La teoria di B. F. Skinner e il comportamentismo

Burrhus Frederic Skinner non è solo una delle figure storiche più importanti in psicologia; è, sotto molti aspetti, responsabile di affermarlo come una scienza.

I suoi contributi a questo campo non sono solo metodologici, ma anche filosofici, e il suo comportamentismo radicale, nonostante non sia molto meno egemonico al momento, ha permesso, tra le altre cose, che nella seconda metà del 20 ° secolo uno strumento tanto utile quanto La terapia cognitivo comportamentale, molto ispirata da questo ricercatore. Vediamo quali erano le chiavi principali della teoria di B.F. Skinner.

Una svolta verso il condizionamento operante

Quando B. F. Skinner iniziò i suoi studi, il comportamentismo si basava fondamentalmente sul semplice condizionamento ereditato dal fisiologo russo Ivan Pavlov e reso popolare da John B. Watson.

Spiegato molto più sopra, questo primo approccio di psicologia comportamentale proponeva di modificare il comportamento facendo stimoli piacevoli o spiacevoli che venivano presentati contemporaneamente ad altri stimoli a cui l'individuo era destinato a sviluppare avversione o piacere. Dico "individui" e non "persone" perché il condizionamento semplice era così rudimentale che funzionava anche con forme di vita con un sistema nervoso semplice come quello dei rettili o dei molluschi..

Per esempio, Nei famosi esperimenti condotti sui cani di Pavlov, questo fisiologo fece sì che gli animali iniziassero a sbavare quando udirono un certo suono, poiché questo era stato associato al cibo nelle prove precedenti. La chiave del semplice condizionamento era associare gli stimoli l'uno con l'altro.

Skinner ammise che il condizionamento semplice poteva essere utile in certi casi, ma escludeva la possibilità che il comportamento potesse essere spiegato solo attraverso questo meccanismo, tra le altre cose perché le condizioni per il suo verificarsi sono raramente date al di fuori di un laboratorio. Tuttavia, sì credevo che il nostro comportamento (e quello di molte altre forme di vita) potesse essere inteso come un processo di adattamento a esperienze piacevoli e spiacevoli, utile e non utile.

Il cambiamento implicato dalla teoria di BF Skinner era in un altro senso: invece di concentrarsi sul modo in cui gli stimoli sono associati tra loro, è stato fissato nel modo in cui le azioni che vengono eseguite e quelle ad esse associate sono associate. conseguenze di queste azioni. Ciò che ci accade a causa di qualcosa che abbiamo fatto è di per sé uno stimolo di cui prendiamo nota. Pertanto, Skinner prende in considerazione il ciclo percezione-azione-percezione.

Condizionamento operativo

Per Skinner, imparare dalle conseguenze del modo in cui interagisce con il mondo era il principale meccanismo per modificare il comportamento. Sia gli umani che gli animali fanno sempre tutti i tipi di azioni, per quanto insignificanti, e queste hanno sempre una conseguenza per noi, che riceviamo sotto forma di stimoli. Questa associazione tra ciò che facciamo e ciò che notiamo sono le conseguenze delle nostre azioni sono il fondamento del condizionamento operante, noto anche come condizionamento strumentale, che secondo Skinner era la forma base dell'apprendimento in buona parte delle forme di vita.

Ma che i meccanismi del condizionamento operante fossero fondamentalmente gli stessi in molti tipi di organismi non significa che i contenuti su cui sono prodotti dovessero essere gli stessi indipendentemente dal fatto che siamo un topo o un essere umano. I membri della nostra specie hanno la capacità di creare concetti astratti e generare memoria autobiografica, ma per Skinner l'aspetto di queste raffinate forme di pensiero è stata la punta della piramide di un processo che ha iniziato ad imparare dai nostri successi e dai nostri errori in tempo reale.

Inoltre, la metodologia utilizzata dagli psicologi comportamentali si basava su modelli animali (sperimentazione con ratti, piccioni, ecc.), Che in un certo modo è una limitazione.

La scatola nera e Skinner

Comportamentisti sono sempre stati noti per la loro concettualizzazione dei processi mentali e dei fenomeni che si verificano all'interno di una metafora "scatola nera" usato per indicare l'impossibilità di osservare dall'esterno ciò che accade nella mente delle persone. tuttavia, la scatola nera della teoria di Skinner non era la stessa di quella dei primi comportamentisti. Mentre psicologi come John B. Watson negavano l'esistenza di un mondo mentale, Skinner credeva che lo studio dei processi mentali potesse essere utile in psicologia.

Naturalmente, per B. F. Skinner, non è stato necessario eseguire la pratica, ed è stato sufficiente partire dall'analisi delle relazioni tra azioni misurabili e direttamente osservabili e le conseguenze di queste azioni. Il motivo della sua posizione su questo tema era che non considerava la nostra mente qualcosa di più di una parte del viaggio dall'esecuzione dell'azione alla registrazione degli stimoli che sono (o sembrano essere) una conseguenza di queste azioni, sebbene con l'ulteriore difficoltà che è praticamente impossibile studiare obiettivamente.

In realtà, il concetto stesso di "mente" è fuorviante per Skinner suggerisce che c'è qualcosa dentro di noi che fa pensieri appaiono dal nulla e piani d'azione, come se la nostra vita psichica sono stati scollegati dal nostro ambiente. Ecco perché nella teoria di B. F. Skinner l'oggetto di studio della psicologia è il comportamento, e non la mente o la mente e il comportamento allo stesso tempo.

Secondo questo comportamentista, tutto ciò che viene solitamente chiamato "processo mentale" era in realtà una forma di comportamento, qualcosa che viene messo in moto per rendere ottimale l'aggiustamento tra le nostre azioni e le conseguenze previste..

L'eredità della teoria di B. F. Skinner

L'eredità teoretica del padre del comportamentismo radicale È stato un totale rifiuto dei metodi di ricerca speculativi della psicoanalisi e una proposta di ricerca al di fuori dell'introspezione e focalizzata solo su variabili oggettive e facili da misurare.

Inoltre, ha indicato il rischio di trasformare costrutti teorici molto astratti (come "mente" o "demotivazione") in elementi causali che spiegano i nostri comportamenti. Per dirla in qualche modo, per Skinner dire che qualcuno ha commesso un crimine a causa della sua sensazione di solitudine è come dire che una locomotiva si muove a causa del movimento.

Essere così supportato dal condizionamento operante, il lavoro di Skinner ha sostenuto la sperimentazione con gli animali come utile fonte di conoscenza, qualcosa che è stato molto criticato da entrambi gli psicologi del flusso cognitivista e da vari filosofi, secondo il quale c'è un salto qualitativo tra la vita mentale degli animali non umani e i membri della nostra specie. Tuttavia, i modelli animali sono ancora ampiamente usati in psicologia per eseguire approssimazioni ai tipi di comportamento presenti nella nostra specie.