specializzate delle cortecce associative nei lobi temporali e frontali. Nella maggior parte delle persone, le funzioni primarie del linguaggio sono nell'emisfero sinistro.

L'emisfero destro si prenderà cura del contenuto emotivo della lingua Il danno specifico delle regioni del cervello può compromettere le funzioni essenziali del linguaggio, che possono causare afasie. Le afasie possono avere caratteristiche molto diverse, incontrando difficoltà nell'articolazione, produzione o comprensione del linguaggio.

Sia la lingua che il pensiero non sono supportati da una singola area concreta, ma piuttosto dall'associazione di diverse strutture. Il nostro cervello lavora in modo così organizzato e complesso che quando pensiamo o parliamo, fa più associazioni tra le aree. Le nostre conoscenze precedenti influenzeranno i nuovi, in un sistema di feedback.

Grandi scoperte nelle neuroscienze

Descrivere tutti quegli studi di importanza nelle neuroscienze sarebbe un compito complicato e molto esteso. Le seguenti scoperte bandirono alcune idee precedenti sul funzionamento del nostro cervello e aprirono nuove vie di indagine. Questa è una selezione di alcune importanti opere sperimentali tra le migliaia di opere esistenti:

• neurogenesi (Eriksson, 1998). Fino al 1998 si pensava che la neurogenesi si verificava solo durante lo sviluppo del sistema nervoso e che dopo questo periodo i neuroni morivano e non ne venivano prodotti di nuovi. Ma dopo le scoperte di Eriksson si è scoperto che anche durante la vecchiaia c'è la neurogenesi. Il cervello è più plastico e malleabile di quanto si pensasse in precedenza.
• Contatto in Genitorialità e sviluppo cognitivo ed emotivo (Lupien, 2000). In questo studio è stata dimostrata l'importanza del contatto fisico del bambino durante l'educazione. Quei bambini che hanno avuto pochi contatti fisici sono più vulnerabili ai deficit nelle funzioni cognitive che di solito sono affetti da depressione o in situazioni di stress elevato come l'attenzione e la memoria.
• Scoperta del neuroni specchio (Rizzolatti, 2004). L'abilità dei neonati di imitare i gesti ha portato all'inizio di questo studio. I neuroni specchio sono stati scoperti. Questo tipo di neuroni, vengono lanciati quando vediamo un'altra persona svolgere un compito. Facilitano non solo l'imitazione, ma anche l'empatia e, quindi, le relazioni sociali.
• Riserva cognitiva (Petersen, 2009). La scoperta della riserva cognitiva è stata molto rilevante negli ultimi anni. Postula che il cervello abbia la capacità di compensare le lesioni prodotte nel cervello. Diversi fattori come anni di scuola, lavoro svolto, abitudini di lettura o influenza sui social network. Un'alta riserva cognitiva può compensare i danni in malattie come l'Alzheimer.

Il futuro delle neuroscienze: "Progetto cervello umano"

Humna Brain Project è un progetto finanziato dall'Unione Europea che mira a costruire un'infrastruttura basata sulle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ICT). Questa infrastruttura vuole fornire agli scienziati di tutto il mondo un database nel campo delle neuroscienze. Sviluppa 6 piattaforme basate su ICT:

• neuroinformatica: fornirà dati dagli studi neuroscientifici di tutto il mondo.
• Simulazione del cervello: integrare le informazioni in modelli di computer unificati per eseguire test che non è possibile eseguire nelle persone.
• Calcolo ad alte prestazioni: Fornirà la tecnologia di supercalcolo interattiva che i neuroscienziati necessitano per la modellazione e la simulazione dei dati.
• Informatica neuroinformatica: Trasformerà i modelli cerebrali in una nuova classe di dispositivi "hardware" che testano le loro applicazioni.
• Neuro-robotica: consentirà ai ricercatori delle neuroscienze e dell'industria di sperimentare robot virtuali controllati da modelli cerebrali sviluppati nel progetto.

Questo progetto è iniziato nell'ottobre 2013 e ha una durata stimata di 10 anni. I dati che verranno raccolti in questo enorme database potrebbero facilitare il lavoro nella ricerca futura. Il progresso delle nuove tecnologie sta consentendo agli scienziati di avere una conoscenza più approfondita del cervello, sebbene la ricerca di base abbia ancora molti dubbi da chiarire in questo entusiasmante campo.

Riflessione finale

Indubbiamente, la neuroscienza ha significato un grande progresso nella conoscenza del cervello e della sua relazione con il comportamento. Grazie alle neuroscienze è stato possibile migliorare la qualità della vita di molte persone. Tuttavia, dobbiamo ricordare questo Sebbene il nostro comportamento e le nostre azioni possano essere soggetti a un substrato fisico, non dobbiamo dimenticare la nostra libertà di scelta.

Funziona come quelli di Ehnenger e Kempermann (2007) nel campo della neurogenesi lo dimostrano l'azione dell'essere umano può intervenire nella creazione di nuove cellule e non dovremmo abbandonarci al passare del tempo. Molte persone credono di essere "vittime" del nostro cervello, tuttavia, lavori come questi autori dimostrano che abbiamo più controllo di quanto pensassimo.

bibliografia

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Lupien S.J., King S., Meaney M.J., McEwen B.S. (2000). I livelli di ormone dello stress del bambino sono correlati allo stato socioeconomico della madre e allo stato depressivo. Psichiatria biologica. 48, 976-980.

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