La teoria delle idee di Platone

Si dice spesso che Socrate era il padre della filosofia occidentale come lo intendiamo oggi, ma questi meriti non servirono ad eclissare i contributi del suo discepolo Platone.

Questo ateniese, nato nel V secolo aC. C., iniziò a interessarsi a continuare a sviluppare la filosofia morale che aveva caratterizzato il suo insegnante, ma ha finito per creare qualcosa di molto diverso, centrato sulla natura di ciò che esiste piuttosto che su cosa dovrebbe essere fatto e cosa no. Questo contributo è noto come teoria delle idee di Platone.

Il mondo dell'ideale

Platone ritornò alle domande fondamentali da cui partirono i filosofi presocratici: Cosa c'è? Come funziona il cosmo? L'ateniese ha osservato che, mentre i grandi ideali che guidano gli atti degli uomini, come il bene e la giustizia, sono perfetti e validi ovunque indipendentemente dal contesto, il mondo intorno a noi è in continua evoluzione, dipendente di tutto ciò che accade nel tempo e nello spazio: gli alberi crescono e si asciugano, le persone invecchiano e scompaiono, le montagne sono modificate dalle tempeste, il mare cambia forma a seconda del vento, ecc..

Inoltre nulla di ciò che possiamo sapere sul nostro ambiente è universale, dal momento che dipende dal punto di vista di ogni persona o, addirittura, dalle informazioni che abbiamo a disposizione. Un bue può essere relativamente grande visto da lontano, ma se ci avviciniamo possiamo vedere che l'albero che ha al suo fianco è praticamente un cespuglio e che l'animale, quindi, è piuttosto piccolo. 

E, nonostante questo, dietro le cose che vediamo sembrano esserci idee grazie alle quali capiamo quel caos del cambiamento di materia che compone i paesaggi che attraversiamo: quando vediamo un albero di ulivo sappiamo che è un albero, e quando lo vediamo un pino, che è molto diverso, sappiamo anche che è un albero. Le idee servono a permetterci di pensare correttamente e di non perdersi nella costante confusione, poiché, se ben fondate, sono valide ovunque.

Ma, secondo Platone, le idee non facevano parte dello stesso piano di esistenza di ciò che ci circonda nel mondo fisico. Per lui, quando vediamo diversi tipi di sedie e li riconosciamo come tali, non ci limitiamo a riconoscere le proprietà fisiche comuni di questi oggetti, ma piuttosto abbiamo evocato un'idea di "sedia" che esiste al di là di loro. 

Il materiale è composto da ombre

Secondo la filosofia di questo pensatore, dietro ogni elemento del mondo fisico c'è un ideale, l'idea perfetta di ogni cosa, che appare nella nostra mente in un modo più o meno imperfetto ma che sicuramente non emerge dal regno del materiale, perché appartiene al mondo delle idee, un luogo di elementi perfetti, universali e immutabili. Questo concetto è fondamentale per la teoria delle idee di Platone.

così, la realtà che percepiamo attraverso i sensi è fondamentalmente un inganno per Platone, un insieme di cattive copie degli elementi che compongono il mondo delle idee, ognuna con imperfezioni che la allontanano dalla sua vera essenza. Ad esempio, le figure geometriche esistono solo nelle idee, poiché non esiste alcun elemento della natura che le riproduca fedelmente: non più o meno corpi sferici, come bolle o goccioline d'acqua, formano una vera sfera.

La verità è nelle idee

Platone non ha semplicemente sottolineato che esiste un divario insormontabile tra il mondo delle idee e quello delle cose materiali; anche Ha difeso l'idea che il vero appartenesse al primo regno e non al secondo. Per dimostrarlo si è rivolto alla matematica, come avevano fatto le sette pitagoriche: le relazioni geometriche e numeriche sono sempre vere di per sé, indipendentemente da ciò che accade nel mondo della materia.. 

Allo stesso modo, Platone arrivò a credere che la verità esiste al di là di ciò che i nostri sensi possono percepire. Se la matematica e la geometria sono vere indipendentemente da ciò che possiamo trovare intorno a noi, ci deve essere un regno di idee in cui possono essere trovate tutte. 

Un luogo dove c'è l'idea perfetta di sedia, fiore, fiume e tutto ciò che esiste. Ha incarnato questa idea in una delle sue allegorie più ricordate, noto come il mito della grotta: la verità esiste anche se nessuno è stato in grado di accedervi a causa dei limiti della vita nel mondo del fisico.

Le idee innate secondo Platone

Ma la teoria delle idee di Platone poneva una domanda che non poteva essere ignorata: come può essere che essendo il mondo delle idee e quello del materiale due regni separati, siamo in contatto con entrambi? Per rispondere a questo, il filosofo ateniese partì dall'idea che ciò che identifichiamo con la nostra persona è, in realtà, la combinazione di due elementi: corpo e anima.

La nostra mente, legata alla coscienza di noi stessi e alla nostra capacità di pensare, è in realtà un'entità appartenente al mondo delle idee che, nonostante sia eterno, è stata temporaneamente rinchiusa in una prigione materiale (il nostro corpo). 

Il corpo, d'altra parte, ha i sensi per sapere cosa succede nel mondo del fisico, ma è imperfetto, facile da danneggiare e anche soggetto all'inganno delle apparenze, mentre l'anima ha ragione e, come appartiene al mondo degli ideali, ha la capacità innata di evocare gli elementi del mondo delle idee. Per Platone, quindi, Conoscere è ricordare attraverso l'uso della ragione, per far apparire nuovamente immagini e concetti nella nostra coscienza che abbiamo già avuto con noi dalla nostra nascita e che corrispondono a un regno eterno e universale.

Il ruolo del filosofo

Secondo Platone, il compito del filosofo è di evitare l'analisi delle apparenze del mondo fisico, popolato di forme ingannevoli, e concentrarsi sull'accesso alle idee perfette attraverso l'uso della ragione. Questa funzione è espressa anche nella sua allegoria della caverna platonica. 

Ma non è così romantico come sembra: questo filosofo ha difeso un modello di organizzazione politica in cui il governo è stato fondamentalmente esercitato da un'oligarchia di pensatori e ha proposto una forte segregazione per classi sociali.

La teoria delle idee è, quindi, una proposta su ciò che esiste, ma anche su come una conoscenza affidabile può essere ottenuta e su come questa conoscenza dovrebbe essere amministrata. Cioè, affronta sia il ramo della filosofia dell'ontologia che quello dell'epistemologia e della politica.

Cosa rimane della teoria delle idee?

Attualmente, sebbene la filosofia platonica sia raramente difesa negli ambienti accademici, esercita ancora una notevole influenza sul nostro modo di pensare.. 

Ogni volta che immaginiamo la verità come qualcosa di indipendente dagli eventi che accadono nel mondo, riproduciamo una parte della teoria delle idee di Platone senza rendercene conto.