Afantasía l'incapacità di visualizzare le immagini mentali

Nel 2016, un fenomeno che era passato praticamente inosservato fino ad allora ha cominciato ad essere popolare, con l'eccezione di uno studio pioneristico condotto dal famoso Francis Galton alla fine del 19 ° secolo. Si tratta di l'incapacità di visualizzare le immagini mentali, che è stato battezzato con il nome "afantasía".

In questo articolo descriveremo cos'è esattamente l'afantasía e quale è stato il suo sviluppo storico. Per questo ci concentreremo sui contributi di Galton e Adam Zeman, così come nel caso di Blake Ross, che ha contribuito notevolmente alla consapevolezza dell'affascinante grazie all'intervento dei social network.

• Articolo correlato: "Cognizione: definizione, processi e operazioni principali"

Cos'è afantasy?

Nell'anno 1880 Sir Francis Galton (1822-1911), pioniere dell'uso della statistica in psicologia e di idee eugenetiche, pubblicò i risultati di uno studio psicometrico sulle differenze individuali nella capacità di generare immagini mentali. Galton trovò una grande variabilità in questa attitudine, compresi alcuni casi in cui ero assente.

Nel corso del XX secolo la ricerca su questo fenomeno era molto scarsa, anche se ci sono alcuni riferimenti in termini anglosassoni che possono essere tradotti come "rivisitazione della deficienza" o "irrequietezza visiva".. Gli studi della squadra di Adam Zeman (2010, 2015) e persone come Blake Ross lo hanno reso popolare con il nome di "afantasía".

I dati limitati attualmente disponibili suggeriscono che tra il 2,1% e il 2,7% della popolazione generale non è in grado di generare immagini mentali, e quindi possono essere considerati casi di afantasy (Faw, 2009). Sembra anche che l'alterazione potrebbe essere più frequente nei maschi (Zeman et al., 2015), anche se non è ancora possibile affermarlo con certezza.

Si ritiene che l'afantasía possa essere neurologicamente associato a sinestesia e prosopagnosia congenita, che consiste in una marcata difficoltà nel riconoscere le persone dal loro viso. Le persone con sinestesia ottengono punteggi molto alti nei test di visualizzazione, e il contrario avviene con i casi di prosopagnosia.

• Articolo correlato: "Prosopagnosia, l'incapacità di riconoscere i volti umani"

Contributi della squadra di Adam Zeman

Il termine "afantasía" è stato coniato da una squadra dell'Università di Exeter, nel Regno Unito, guidata da Adam Zeman (2010). Questi autori hanno pubblicato un articolo sul caso di MX, un uomo che ha fatto riferimento a perdita della capacità di visualizzare come risultato di un'angioplastica coronarica. Dopo questa pietra miliare, l'afantasía cominciò a diffondersi.

Zeman e colleghi hanno ulteriormente accresciuto la consapevolezza di afantasy con il loro secondo testo su questo (2015). Il team di Exeter ha fatto affidamento sui contributi tramite questionari di 21 persone che li hanno contattati dopo aver letto l'articolo precedente e identificarsi con la descrizione di questa particolare "cecità immaginativa".

Lo studio di Zeman et al. lo ha rivelato ci sono diversi gradi e forme di presentazione di questo fenomeno; quindi, alcune persone non sono in grado di produrre immagini visive volontariamente, ma possono sperimentarle spontaneamente, sia durante la veglia che durante il sonno. D'altra parte, in altri casi queste capacità non sono nemmeno conservate.

L'interferenza dell'affetto nella vita di coloro che la vivono sembra in generale piuttosto limitata, sebbene una parte significativa dei partecipanti abbia fatto riferimento Problemi nella memoria autobiografica associati a questo deficit, che d'altra parte tendeva a compensare attraverso il formato verbale o quello che Zeman et al. chiamano "modelli subvisuali".

• Forse ti interessa: "Sinestesia, persone con la capacità di vedere suoni e colori di gusto"

Il caso di Blake Ross

Nell'aprile 2016, l'ingegnere informatico Blake Ross, co-creatore del browser Web Mozilla Firefox e ex-product manager di Facebook, ha pubblicato un testo su questo social network in cui ha raccontato le sue esperienze con afantasy. Era un articolo del New York Times che analizzava il caso di MX (Zeman et al., 2010) che lo spinse a condividere la sua storia.

Ross ha dichiarato di non sapere che ha vissuto questo fenomeno finché non ha letto della sua esistenza. Fino ad allora, ha detto, credeva che concetti come contare le pecore per favorire il consolidamento del sonno sembravano metafore. Non era in grado di visualizzare il volto del suo defunto padre, e credeva che nessuno potesse davvero generare chiare immagini mentali.

Naturalmente, il testo di Ross è diventato virale e ha portato molte più persone alla stessa rivelazione di lui. Da allora abbiamo assistito ad un rapido e notevole aumento di consapevolezza di questo curioso deficit immaginativo; di conseguenza, Si prevede che la conoscenza scientifica aumenterà anche nei prossimi anni a proposito di afantasy.

Riferimenti bibliografici:

• Faw, B. (2009). Le intuizioni conflittuali possono essere basate su abilità diverse: prove provenienti dalla ricerca di immagini mentali. Journal of Consciousness Studies, 16: 45-68.

• Galton, F. (1880). Statistiche di immagini mentali. Mente. Oxford Journals, os-V (19): 301-318.

• Zeman, A. Z. J.; Della Sala, S .; Torrens, L. A. A; Gountouna, V. E; McGonigle, D. J. & Logie, R. H. (2010). Perdita della fenomenologia delle immagini con intatta prestazione visuo-spaziale: un caso di "immaginazione cieca". Neuropsicologia, 48 (1): 145-155.

• Zeman, A. Z. J.; Dewar, M. & Della Sala, S. (2015). Vive senza immagini - Aphantasia congenita. Cortex, 73: 378-380