I 10 esperimenti psicologici più inquietanti della storia

Oggigiorno, le associazioni nazionali e internazionali di psicologia hanno un codice di condotta etica che regola le pratiche nella ricerca psicologica.

Gli sperimentatori devono rispettare varie regole in materia di riservatezza, consenso informato o beneficenza. I comitati di revisione sono responsabili dell'applicazione di questi standard.

I 10 esperimenti psicologici più agghiaccianti

Ma questi codici di condotta non sono sempre stati così rigidi, e molti esperimenti passati non avrebbero potuto essere realizzati in questo momento perché non hanno rispettato nessuno dei principi fondamentali. Il seguente elenco compila dieci tra gli esperimenti più famosi e crudeli nella scienza del comportamento.

10. L'esperimento di Little Albert

Alla Johns Hopkins University nel 1920, John B. Watson condotto uno studio di condizionamento classico, un fenomeno che associa uno stimolo condizionato a uno stimolo incondizionato fino a produrre lo stesso risultato. In questo tipo di condizionamento, è possibile creare una risposta da una persona o un animale a un oggetto o suono precedentemente neutro. Il condizionamento classico è comunemente associato a Ivan Pavlov, che suonava un campanello ogni volta che nutriva il suo cane fino a quando il semplice suono della campana faceva salivare il suo cane.

Watson ha testato il condizionamento classico in un bambino di 9 mesi che ha chiamato Albert. Il piccolo Albert cominciò a volere gli animali dell'esperimento, specialmente un ratto bianco. Watson iniziò a eguagliare la presenza del topo con il suono forte di un metallo che colpiva il martello. Il piccolo Albert cominciò a sviluppare la paura del ratto bianco, così come della maggior parte degli animali e degli oggetti pelosi. L'esperimento è considerato particolarmente immorale oggi perché Albert non è mai stato sensibile alle fobie prodotte da Watson. Il bambino è morto a causa di una malattia non correlata all'età di 6 anni, quindi i medici non sono stati in grado di determinare se le sue fobie avrebbero persistito nella sua età adulta.

9. Esperimenti di conformità Asch

Solomon Asch Ha sperimentato con conformità alla Swarthmore University nel 1951, mettendo un partecipante in un gruppo di persone il cui compito era quello di abbinare le lunghezze di una serie di linee. Ogni individuo doveva annunciare quale delle tre linee era la più vicina a una linea di riferimento. Il partecipante è stato inserito in un gruppo di attori a cui è stato detto di dare la risposta corretta due volte e poi di cambiare dicendo le risposte sbagliate. Asch voleva vedere se il partecipante si sistemava e dava le risposte sbagliate sapendo che altrimenti sarebbe stato l'unico del gruppo a dare le risposte differenti.

Trentasette dei 50 partecipanti hanno concordato le risposte sbagliate nonostante le prove fisiche altrimenti. Asch non ha chiesto il consenso informato dei partecipanti, quindi oggi, questo esperimento non avrebbe potuto essere realizzato.

8. L'effetto spettatore

Alcuni esperimenti psicologici che sono stati progettati per testare l'effetto spettatore sono considerati non etici dagli standard odierni. Nel 1968, John Darley e Bibb Latané Hanno sviluppato un interesse per i testimoni che non hanno reagito ai crimini. Furono particolarmente affascinati dall'assassinio di Kitty Genoves, una giovane donna il cui omicidio fu testimoniato da molti, ma nessuno lo prevenne..

La coppia ha condotto uno studio alla Columbia University in cui hanno presentato un partecipante con un sondaggio e lo hanno lasciato da solo in una stanza in modo da poterlo compilare. Un fumo innocuo cominciò a filtrare nella stanza dopo un breve periodo di tempo. Lo studio ha mostrato che il partecipante che era da solo era molto più veloce nel riferire il fumo rispetto ai partecipanti che avevano la stessa esperienza ma che erano in un gruppo.

In un altro studio di Darley e Latané, i soggetti sono stati lasciati soli in una stanza e hanno detto che potevano comunicare con altri soggetti attraverso un citofono. In realtà, stavano solo ascoltando una registrazione radio e gli era stato detto che il loro microfono sarebbe stato spento fino a quando è stato il loro turno di parlare. Durante la registrazione, uno dei soggetti improvvisamente finge di avere un attacco. Lo studio ha dimostrato che il tempo necessario per informare il ricercatore variava inversamente rispetto al numero di soggetti. In alcuni casi, l'investigatore non è mai stato contattato.

7. L'esperimento di obbedienza di Milgram

Lo psicologo della Yale University Stanley Milgram Volevo capire meglio perché così tante persone hanno partecipato a tali atti crudeli durante l'Olocausto nazista. Ha teorizzato che le persone in genere obbediscono alle figure di autorità, che sollevano le domande: “¿Potrebbe essere che Eichmann e il suo milione di complici dell'Olocausto eseguano solo ordini? O, ¿potremmo considerarli tutti complici?”. Nel 1961 iniziarono gli esperimenti di obbedienza.

I partecipanti hanno pensato che facessero parte di uno studio della memoria. Ogni prova ha avuto un paio di individui divisi in “insegnante e studente”. Uno dei due era un attore, quindi c'era solo un vero partecipante. L'indagine è stata manipolata in modo che il soggetto fosse sempre il “insegnante”. I due furono messi in stanze separate e al “insegnante” Stava dando istruzioni (ordini). Lui o lei ha premuto un pulsante per penalizzare lo studente con una scossa elettrica ogni volta che ha dato la risposta sbagliata. La potenza di questi download aumenterebbe ogni volta che il soggetto ha commesso un errore. L'attore cominciò a lamentarsi sempre di più mentre lo studio procedeva a gridare per il presunto dolore. Milgram Scoperto che la maggior parte dei partecipanti ha rispettato gli ordini continuando ad applicare scarichi nonostante l 'evidente sofferenza del “allievo”.

Se i presunti scarichi esistessero, la maggior parte dei soggetti avrebbe ucciso il “studente”. Quando questo fatto è stato rivelato ai partecipanti dopo la conclusione dello studio, si tratta di un chiaro esempio di danno psicologico. Attualmente non può essere eseguito per quella ragione etica.

• Scopri questo esperimento in questo post: "The Milgram Experiment: crimini per l'obbedienza all'autorità"

6. Esperimenti con primati di Harlow

Negli anni '50, Harry Harlow, dall'università del Wisconsin, ha studiato la dipendenza infantile dalle scimmie rhesus al posto dei bambini umani. Ha rimosso la scimmia dalla sua vera madre, che è stata sostituita da due “madri “, uno fatto di stoffa e uno fatto di filo. il “madre” il tessuto non andava bene per qualcosa di più della sua sensazione confortevole, mentre il “madre” di filo alimentato la scimmia attraverso una bottiglia. La scimmia passava la maggior parte del suo tempo accanto alla madre di stoffa e solo circa un'ora al giorno con la madre del cavo, nonostante l'associazione tra il modello di filo e il cibo.

Harlow ha anche usato l'intimidazione per dimostrare che la scimmia ha trovato il “madre” di stoffa come riferimento principale. Spaventò i cuccioli di scimmia e osservò mentre la scimmia correva verso il modello di tessuto. Harlow effettuò anche esperimenti in cui isolò scimmie da altre scimmie per dimostrarlo quelli che non hanno imparato a far parte del gruppo in giovane età non sono stati in grado di assimilarsi e accoppiarsi quando erano più grandi. Gli esperimenti di Harlow cessarono nel 1985 a causa delle norme APA contro gli abusi sugli animali, così come gli umani.

Tuttavia, il Dipartimento di Psichiatria della Scuola di Medicina e Sanità Pubblica dell'Università del Wisconsin ha recentemente iniziato esperimenti simili che riguardano l'isolamento delle scimmie infantili esponendoli a stimoli spaventosi. Sperano di scoprire dati sull'ansia umana, ma la resistenza da parte delle organizzazioni per la protezione degli animali e il pubblico in generale è stata soddisfatta..

5. Impotenza appresa, di Seligman

L'etica degli esperimenti di Martin Seligman circa l'impotenza appresa sarebbe anche oggi messa in discussione per i suoi maltrattamenti sugli animali. Nel 1965, Seligman e il suo team usarono i cani come soggetti per verificare come il controllo potesse essere percepito. Il gruppo ha posizionato un cane su un lato di una scatola divisa in due da una barriera bassa. Quindi hanno somministrato uno shock che è stato evitato se il cane ha oltrepassato la barriera fino all'altra metà. I cani impararono presto come evitare scosse elettriche.

Il gruppo di Seligman ha legato un gruppo di cani e ha somministrato shock che non potevano evitare. Quindi, posizionandoli nella scatola e applicandoli di nuovo, i cani non hanno provato a saltare la barriera, hanno solo pianto. Questo esperimento dimostra impotenza appresa, così come altri esperimenti inquadrati nella psicologia sociale negli esseri umani.

4. L'esperimento della caverna dei ladri, dello sceriffo

Muzafer Sherif portò a termine l'esperimento della caverna dei ladri nell'estate del 1954, portando avanti dinamiche di gruppo nel mezzo del conflitto. Un gruppo di bambini pre-adolescenti sono stati portati in un campo estivo, ma non sapevano che i monitor erano in realtà i ricercatori. I bambini furono divisi in due gruppi, che rimasero separati. I gruppi sono entrati in contatto solo quando erano in competizione in eventi sportivi o altre attività.

Gli sperimentatori hanno orchestrato l'aumento di tensione tra i due gruppi, in particolare mantenendo il conflitto. Lo sceriffo creò problemi come la scarsità d'acqua, che avrebbe richiesto la cooperazione tra le due squadre, e richiese che lavorassero insieme per raggiungere un obiettivo. Alla fine, i gruppi non erano più separati e l'atteggiamento tra loro era amichevole.

Anche se l'esperimento psicologico sembra semplice e forse innocuo, oggi sarebbe considerato non etico perché lo sceriffo ha usato l'inganno, dato che i ragazzi non sapevano di partecipare a un esperimento psicologico. Sherif inoltre non ha tenuto conto del consenso informato dei partecipanti.

3. Lo studio del mostro

Alla University of Iowa, nel 1939, Wendell Johnson e la sua squadra sperava di scoprire la causa della balbuzie che cercava di trasformare gli orfani in balbuzienti. C'erano 22 giovani soggetti, 12 dei quali erano non balbuzienti. La metà del gruppo ha avuto un insegnamento positivo, mentre l'altro gruppo è stato trattato con rinforzo negativo. Gli insegnanti hanno continuamente detto all'ultimo gruppo che erano balbuzienti. Nessuno in nessuno dei gruppi è diventato balbuziente alla fine dell'esperimento, ma coloro che hanno ricevuto un trattamento negativo hanno sviluppato molti dei problemi di autostima quelli balbuzienti di solito mostrano.

Forse l'interesse di Johnson per questo fenomeno ha a che fare con la sua balbuzie quando era bambino, ma questo studio non avrebbe mai superato la valutazione di un comitato di revisione.

2. Studenti dagli occhi azzurri contro studenti dagli occhi marroni

Jane Elliott non era una psicologa, ma sviluppò uno degli esercizi più controversi nel 1968 dividendo gli studenti in un gruppo di occhi azzurri e un gruppo di occhi marroni. Elliott era un insegnante elementare in Iowa e stava cercando di dare ai suoi studenti un'esperienza pratica sulla discriminazione il giorno dopo Martin Luther King Jr. Sono stato assassinato Questo esercizio è ancora importante per la psicologia corrente e ha trasformato la carriera di Elliott in una focalizzata sulla diversità della formazione.

Dopo aver diviso la classe in gruppi, Elliott avrebbe citato che la ricerca scientifica ha dimostrato che un gruppo era superiore all'altro. Durante il giorno, il gruppo sarebbe stato trattato come tale. Elliott si rese conto che solo un giorno sarebbe stato sufficiente per il gruppo ” superiore” è diventato più crudele e il gruppo “inferiore” più insicuro. I gruppi sono poi cambiati in modo che tutti gli studenti abbiano subito le stesse perdite.

L'esperimento di Elliott (che ha ripetuto nel 1969 e 1970) ha ricevuto molte critiche date le conseguenze negative sull'autostima degli studenti, ed è per questo che non potrebbe essere portato a termine oggi. Le principali preoccupazioni etiche sarebbero l'inganno e il consenso informato, anche se alcuni dei partecipanti originali continuano a considerare l'esperimento come un cambiamento nelle loro vite.

1. L'esperimento di prigione di Stanford

Nel 1971, Philip Zimbardo, dalla Stanford University, ha condotto il suo famoso esperimento carcerario, che mirava a esaminare il comportamento del gruppo e l'importanza dei ruoli. Zimbardo e la sua squadra hanno scelto un gruppo di 24 studenti universitari maschi, che sono stati considerati “sano”, sia fisicamente che psicologicamente. Gli uomini si erano registrati per partecipare a “studio psicologico della vita in carcere”, quindi sono stati pagati $ 15 al giorno. Metà fu assegnata a caso ai prigionieri e l'altra metà fu assegnata a guardie carcerarie. L'esperimento fu condotto nel seminterrato del Dipartimento di Psicologia di Stanford, dove la squadra di Zimbardo aveva creato una prigione improvvisata. Gli sperimentatori hanno lavorato duramente per creare un'esperienza realistica per i prigionieri, inclusi falsi arresti nelle case dei partecipanti.

Ai prigionieri è stata data un'introduzione abbastanza normale alla vita in prigione, che è una divisa imbarazzante. Alle guardie furono date vaghe istruzioni che non dovevano mai essere violenti con i prigionieri, ma dovevano mantenere il controllo. Il primo giorno passò senza incidenti, ma i prigionieri si ribellarono il secondo giorno con barricate nelle loro celle e ignorando le guardie. Questo comportamento ha sorpreso le guardie e presumibilmente ha portato alla violenza psicologica che è scoppiata nei giorni successivi. Le guardie hanno iniziato a separare i prigionieri “buono” e “cattivo”, e distribuiva punizioni che includevano i ribelli, l'isolamento e l'umiliazione pubblica nei confronti dei prigionieri ribelli.

Zimbardo ha spiegato: “In pochi giorni, le guardie divennero sadiche e i detenuti divennero depressi e mostrarono segni di stress acuto. “Due prigionieri abbandonarono l'esperimento; Uno alla fine divenne uno psicologo e consulente carcerario. L'esperimento, che in origine doveva durare due settimane, terminò presto quando la futura moglie di Zimbardo, la psicologa Christina Maslach, visitò l'esperimento il quinto giorno e le disse: “Penso che sia terribile quello che stai facendo a quei ragazzi”.

Nonostante l'esperimento non etico, Zimbardo è ancora uno psicologo che lavora oggi. È stato anche onorato dall'American Psychological Association con una medaglia d'oro nel 2012 per la sua carriera nella scienza della psicologia.

• Maggiori informazioni sulla ricerca di Zimbardo su: "The Stanford Prison Experiment"