Il contestualismo funzionale di Steven C. Hayes

Il contestualismo funzionale è una filosofia scientifica proposta da Steven Hayes e che ha sviluppato fondamentalmente nel campo della psicologia, in particolare nel suo lato comportamentale. Allo stesso tempo, è strettamente correlato alla teoria dei quadri relazionali e alla terapia di accettazione e impegno, entrambi di Hayes.

Per comprendere gli approcci del contestualismo funzionale, è importante familiarizzare con i suoi antecedenti più diretti: Tradizioni filosofiche pragmatiche e contestualiste e il comportamentismo radicale di Burrhus F. Skinner, una delle figure chiave nella storia dell'orientamento comportamentale e della psicologia scientifica in generale.

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Pragmatismo, contestualismo e comportamentismo radicale

Il pragmatismo è una tradizione filosofica che risale alla fine del XIX secolo e propone che il modo migliore per analizzare e comprendere la maggior parte dei fatti sia concentrarsi sulle sue funzioni, cioè sui suoi effetti, conseguenze o risultati. Alcuni dei classici teorici di questa tradizione sono Charles Sanders Peirce, William James e John Dewey.

Da parte sua, il termine "contestualismo" è stato usato per la prima volta da Steven C. Pepper nel 1942 per riferirsi alle proposte di filosofi pragmatici. Tuttavia, questo autore ha sottolineato in maggiore misura la rilevanza di analizzare gli atti in relazione al contesto in cui si svolgono.

Pepper ha anche affermato che le persone hanno "ipotesi sul mondo" costituite da una serie di approcci correlati condivisi da altri membri del nostro gruppo culturale. Queste prospettive determinano diversi modi di comprendere la realtà e definire la verità, che per Pepper è tutto ciò che comporta un'azione efficace.

Finalmente possiamo parlare del comportamentismo radicale di Skinner, una filosofia molto vicina alle sue proposte sul condizionamento operante. Senza negare l'influenza chiave della biologia, il comportamentismo radicale si concentra sul ruolo del contesto nel comportamento osservabile e lavora con i contenuti mentali in un modo equivalente al resto del comportamento.

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Il contestualismo funzionale di Hayes

Steven C. Hayes è uno degli psicologi più importanti di oggi. Il contestualismo funzionale è la filosofia scientifica che sostiene i suoi due principali contributi alle scienze sociali: la teoria dei frame relazionali e la terapia di accettazione e impegno.

In un modo molto riassuntivo, Hayes e il resto dei contestualisti funzionali difendono l'importanza di concentrarsi sulla manipolazione precisa e profonda delle variabili che possono essere modificate quando si predice o si cambiano i comportamenti ei contenuti mentali di una persona in un determinato contesto..

A differenza della variante descrittiva del contestualismo, associata al costruzionismo, al narrativismo o all'ermeneutica, il contestualismo funzionale mira a formulare leggi generali attraverso il metodo empirico o induttivo, cioè, studiando i fenomeni osservabili per definire le regole e verificare fino a che punto possono essere estrapolate ad altri fatti.

Negli ultimi anni, l'applicazione del contestualismo funzionale è diventata popolare come base filosofica per l'analisi comportamentale applicata. Questa disciplina psicologica, che si basa sulla ricerca sul condizionamento operante, studia le relazioni tra comportamento e variabili ambientali che possono essere rilevanti in questo..

In questo modo, il contestualismo funzionale cerca di comprendere le leggi (di natura verbale) che governano il comportamento attraverso l'uso di metodi induttivi per modificare comportamenti non adattivi. Per questo la manipolazione delle contingenze è usata soprattutto, cioè, le relazioni tra un comportamento e l'emergere di rinforzi.

Altri contributi di Hayes

Hayes spiega lo sviluppo del linguaggio e, di conseguenza, della cognizione, attraverso la sua teoria dei frame relazionali. Secondo questo autore, le persone acquisiscono queste funzioni formando legami mentali tra due o più aspetti della realtà, che si verificano dall'inizio della vita e danno origine a una crescente accumulazione di relazioni.

Questi quadri relazionali non dipendono solo dall'apprendimento per associazione, Includono anche informazioni sulle caratteristiche della relazione. Quindi, da bambini stabiliamo collegamenti tra oggetti come piatti, forchette e cucchiai perché interagiamo con loro simultaneamente ma anche perché assolvono funzioni simili.

Le associazioni mentali che facciamo diventano sempre più complesse e spiegano l'interiorizzazione delle norme comportamentali, la formazione di un senso di identità e molti altri fenomeni verbali. La rigidità o l'impraticabilità dei fotogrammi relazionali sono cause molto frequenti della psicopatologia, ad esempio nei casi di depressione e ansia.

Hayes ha sviluppato la terapia di accettazione e impegno come intervento per questo tipo di disturbi emotivi. Questa terapia di terza generazione si basa sul confronto e la naturalizzazione delle emozioni negative e sulla promozione di attività orientate al valore indipendentemente dalle difficoltà vitali, come lo stesso disagio psicologico..

Riferimenti bibliografici:

• Hayes, S. C. (1993). Obiettivi analitici e varietà del contestualismo scientifico. In S. C. Hayes, L. Hayes, H. W. Reese e T. R. Sarbin (a cura di), Varietà di contestualismo scientifico (pagine 11-27). Reno, Nevada: Context Press.

• Hayes, S.C .; Strosahl, K. & Wilson, K.G. (1999). Terapia dell'accettazione e dell'impegno: un approccio esperienziale al cambiamento del comportamento. New York: Guilford Press.

• Hayes, S.C .; Barnes-Holmes, D. & Roche, B. (Eds.). (2001). Teoria dei frame relazionali: un resoconto post-skinner del linguaggio e della cognizione umana. New York: Plenum Press.