Jean Berko e l'esperimento dei wug

L'esperimento dei wug di Jean Berko E 'stata una vera pietra miliare nella storia della psicolinguistica. Presentando parole artificiali ai bambini piccoli, Berko ha dimostrato che anche nelle primissime fasi della vita siamo in grado di estrarre regole linguistiche e applicarle a parole sconosciute.

In questo articolo vedremo quale era il contesto dell'esperimento, come è stato realizzato e cosa è stato scoperto esattamente grazie ad esso.

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Biografia di Jean Berko

Jean Berko è nato nel 1931 a Cleveland, in Ohio. Nel 1958, dopo aver studiato storia, letteratura e linguistica, ha conseguito il dottorato presso l'Università di Harvard uno studio nel campo della psicolinguistica sarebbe estremamente influente includere il cosiddetto "esperimento dei wug", che descriveremo in dettaglio nella sezione seguente.

Berko ha trascorso gran parte della sua carriera alla Boston University, dove ha lavorato come insegnante fino a pochi anni fa. Attualmente è in pensione da questa professione, sebbene continua a dedicarsi alla ricerca nel campo della psicolinguistica.

Oltre ai suoi studi e ai lavori sullo sviluppo del linguaggio nelle prime fasi della vita, il lavoro di Berko evidenzia anche la ricerca sul vocabolario, l'afasia, l'acquisizione di routine nei bambini e le differenze tra il linguaggio delle madri e quello dei genitori.

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L'esperimento dei wugs

Nella sua ricerca più famosa, che in seguito sarebbe stata definita "l'esperimento dei wug", Berko ha lavorato con ragazze e ragazzi tra i 4 e i 7 anni. Il suo obiettivo era analizzare la capacità dei bambini di comprendere le regole del linguaggio (in particolare l'aggiunta di suffissi flessivi) e applicarli a nuove parole.

Per questo ha mostrato ai soggetti sperimentali immagini di oggetti e attività a cui erano state date parole artificiali come nomi. L'esempio più famoso è quello del "wug", un essere di colore bluastro e vagamente simile a quello di un uccello; in questo caso prima veniva insegnato un singolo wug e poi due disegni identici.

Il test stesso consisteva nel presentare i bambini frasi incomplete che dovevano completare declinando lo pseudoword in questione. Il testo che accompagnava il primo disegno del wug diceva "Questo è un WUG"; sotto l'immagine dei due wug si legge "Qui abbiamo un altro WUG. Ora ce ne sono due. Abbiamo due ... " I bambini dovevano rispondere "wug".

Oltre ai plurali, Berko ha studiato coniugazioni verbali (ad esempio, il passato semplice), possessività e altre declinazioni abituali nella lingua inglese. Con il suo esperimento ha dimostrato che i bambini hanno già imparato le regole della loro lingua madre e sono in grado di usarli con parole che non conoscono.

Ha anche scoperto che in giovane età i bambini possono applicare le regole a parole familiari ma non a pseudosemi; da ciò ha dedotto che in primo luogo le declinazioni di ogni parola vengono apprese separatamente e in una fase più avanzata la capacità di dedurre schemi linguistici e applicarli a nuove parole.

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Implicazioni per l'acquisizione del linguaggio

L'esperimento di wugs ha confutato l'idea che il linguaggio si acquisisce imitando le parole di altre persone e il rinforzo ottenuto dicendo loro. A quel tempo questa ipotesi fu difesa da molti teorici dell'apprendimento, in particolare nell'orientamento comportamentale.

Poiché i bambini che hanno partecipato all'esperimento non conoscevano le parole artificiali prima del test, il fatto che fossero riusciti a declinarle implicava necessariamente che conoscessero le regole di base della loro lingua. Dopo Berko altri ricercatori hanno generalizzato questi risultati in diverse lingue e contesti.

Dopo la sua pubblicazione, i risultati di questo esperimento hanno avuto un'influenza molto significativa sullo studio del linguaggio. Attualmente, le scoperte di Berko sono fermamente basate sulla teoria scientifica dell'acquisizione del linguaggio..

Altri contributi di Berko

Il resto della ricerca di Berko può essere incluso anche nella psicolinguistica, sebbene questo autore abbia mostrato interesse per molte sfaccettature del linguaggio e la sua ampia influenza sull'apprendimento e sul comportamento.

1. Studi sull'afasia

L'afasia è un disturbo costituito da a difficoltà molto marcata nell'uso del linguaggio espressivo e / o ricettivo. Di solito è a causa di lesioni cerebrali e le sue caratteristiche specifiche dipendono dalla posizione del danno, motivo per cui sono stati descritti più tipi di afasia..

Insieme a Goodglass, Bernholtz e Hyde, Berko sosteneva che i problemi linguistici dell'afasia non possono essere spiegati né dalla presenza di errori grammaticali stabili né dall'omissione intenzionale delle parole per ridurre lo sforzo verbale.

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2. Differenze linguistiche tra madri e padri

In uno studio del 1975, Berko scoprì che l'interazione degli adulti con i bambini piccoli sembrava variare a seconda del sesso: mentre gli uomini davano più ordini e riflettevano ruoli di genere più tradizionali, le donne adattarono il loro discorso più alle caratteristiche del bambino.

Sebbene Berko volesse generalizzare questi risultati al linguaggio delle madri e dei padri in generale, la verità è che il campione dell'esperimento era composto da sole tre coppie con bambini e quattro insegnanti di scuola materna, due di loro donne e due uomini.

3. Acquisizione di routine nell'infanzia

Berko concettualizzava le routine come schemi verbali, a volte accompagnati da gesti, che i bambini piccoli interiorizzano a causa del contesto culturale in cui crescono. Si distinguono particolarmente i suoi studi sui comportamenti "di buona educazione", come dire ciao, dire addio, grazie o scusarsi.