Memoria emotiva, cos'è e qual è la sua base biologica?

I ricordi non si concentrano solo sugli eventi accaduti, ma anche nelle risposte fisiologiche avvenute simultaneamente; infatti, l'intensità emotiva e la rilevanza di una situazione sembrano essere i fattori chiave che spiegano la sua impronta a lungo termine..

A volte la memoria emotiva di un evento può persino continuare ad esistere dopo che i fatti sono stati dimenticati; questo accade in modo abituale in caso di fobia, in cui non è sempre ricordato quale sia stata l'esperienza traumatica che ha causato l'apparizione della paura.

In questo articolo descriveremo cos'è la memoria emotiva e quali sono le sue basi biologiche, oltre a definire la natura e i meccanismi di influenza delle relazioni tra memoria ed emozioni.

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Cos'è la memoria emotiva?

Nel campo della psicologia possiamo definire la memoria emotiva come apprendimento, memorizzazione e la memoria degli eventi associati alle risposte fisiologiche che si è verificato nel momento in cui questi eventi hanno avuto luogo. È inoltre correlato al recupero di altre informazioni e dettagli associati all'evento specifico.

Tuttavia, è un concetto molto ampio il cui uso varia a seconda del contesto; per esempio, il famoso pedagogo teatrale Konstantin Stanislavskij chiamava "memoria emozionale" una tecnica di interpretazione consistente nel ricordare eventi per evocare certe emozioni.

La memoria emotiva è uno degli aspetti fondamentali dell'identità umana: i nostri ricordi autobiografici più vivaci Di solito sono associati a emozioni molto intense, siano esse positive o negative. È stato suggerito di ricordare lo stato fisiologico in cui eravamo in un dato momento piuttosto che i fatti in se stessi.

Dal punto di vista evolutivo, è difeso che la memoria emotiva è stata sviluppata perché ha aumentato la nostra capacità di adattarsi all'ambiente, permettendoci di reagire rapidamente a situazioni che potrebbero comportare un pericolo per la sopravvivenza.

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La relazione tra emozioni e memoria

La memoria e le emozioni sono processi intimamente connessi; tutte le fasi della memoria, dalla codifica delle informazioni alla ripresa a lungo termine, sono facilitati da fattori emotivi. Questa influenza è bidirezionale, così che i ricordi spesso provocano l'apparizione di emozioni, per esempio.

L'emozione ha effetti modulanti sulla memoria dichiarativa o esplicita e sulla memoria non dichiarativa o implicita. Ciò che ci fa ricordare meglio o peggio un evento non è tanto la sua rilevanza nella storia personale quanto l'intensità delle emozioni che abbiamo provato quando è avvenuto quel momento.

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Fattori che influenzano la memoria

In generale, ci sono due fattori emotivi che influenzano la memoria: il grado di attivazione e la valenza delle emozioni. L'attivazione emotiva associata a uno stimolo o una situazione fa sì che l'attenzione si concentri su di essa, in modo che sarà meglio ricordata in futuro, specialmente se il nostro stato emotivo è simile a quello del contesto di apprendimento.

Tuttavia, le emozioni intense possono anche interferire con altri tipi di memoria, in particolare la memoria procedurale, operativa o di lavoro. Ciò influenza il consolidamento delle memorie ed è collegato all'attenzione; Ad esempio, le esperienze dissociative che si verificano sotto stress intenso rendono difficile il consolidamento delle informazioni.

Nel quadro della psicologia delle emozioni, la parola "valenza" è usata per designare la qualità positiva o negativa. In generale i ricordi associati a piacevoli emozioni sono meglio ricordati e con più dettagli rispetto ai negativi, specialmente su misura in età avanzata.

Un fenomeno legato alla valenza emotiva è quello della dipendenza dello stato, proposto da Bower. La dipendenza dello stato è che ricordiamo più facilmente eventi emotivamente positivi se siamo felici e esperienze più negative se ci sentiamo tristi.

Base biologica della memoria emotiva

La struttura del cervello conosciuta come l'amigdala Ha un ruolo fondamentale nella memoria emotiva. Oltre a consentire l'apprendimento dell'associazione tra situazioni ed emozioni, l'amigdala invia segnali che facilitano le operazioni legate alla memoria in altre aree del cervello, in particolare l'ippocampo e la corteccia prefrontale.

Il suo ruolo centrale è il imparare dal condizionamento classico di risposte emotive, con cui associamo uno stimolo alle emozioni che sentiamo mentre è presente, come nelle fobie. L'attività dell'amigdala è stata correlata principalmente alle emozioni negative e più specificamente alla paura.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche su questo argomento, è noto che ormoni dello stress, come il cortisolo, interagire con l'amigdala Questi effetti possono essere facilitatori, ma anche inibitori: ad esempio, quando sentiamo l'ansia il consolidamento dei ricordi peggiora perché la memoria di lavoro è parzialmente occupata dallo stress.

Tra le funzioni delle regioni frontotemporali del cervello nel suo insieme vi è la facilitazione della conservazione, conservazione e recupero di ricordi emotivamente carichi; a loro volta, i sentimenti di attivazione emotiva promuovono la memoria a lungo termine di questi eventi.

Riferimenti bibliografici:

• Bower, G. H. (1981). Umore e memoria. American Psychologist, 36 (2): 129-148.

• D'Argembeau, A., Comblain, C. & Van der Linden, M. (2002). Caratteristiche fenomeniche delle memorie autobiografiche per eventi positivi, negativi e neutrali. Applied Cognitive Psychology, 17 (3): 281-94.

• LaBar, K. S. & Cabeza, R. (2006). Neuroscienza cognitiva della memoria emotiva. Nature Reviews Neuroscience, 7: 54-64.