La realtà virtuale, un nuovo strumento per affrontare la paura

Un'ampia definizione di realtà virtuale include un gran numero di aree e applicazioni. Solitamente questo nome è riservato a quella tecnologia informatica che genera ambienti tridimensionali con cui il soggetto interagisce in tempo reale. Questo produce un senso di immersione simile a quello della presenza nel mondo reale.

Uno dei tratti distintivi della realtà virtuale è la possibilità di interazione. Il soggetto non è più in una posizione passiva, può muoversi nell'ambiente e interagire con lui in modi diversi.

In futuro il computer svanirà. Rimarrà lì, ma i suoi componenti saranno molto più piccoli e distribuiti tra vestiti, mobili e oggetti. L'interfaccia tra la persona e il computer sarà così intima che sarà difficile sapere dove finiscono le proprie capacità e quelle di un'altra. La realtà virtuale fa già parte di questa filosofia.

Caratteristiche della realtà virtuale

La presenza e l'interazione sono due proprietà fondamentali dei sistemi di realtà virtuale. La presenza è chiamata la sensazione di "essere dentro" l'ambiente virtuale. I soggetti che attraversano ambienti di realtà virtuale non hanno la sensazione di osservare dall'esterno. Loro sono parte di loro.

Ci sono diversi fattori che contribuiscono ad aumentare il senso di presenza in un ambiente virtuale. I caschi di realtà virtuale sono il componente più conosciuto. Con loro, il campo visivo del soggetto è praticamente coperto dalle informazioni che provengono dall'ambiente virtuale.

La presenza e l'interazione sono due proprietà fondamentali dei sistemi di realtà virtuale.

Se il soggetto ha possibilità di interazione con l'ambiente virtuale (spostando, toccando oggetti, spostandoli, ecc.), Il suo sensazione di presenza Sarà più grande di quello che dovrebbe essere limitato all'osservazione di ciò che accade: è il movimento e il feedback all'interno di questo mondo virtuale a causare questo guadagno.

Prime applicazioni della realtà virtuale in psicologia

Le applicazioni della realtà virtuale sono presenti oggi in un gran numero di campi. Dall'intrattenimento alle simulazioni con cui si allena nella gestione di diversi tipi di macchine. Esistono anche sistemi di visualizzazione che aiutano a comprendere complessi sistemi matematici concettuali.

In psicologia, le principali applicazioni che sono state sviluppate finora hanno a che fare con le tecniche di esposizione. Di solito vengono utilizzati per il trattamento delle fobie. Inoltre, sono stati fatti progressi anche in altri campi come i disordini alimentari. Ci sono anche molte applicazioni della realtà virtuale per la riabilitazione psichica e psicomotoria.

Le tecniche di esposizione consistono nell'esporre il soggetto a quegli stimoli che producono ansia fino a quando non si sono abituati a loro.

È difficile individuare in tempo con precisione i contributi pionieristici sulle applicazioni della realtà virtuale nella salute mentale. Tuttavia, tra gli antecedenti, si potrebbero considerare studi in cui è stata testata l'efficacia di un qualche tipo di strumento rudimentale. Ad esempio, occhiali speciali che hanno alterato la percezione della profondità. Sono stati utilizzati per ingrandire la sensazione di altezza durante il trattamento di una fobia di altezze.

Trattamento della fobia per volare attraverso la realtà virtuale

Probabilmente l'area di maggiore sviluppo delle attuali applicazioni della realtà virtuale sui disturbi mentali è quella delle fobie. La fobia per volare è una delle fobie più frequenti. Ha conseguenze negative molto importanti per le persone che ne soffrono. La fobia per volare limita i loro spostamenti e diminuisce le loro possibilità sociali e di lavoro.

Le caratteristiche della fobia per volare rendono questo disturbo particolarmente adatto bene ad alcune peculiarità della realtà virtuale. Innanzitutto, il soggetto è seduto in un piccolo spazio. È più facile riprodurre il loro comportamento in un ambiente virtuale e abbassa i costi di quella che sarebbe un'esposizione dal vivo.

Wiederhold, B., Gevirtz, R. e Wiederhold, M. hanno esaminato gli effetti nell'organismo di un trattamento di fobia per volare attraverso la realtà virtuale. Le misure di attivazione fisiologica (sudorazione, palpitazioni, tremori, ecc.) Sono diminuite significativamente nei pazienti che hanno ricevuto tale trattamento durante quattro sessioni.

I trattamenti di realtà virtuale sono particolarmente indicati nel caso di fobie, specialmente nella fobia per volare. I risultati sono fiduciosi.

Un altro studio ha esaminato l'efficacia di un intervento di realtà virtuale applicato a 31 pazienti. Dopo il trattamento, 21 pazienti sono stati in grado di volare. Successivamente sono stati fatti studi simili per affrontare la paura degli spazi aperti o uscire di casa (agorafobia). I risultati hanno mostrato che l'atteggiamento nei confronti delle situazioni agorafobiche diminuiva nel gruppo trattato attraverso ambienti virtuali.

Realtà virtuale applicata alla fobia sociale

Nord, M.M., Nord, S.M. e Coble, J.B. hanno applicato ambienti virtuali nel trattamento di alcuni sintomi caratteristici della fobia sociale (paura delle interazioni sociali, parlare in pubblico, ecc.). I pazienti hanno partecipato a una sessione settimanale di 15 minuti per 5 settimane. Misure significative di ansia sono state significativamente ridotte. Sono migliorati anche gli atteggiamenti verso situazioni che implicano parlare in pubblico.

Allo stesso modo, è stato osservato che i soggetti hanno trasferito correttamente l'apprendimento fatto nell'ambiente virtuale a situazioni reali. In queste situazioni, con un pubblico già reale, è stato osservato come una precedente terapia con realtà virtuale ha ridotto l'ansia di queste persone.

Trattamento della paura di guidare attraverso la realtà virtuale

Nella nostra società, una delle cause più importanti dello stress post-traumatico sono gli incidenti stradali. Tra le sue conseguenze c'è l'intensa paura di guidare. Ambienti virtuali che simulano la guida possono essere appropriati per ridurre tale paura.

L'ambiente virtuale consente di riprodurre condizioni di traffico diverse e senza il rischio di una guida reale. In questo modo, il trattamento della paura diventa più facile e comporta meno rischi.

Fobia del ragno e realtà virtuale

La fobia del ragno ha anche ricevuto l'attenzione dei ricercatori. Albert Carlin, Hunter Hoffman e Suzanne Weghorst, dell'Università di Washington, hanno riferito un caso in cui La fobia del ragno di un paziente è stata trattata con successo attraverso la realtà virtuale e le tecniche di realtà aumentata.

Attualmente, la realtà virtuale viene utilizzata in un ampio spettro di problemi psicologici. Fobie, stress post-traumatico, ansia generalizzata, depressione o disturbo ossessivo-compulsivo sono solo un esempio. D'altra parte, avendo bisogno di una tecnologia specifica e adattata, è necessario anche uno psicologo esperto nell'uso di questo tipo di risorse.

La realtà virtuale viene utilizzata nelle consultazioni di psicologia per trattare diversi tipi di problemi. Ha dimostrato la sua utilità nel trattamento di fobie, ossessioni, ansia generalizzata ... Anche nell'insegnamento delle tecniche di rilassamento e consapevolezza.

A poco a poco si perfezionano i requisiti tecnici a favore della scienza e dei trattamenti psicologici. Quindi, un nuovo orizzonte si apre pieno di possibilità per i pazienti di superare i loro limiti e i loro problemi. Il futuro è già una realtà. Benvenuto nella realtà virtuale.

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