Ora sappiamo di più su come generiamo nuovi ricordi

Il cervello è l'organo responsabile di due abilità fondamentali: pensare e agire. Entrambi richiedono, per la loro implementazione, la capacità di apprendere (memorizzare) e ricordare (recuperare) le informazioni acquisite. Il grande progresso delle neuroscienze negli ultimi anni ci ha permesso di conoscere alcuni dei meccanismi che funzionano quando queste abilità sono lanciate, prestando particolare attenzione a quelle aree che funzionano quando generiamo nuove memorie.

La fantascienza, da un lato, e la pressione dei media sull'altro, hanno reso alcuni errori, miti o approcci imprecisi al nostro sistema nervoso centrale persistono nell'inconscio collettivo: dall'accettare che il cervello è come un computer a pensare che sia una struttura di plastica con capacità illimitate. Al momento, sappiamo che questo non è completamente vero perché sappiamo di più su come queste piccole e magiche cellule chiamate neuroni sono generate e comunicate..

Pensa che le emozioni sono intimamente legate alla memoria. Numerose indagini lo indicano eventi con contenuto emotivo, positivo o negativo, sono ricordati in misura maggiore rispetto a quelli che non sono codificati insieme ad alcune emozioni. In questo senso, la memoria emotiva è il risultato della generazione di ricordi che è stata accompagnata da fattori attivanti, attraverso i quali è stata risolta più facilmente. I ricordi richiedono diversi processi psicologici e neurobiologici che sono essenziali e necessari per la formazione di nuovi ricordi e, per estensione, di memoria. In breve, la traccia mnesica è il risultato della memorizzazione di informazioni accompagnate da fattori di allarme o di avviso attraverso il quale sono fissati i nostri ricordi.

"Ricordiamo naturalmente cosa ci interessa e perché siamo interessati"

-John Dewey-

Dove sono conservati i ricordi?

Le memorie a breve e lungo termine sono generate simultaneamente e conservate rispettivamente nell'ippocampo e nella corteccia prefrontale. In questo senso, l'area del cervello in cui sono memorizzate le memorie a breve termine è già stata identificata, questo non era il caso con il processo di memorizzazione a lungo termine. Tuttavia, uno studio condotto da ricercatori del Picower Institute of Learning and Memorization del Massachusetts Institute of Technology di Cambridge (USA) ha, per la prima volta, descritto dove e come vengono create le memorie a lungo termine.

Come dice Mark Morrissey, coautore della ricerca, i ricordi si formano in parallelo e poi prendono percorsi diversi: quelli della corteccia prefrontale sono rafforzati e quelli dell'ippocampo si indeboliscono (a meno che non ci sia una revisione).

La novità di questo studio è che è stato dimostrato che la comunicazione tra la corteccia prefrontale e l'ippocampo è molto importante. Se il circuito che collega queste due regioni cerebrali fosse interrotto, gli engram della corteccia non matureranno correttamente. O che cosa è lo stesso, non verranno archiviati ricordi a lungo termine.

I ricordi sono assolutamente essenziali per il nostro sviluppo e la nostra sopravvivenza. Ancor più nel caso di quei ricordi negativi che, sotto forma di allarme, ci avvertono del rischio che possiamo correre ripetendo un comportamento che ci ha dato sofferenza in passato. Tanto che, per mantenerci vivi e dare senso alla sofferenza, il cervello ha bisogno di immagazzinare ricordi a lungo termine.

"Niente risolve così intensamente un ricordo come il desiderio di dimenticarlo"

-Michel de Montaigne-

I ricordi dipendono dai nostri neuroni

Lo hanno dimostrato i risultati dello studio di Mark Morrissey i neuroni della memoria si trovano in tre aree del cervello: nell'ippocampo, nella corteccia prefrontale e nell'amigdala, il secondocoinvolto nei ricordi associati alle emozioni. In breve, questi risultati eliminano molte teorie precedenti sul consolidamento dei ricordi. Stabilì che le memorie a breve ea lungo termine non si formavano simultaneamente nell'ippocampo e nella corteccia prefrontale, ma venivano generate nell'ippocampo per essere successivamente trasferite alla corteccia cerebrale..

I neuroni nella pratica funzionano sulla base della comunicazione, dal momento che il cervello utilizza poche cellule cerebrali per ricordare qualcosa che ha visto. Ciò contraddice ciò che si pensava fino ad ora: il cervello utilizza un'enorme rete di neuroni per memorizzare i ricordi. La ricerca suggerisce questo I neuroni agiscono come cellule pensanti, capaci di specializzarsi in alcuni ricordi precedentemente selezionati dal cervello.

Questa scoperta potrebbe servire a restituire memoria "artificialmente" a persone che hanno subito danni cerebrali o che sono affetti da malattie come l'Alzheimer. Allo stesso tempo, i risultati suggeriscono l'esistenza di un codice del cervello che svolge un ruolo importante nella conoscenza della percezione visiva e delle procedure cerebrali per elaborare la memoria astratta.

Al di fuori del campo della neurologia, questa scoperta contribuirà indubbiamente allo sviluppo dell'intelligenza artificiale e delle reti neurali, migliorando l'architettura di molti dispositivi tecnologici di uso quotidiano e che usiamo per archiviare e elaborare le informazioni.

"I nostri ricordi sono l'unico paradiso da cui non possiamo mai essere espulsi"

-Jean Paul Richter-

Hipocampo, corteccia prefrontale e amigdala

Nel decennio degli anni Cinquanta fu studiato il caso del paziente Henry Molaison, che subì un danno all'ippocampo dopo un'operazione per controllare i suoi episodi epilettici. Di conseguenza, Molaison non è riuscito a ricreare nuovi ricordi dopo l'operazione, ma ha mantenuto quelli che aveva prima di attraversare la sala operatoria, ha rivelato l'importanza dell'ippocampo nella formazione di nuovi ricordi a lungo termine.

Questo caso ha suggerito che ricordi episodici a lungo termine su eventi specifici sono stati immagazzinati da qualche parte al di fuori dell'ippocampo e gli scienziati ritengono che quel posto sia la corteccia prefrontale, la parte del cervello responsabile delle funzioni cognitive, come la capacità di pianificare o prestare attenzione. Ciò suggerisce che le teorie tradizionali sul consolidamento della memoria potrebbero non essere accurate, anche se sono necessari nuovi studi per determinare se i ricordi sono completamente cancellati dalle cellule ippocampali o il fatto che non ricordiamo qualcosa è semplicemente un problema nel recupero.

Da parte sua, anche l'amigdala gioca un ruolo importante nel determinare con quale struttura immagazziniamo nuovi ricordi. L'associazione di nuovi ricordi con stati emotivi, consente una maggiore connessione e fissazione di situazioni da ricordare. Cioè, l'amigdala è responsabile di dare più o meno impronta (salienza) a un ricordo basato sulle emozioni associate. Influenza anche nel determinare quali dettagli di una memoria saranno più profondi in questo footprint e quali meno.

Quindi, anche quando l'ippocampo fallisce e non consente di immagazzinare certi ricordi, questa regione subcorticale permette di conservare un certo ricordo emotivo di quella situazione..

L'amigdala ha una funzione protettiva e spiega perché è possibile che alcune persone abbiano molta paura dei cani (memoria emotiva) ma non ricordare la situazione in cui si è verificata questa paura (memoria narrativa). Probabilmente questo accade a causa dello stress che hanno sofferto in un evento passato con questi animali o che l'evento iniziale è stato accompagnato da molti altri. Questo tipo di memoria, memoria emotiva, è ciò che ci permette di ricordare quali indizi nell'ambiente sono associati a un evento pericoloso o benefico.

L'attivazione dell'amigdala prima degli stimoli che ci causano la paura esalta la traccia dei ricordi, la rende profonda. Voglio dire, ricordiamo meglio le cose che ci accadono quando sorgono intense emozioni contemporaneamente, quindi l'attivazione eccitante o emotiva è ciò che facilita il consolidamento dei ricordi.

Qui abbiamo visto alcune delle scoperte più rilevanti che sono state fatte negli ultimi anni sulla memoria e sulla generazione di nuovi ricordi. Tuttavia, le risposte che i ricercatori attualmente difendono sono lontane dall'essere risposte chiuse. Allo stesso modo, essendo recenti scoperte, non abbiamo ancora sfruttato tutti i possibili vantaggi per migliorare la vita di quelle persone che soffrono di problemi di memoria. 

La differenza tra i ricordi falsi e quelli veri è la stessa di quella tra gioielli e imitazioni: di solito sono falsi che sembrano più reali, i più brillanti.

Le trappole di memoria Normalmente diamo credibilità ai nostri ricordi, ma a volte c'è un errore nella memoria che causa dimenticanza o distorsione della memoria. Leggi di più "

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