Gerontologia della scienza della vecchiaia

Etimologicamente, la parola gerontologia deriva dal termine greco geron, gerontos / es o il più antico o il più notevole del popolo greco; a questo termine si unisce il termine logos, loggia o trattato, gruppo di intenditori. Pertanto, la gerontologia è definita come “scienza che si occupa della vecchiaia”, e così è anche raccolto nel dizionario della Royal Spanish Academy. In questo articolo di psicologia online, faremo un breve studio del gerontologia: la scienza della vecchiaia. Storicamente, la gerontologia è una disciplina giovane che - sebbene Metchikoff utilizzi il termine nel suo senso attuale nel 1903 - si è sviluppata, praticamente, nella seconda metà del XX secolo.

1. Quadro concettuale
2. Obiettivi della gerontologia
3. Rami della scienza della vecchiaia

Quadro concettuale

Come sottolinea Birren (1996), la gerontologia è un argomento molto vecchio di conoscenza, ma è una scienza straordinariamente recente.
Si è sviluppato nella seconda metà del secolo scorso perché è quando inizia a verificarsi un fenomeno straordinariamente importante: l'invecchiamento della popolazione. Questo fenomeno è dovuto a due fattori essenziali: da un lato la mortalità è diminuita mentre l'aspettativa di vita è aumentata e tutto questo, insieme a un forte calo del tasso di natalità, l'ultimo aspetto che sembra essere cambiato in questo 21 ° secolo.

La vecchiaia è già stata affrontata nei testi antichi: come Lehr (1980) sottolinea, l'Antico Testamento evidenzia le virtù che adornano gli anziani, il loro ruolo come esempio o modello, oltre a guida e insegnamento.

Come succede in altre discipline, è in filosofia dove possiamo trovare chiaro antecedenti di gerontologia. Così, Platone presenta una visione individualistica e intima della vecchiaia, enfatizza l'idea che si invecchia come si è vissuti e l'importanza di come si dovrebbe prepararsi alla vecchiaia in gioventù. Quindi, Platone è un antecedente della visione positiva della vecchiaia, così come l'importanza della prevenzione e della profilassi.

Al contrario, Aristotele presenta ciò che potremmo considerare alcuni Fasi della vita dell'uomo: il primo, l'infanzia; il secondo, i giovani; la terza - la più prolungata -, l'età adulta, e la quarta, la vecchiaia, in cui si raggiungono deterioramento e rovina. Considerare la vecchiaia come una malattia naturale.

Vediamo che questi due visioni antagonistiche e contraddittorie della vecchiaia, che sono già dati in Platone e Aristotele, saranno rappresentati in tutta la storia del pensiero umano. Così ad esempio Cicerone segue l'idea positiva di Platone; e Seneca segue la linea di pensiero di Aristotele.

Ma se parliamo dell'inizio della ricerca scientifica in gerontologia, dobbiamo parlare del diciassettesimo secolo, e in particolare di Francis Bacon, con la sua opera Storia della vita e della morte (Storia della vita e della morte). In questo testo, Bacon solleva un'idea precursore che si sarebbe realizzata tre secoli dopo, cioè che la vita umana sarebbe stata prolungata nel momento in cui l'igiene e altre condizioni sociali e mediche migliorarono.

Tuttavia, sebbene possiamo contare su queste grandi idee, non è fino al 19 ° secolo quando inizia il lavoro scientifico in gerontologia.

Il quetelet francese è il primo a esprimere chiaramente l'importanza di stabilire i principi che governano il processo attraverso il quale l'essere umano nasce, cresce e muore.

Francis Galton, britannico, molto influenzato da Quetelet, lavora sulle differenze individuali nelle caratteristiche fisiche, sensoriali e motorie, dati che presenta nel suo lavoro Indagine sulla facoltà umana e sui suoi sviluppi (Studio sulle facoltà umane e il loro sviluppo).

Vale anche la pena di notare Stanley Hall, uno psicologo americano, che nel suo lavoro Senescente, l'ultima metà della vita (Senescenza, l'ultima metà della vita) cerca di contribuire alla comprensione di la natura e le funzioni della vecchiaia, aiutando a stabilire la scienza della gerontologia contraddicendo il modello del disavanzo per usarla poi. Una delle sue scoperte empiriche è di aver evidenziato che le differenze individuali nella vecchiaia sono significativamente maggiori di quelle che appaiono in altre età della vita.

Finora quattro autori che possono essere considerati paradigmatici in una ricerca scientifica iniziale sull'invecchiamento e sull'invecchiamento, e che quindi sono antecedenti della gerontologia.

La storia recente di gerontologia scientifica si apre con l'American Cowdry (1939) e, in particolare, con il testo che ha diretto Problemi di invecchiamento (Problemi di invecchiamento). In questo lavoro per il trattamento delle condizioni mediche e fisiche dell'età sono incorporati aspetti psicologici e sociali, motivo per cui può essere considerato un primo trattato di gerontologia. Fu anche nel 1939, sotto gli auspici della Fondazione Macy, che la prima associazione per l'investigazione sull'invecchiamento fu fondata negli Stati Uniti (Club per la ricerca sull'invecchiamento).

Ma è dopo la seconda guerra mondiale che si sviluppano la maggior parte delle associazioni gerontologiche, a partire da quella nordamericana (Gerontological Society) nel 1945. La Società Spagnola di Geriatria e Gerontologia fu creata nel 1948, e nelle stesse date o poco dopo molte altre associazioni europee e latinoamericane, tra cui l'Associazione Internazionale di Gerontologia fondata a Liegi nel 1948.
Anche in queste date iniziano a pubblicare organi di espressione della gerontologia scientifica, a partire dal Journal of Gerontology pubblicato nel 1946, una delle riviste più riconosciute e di impatto.

Obiettivi della gerontologia

La gerontologia ha un doppio obiettivo:

• da un punto di vista quantitativo, il prolungamento della vita (dare più vita alla vita, ritardare la morte), e
• da un punto di vista qualitativo, il miglioramento della qualità della vita degli anziani (dare più vita agli anni).

Secondo Laforest (1991) le tre principali caratteristiche della gerontologia sono:

• La gerontologia è a riflessione esistenziale, appartiene all'umano in quanto tale.
• È anche un riflessione collettiva. A causa dei fenomeni demografici degli ultimi due secoli, non è più solo l'individuo che invecchia ma anche la società.
• È essenzialmente multidisciplinare.

Da una prospettiva pratica e sociale osserviamo che la gerontologia raccoglie un'ampia e diversificata conoscenza scientifica con numerose applicazioni.

Kart (1990) sottolinea che la gerontologia deve collegare ricerca di base e applicata. Data la varietà di prospettive che convergono, deve avere un approccio interdisciplinare nello studio dell'invecchiamento.

Comprende la scienza e geriatria, gerontologia sociale, biologia dell'invecchiamento, la psicologia di invecchiamento, ... e tutte quelle scienze e discipline finalizzate allo studio scientifico di invecchiamento, quali che siano i contenuti, variabili o fattori tra cui, se si riferiscono all'invecchiamento individuale o sociale.

Moragas (1992) ritiene che gerontologia non è una disciplina autonoma o professionale, ma semplicemente un approccio particolare. Diverse domande o problemi posti dall'invecchiamento della popolazione intesa come fenomeno umano, come l'infanzia o l'età adulta, nella società contemporanea possono e devono essere risolte dalle discipline o professioni coinvolte in gerontologia (medicina, psicologia, pedagogia , lavoro sociale, legge, ...), con un approccio gerontologico.

È chiaro che la gerontologia è un campo scientifico con una prospettiva interdisciplinare nel trattamento di problemi e problemi che influenzano il processo di invecchiamento.

Rami della scienza della vecchiaia

La gerontologia, o scienza della vecchiaia, è considerata come la scienza madre ed è divisa in quattro sezioni:

Gerontologia biologica o sperimentale:

Si chiama anche invecchiamento. È una scienza multidisciplinare che cerca di conoscere sia i meccanismi intimi dell'invecchiamento che la sua eziopatogenesi. Il suo sviluppo come scienza attraversò due fasi: la prima meramente empirica e speculativa, trasse conclusioni deduttive, e la seconda, è sperimentale, legata alla dimostrazione delle sue teorie.

Allo scopo di ritardare l'invecchiamento, o “età più e meglio”, la gerontologia biologica preventiva occupa un posto di rilievo, suddiviso in diverse sezioni:

• Prevenzione farmacologica. Con l'uso di farmaci come antiossidanti, vitamina E, magnoterapia, ecc..
• Prevenzione dietetico-igienica-psicologica.

Il clima e l'ecologia hanno anche una grande influenza sull'invecchiamento. Questo spiega l'alta longevità delle popolazioni che vivono in certe aree del mondo: le alte valli dell'Ecuador, le valli isolate del Caucaso, alcuni nuclei isolati delle isole polinesiane, ecc..

Gerontologia clinica o geriatria:

Secondo Rubies Ferrer (1989), la geriatria è classicamente definita come “scienza medica il cui scopo è la diagnosi di malattie della vecchiaia, la sua guarigione, la riabilitazione e il reinserimento degli ammalati nel loro habitat (casa o istituzione) a questo deve essere aggiunta la prevenzione di tali malattie”.

Anche Richard e Munafo (1993) si riferiscono alla gerontologia clinica o alla geriatria, integrando in essa il recupero o l'adattamento funzionale degli anziani e, in questo, la riabilitazione e la terapia occupazionale.

Gerontologia sociale:

È ciò che è comunemente noto come Gerontologia. È anche multidisciplinare. In essa intervengono i seguenti professionisti: assistenti sociali, economisti, avvocati, architetti e politici. Come scienze ausiliarie, ha demografia ed epidemiologia.
Copre secondo Rubies Ferrer, tutti i problemi sociali, politici, economici e di salute dell'ambiente rispetto al vecchio.

Gerontopsichiatria o psicogerontologia:

Studiare gli aspetti psicologici e psichiatrici degli anziani. Demenza e depressione sono evidenziate come patologie caratteristiche che segneranno la morte degli anziani.

La psicogerontologia è, per Richard e Munafo (1993), la scienza che cerca di descrivere, spiegare, comprendere e modificare gli atteggiamenti del soggetto che invecchia. Questa visione si riferisce agli aspetti psicologici della persona anziana, piuttosto che a quelli psichiatrici. Anche Dosíl Maceira (1996) difende la concezione della psicogerontologia come psicologia della vecchiaia.

Tieni sempre presente che l'approccio teorico e pratico di Gerontology è bio-psico-sociale. Ciò implica ciò che abbiamo menzionato prima, la sua interdisciplinarità

Le conoscenze di base della gerontologia sono le seguenti:

• biologico: si riferiscono a ricerche sui cambiamenti che con l'età e il passare del tempo si verificano nei diversi sistemi biologici del corpo.
• psicologico: si riferiscono allo studio di cambiamenti e / o stabilità che il passare del tempo produce in funzioni psicologiche come attenzione, percezione, apprendimento, memoria, affettività e personalità, tra gli altri fenomeni psicologici.
• sociali: si riferisce alla ricerca di cambiamenti dovuti all'età relativa ai ruoli sociali, allo scambio e alla struttura sociale, nonché al modo in cui le emergenze culturali contribuiscono a questi cambiamenti (crescita o declino), nonché all'invecchiamento delle popolazioni.

È chiaro che la gerontologia ha diversi oggetti di studio: la vecchiaia, la vecchiaia e l'invecchiamento.

Questi oggetti di studio devono essere affrontati da una prospettiva di ricerca di base e applicata; poiché la gerontologia è chiaramente interventiva, cerca di migliorare le condizioni di vita degli anziani.

La diversità di conoscenze richiesta dal vecchio approccio, dalla vecchiaia e dall'invecchiamento, ci porta, come abbiamo visto, all'interdisciplinarità e, di conseguenza, a una vasta educazione gerontologica, senza chiuderci alle specifiche esclusive della nostra area di conoscenza.

Il gerontologo deve integrare le diverse conoscenze di base della gerontologia.

Infine, va notato che i problemi gerontologici concreti possono richiedere soluzioni mono o interdisciplinari e lavorare, o meno, come una squadra; a seconda della natura del problema, ma devi sempre essere preparato nel campo della gerontologia per partecipare alle decisioni con altri professionisti.