La stimolazione del nervo vago riduce i sintomi della depressione

Studi recenti stanno dimostrando che la stimolazione del nervo vago riduce i sintomi della depressione resistente. Il miglioramento è significativo tra i pazienti che non rispondono ai trattamenti ordinari. Dove la psicoterapia e i farmaci non dimostrano efficacia, questa tecnica basata sulla stimolazione elettrica sta cambiando la vita di questi pazienti.

Per coloro che sono consapevoli di come progredisce il mondo della psicologia e della psichiatria, sapranno senza dubbio che i nuovi tempi stanno arrivando. Voci come quelle di Jim Van Os, psichiatra ed editore della nota rivista scientifica Plos One, sottolinea qualcosa di importante. Trattare un disturbo mentale è più che concentrarsi sui sintomi.

Finora, ci siamo concentrati troppo sull'uso delle etichette e su quella terminologia dettata quasi ciecamente dal DSM-V (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali). tuttavia, una persona è molto più di una diagnosi, è infinitamente più di quel disturbo bipolare o di una schizofrenia.

Autori, come lo stesso Van Os, Si propongono innanzitutto di personalizzare i trattamenti. Qualcosa di simile è indubbiamente essenziale per coloro che, ad esempio, soffrono di grave depressione e non hanno trovato alcuna strategia che dia loro alcun miglioramento. In quelle situazioni è necessario esplorare più opzioni. Dove il professionista esperto e il paziente possono trovare la risposta più adatta alle loro particolarità.

Negli ultimi anni hanno già un Strategia innovativa: stimolazione del nervo vago.

Il nervo vago è uno dei più importanti nervi cranici. È il numero X della coppia cranica ed è, a sua volta, l'effettore neurale più predominante del sistema nervoso parasimpatico.

La relazione tra stimolazione del nervo vago e depressione resistente

Il nervo vago è uno dei più importanti nervi cranici. È il più lungo ed è distribuito sotto il livello della testa e fa parte del sistema nervoso parasimpatico. Allo stesso modo, se questa struttura neurale si distingue per qualcosa, è per le sue molteplici funzioni, tra le quali, quella di inviare e ricevere informazioni da praticamente tutti i nostri organi..

Il suo compito principale è quindi quello di regolare e conoscere lo stato di quell'universo sensoriale del nostro organismo. Regola il battito cardiaco, controlla il corretto funzionamento della digestione ed è colui che induce il rilassamento dopo lo sforzo fisico. Potremmo dire che è quel supervisore, eccezionale per il suo valore, che è sempre consapevole del nostro benessere.

Così, fino a non molto tempo fa gli esperti sapevano della loro relazione con gli stati di ansia e stress, ma già nel 2006, in uno studio pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica qualcosa di ancora più interessante è stato mostrato. La stimolazione del nervo vago ha aperto un nuovo metodo terapeutico per il trattamento della depressione resistente.

Cosa genera la stimolazione del nervo vagale?

Era chiaro che Charles Conway, uno psichiatra dell'Università di Washington nuove strategie erano necessarie per il trattamento della depressione resistente. Spesso, abbiamo a che fare con pazienti che assumono fino a 3 e 4 antidepressivi giornalieri senza sperimentare miglioramenti. Quindi l'obiettivo era chiaro: offrire loro la qualità della vita.

Nel Scuola di Medicina dell'Università di Washington Stanno sperimentando questo metodo da diversi anni. Finora, hanno già trattato 328 pazienti nei quali i risultati hanno avuto molto successo.

• La stimolazione del nervo vago ottimizza la sinapsi monoammina del circuito neuronale del cervello, che, è deregolato durante una depressione.
• anche, ottimizza la funzione della corteccia cerebrale e dell'amigdala. Quest'ultima struttura di solito presenta un'iperattivazione, che genera un senso di allarme, paura e scoraggiamento.
• I pazienti con depressione unipolare e bipolare severa e ricorrente hanno mostrato notevoli cambiamenti. Tanto che dopo aver subito la stimolazione del nervo vagale hanno iniziato a mostrare miglioramenti nella terapia psicologica.

Come si svolge la stimolazione del nervo vago??

La stimolazione del nervo vago viene effettuata dalla neuromodulazione. Esiste quindi una stimolazione elettrica per riattivare la funzione di questo nervo.

Perché il trattamento sia efficace, negli ultimi anni sono stati progettati dispositivi di piccole dimensioni che vengono impiantati (tramite chirurgia ambulatoriale) sotto la pelle del torace, sul lato sinistro. Non appena inizia a funzionare, inizia a emettere segnali elettrici attraverso il nervo vago fino a raggiungere il cervello.

Il miglioramento dell'umore migliora dopo alcuni giorni.

Aspetti importanti della stimolazione del nervo vago

Prima di finire, abbiamo un aspetto importante da recensire. La stimolazione del nervo vago non è una strategia terapeutica esclusiva o definitiva per porre fine alla depressione. È un meccanismo che migliora la qualità della vita e ciò che è importante, rende efficace il resto dei trattamenti (come la terapia psicologica).

È come un risveglio. Questa stimolazione elettrica precisa e controllata fa sentire meglio la persona, cioè è ricettiva. Improvvisamente, i pazienti possono concentrarsi di nuovo, interessarsi a un film, a un libro, a fare una passeggiata. Migliora l'umore e la motivazione per generare cambiamenti si risveglia.

È in quel momento in cui la terapia psicologica può essere più efficace che mai. Questo è il momento in cui alla persona possono essere fornite strategie adeguate per affrontare la propria realtà. Inoltre, c'è un altro dettaglio che dovremmo prendere in considerazione. Si stima che tra il 30 e il 40% delle persone con depressione maggiore possa avere resistenza al trattamento. In quei casi in cui abbiamo un paziente quasi catatonico, la stimolazione del nervo vago è una strategia molto efficace.

Saremo pertanto in attesa di ulteriori progressi in materia. 

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