The Why of Evil The Stanford Prison Experiment

"The Lucifer Effect: The Why of Evil" è il titolo del libro in cui Philip Zimbardo presenta il suo esperimento alla prigione di Stanford, uno degli esperimenti più rilevanti nella storia della psicologia. I loro risultati hanno cambiato la visione che abbiamo dell'essere umano e quanto l'ambiente in cui ci troviamo può influenzare e il ruolo che possiamo svolgere nei nostri comportamenti e atteggiamenti.

In questo libro Zimbardo pone le seguenti domande: Ciò che rende una brava persona agire con il male? Come puoi sedurre una persona morale ad agire immoralmente? Dov'è la linea che separa il bene dal male e chi è in pericolo di attraversarlo? Prima di provare a scoprirlo, sappiamo di cosa trattava l'esperimento della prigione di Stanford.

Le origini dell'esperimento della prigione di Stanford

Il professore dell'Università di Stanford, Philip Zimbardo, voleva indagare sul fatto di essere un essere umano in un contesto di assenza di libertà. Per raggiungere questo obiettivo, Zimbardo ha deciso di simulare una prigione in una struttura universitaria. Dopo aver preparato queste strutture per simulare una prigione, Zimbardo ha dovuto riempirlo con "prigionieri" e "guardie". Quindi, per il suo esperimento, Zimbardo ha reclutato studenti che in cambio di una piccola somma di denaro erano disposti a sviluppare quei ruoli.

L'esperimento ha avuto 24 studenti, che sono stati assegnati a due gruppi (prigionieri e guardie) a caso. a aumentare il realismo e ottenere più immersione in questi ruoli, i prigionieri sono stati sottoposti a un processo di arresto a sorpresa (hanno avuto la collaborazione della polizia) e poi nella prigione simulata di Stanford li hanno vestiti tutti come prigionieri e hanno cambiato il nome con un numero di identificazione. Le guardie hanno ricevuto un'uniforme e occhiali da sole per incoraggiare il loro ruolo di autorità.

Il male nella prigione di Stanford

Nelle prime fasi dell'esperimento della prigione di Stanford, la maggior parte dei prigionieri ha preso la situazione come se fosse un gioco e l'immersione nel loro ruolo era minima. Tuttavia, le guardie di riaffermare la loro autorità e i prigionieri di comportarsi come prigionieri, hanno iniziato a eseguire conteggi di routine e controlli ingiustificati.

Le guardie hanno iniziato a costringere i prigionieri a rispettare certe norme mentre racconta, come cantare il tuo numero di identificazione; inoltre, in caso di disobbedire a questo ordine, hanno dovuto fare push-up. Questi "giochi" o ordini, inizialmente innocui, il secondo giorno hanno lasciato il posto a vere e violente umiliazioni dei prigionieri da parte delle guardie.

Le guardie hanno punito i prigionieri senza mangiare o dormire, li hanno messi in un armadio per ore, li hanno fatti stare nudi, arrivando addirittura a costringerli a fingere di essere sesso orale tra loro. A causa di queste umiliazioni, i prigionieri hanno dimenticato di essere studenti in un esperimento e hanno iniziato a pensare di essere davvero prigionieri..

L'esperimento della prigione di Stanford dovette essere cancellato il sesto giorno a causa della violenza che aveva coinvolto la completa immersione degli studenti nei loro ruoli. La domanda che ora viene in mente è "perché le guardie hanno raggiunto quel livello di male verso i prigionieri?".

Conclusioni: il potere della situazione

Dopo aver osservato il comportamento delle guardie, Zimbardo ha cercato di identificare le variabili che hanno portato un gruppo normale - senza sintomi patologici - degli studenti ad agire nel modo in cui lo hanno fatto. Non possiamo incolpare la malvagità del suo comportamento nei confronti degli studenti che hanno reso le guardie cattive, dal momento che la configurazione di ciascuno dei due gruppi era casuale e anche prima dell'esperimento è stato superato un test sulla violenza e i risultati erano chiari: l'hanno supportato in modo scarso o nullo.

Quindi il fattore dovrebbe essere qualcosa di intrinseco all'esperimento, Zimbardo cominciò a credere che la forza della situazione creata nella sua prigione aveva spinto questi studenti pacifici ad agire con il male.

Curioso, perché la verità è che tendiamo a pensare che il male sia un fattore di disposizione, cioè che ci siano persone cattive e brave persone indipendentemente dal ruolo o dalle circostanze in cui agiscono.. Cioè, tendiamo a pensare che la forza della disposizione o della personalità sia più forte della forza che le circostanze oi ruoli possono avere.. In questo senso, l'esperimento di Zimbardo venne a dirci il contrario, da qui la rivoluzione che implicava i suoi risultati e le conclusioni immediate..

La situazione, insieme la consapevolezza della persona del contesto è ciò che induce la persona a comportarsi in un modo o nell'altro. Quindi, quando la situazione ci spinge a compiere un atto violento o malvagio, se non ne siamo consapevoli, non possiamo fare nulla per evitarlo.

Nell'esperimento della prigione di Stanford, Zimbardo ha creato un contesto perfetto per i prigionieri che subiscono un processo di depersonalizzazione negli occhi delle guardie. Questa spersonalizzazione è dovuta a molteplici fattori, come l'asimmetria del potere tra le guardie e i prigionieri, l'omogeneizzazione del gruppo di prigionieri negli occhi delle guardie, la sostituzione dei nomi con numeri di identificazione, ecc. Tutto ciò ha fatto sì che le guardie vedessero i detenuti come tali e non come persone con cui potevano entrare in empatia e con chi, in realtà - al di fuori del contesto simulato dell'esperimento - condividevano anche un ruolo importante: erano tutti studenti.

La banalità della gentilezza e del male

L'ultima conclusione che Zimbardo ci lascia nel suo libro è quella non ci sono né demoni né eroi - o almeno ce ne sono meno di quanto pensiamo - con questo male e il bene sarebbe in gran parte un prodotto delle circostanze più di una certa personalità o valori acquisiti durante l'infanzia. Questo, alla fine, è un messaggio ottimistico: praticamente chiunque può fare un atto malvagio, ma allo stesso tempo chiunque può anche fare un atto eroico.

L'unica cosa che dobbiamo fare per evitare la prima cosa è identificare quelle caratteristiche della situazione o il nostro ruolo che può farci comportarci in modo malvagio o crudele. Zimbardo ci lascia nel suo libro un decalogo "antimaldad" per agire contro le pressioni della situazione, lo lascio in questo link.

Una domanda che può essere lasciata alla riflessione ha a che fare con la seguente situazione a cui tutti abbiamo affrontato: quando apprezziamo che una persona agisce con cattiveria, valutiamo la situazione in cui si trovano e le pressioni che hanno o semplicemente li catalogano come malvagi?

Il male sopravvive grazie agli sguardi che vedono e non fanno nulla: la bontà e le parole non sono polvere e aria quando assistiamo al male quotidiano e decidiamo di voltare la faccia e tacere. Leggi di più "