La teoria dei sei gradi di separazione

Sin dagli albori dell'umanità, le persone hanno bisogno di raggrupparsi per sopravvivere. Dai gruppi familiari di preistoria agli attuali megaurbes con milioni di persone che vivono in essi, la nostra storia e sviluppo come specie è dovuta allo sforzo collettivo di sopravvivere e prosperare. E in questo sforzo, ognuno di noi sta tessendo la nostra rete di contatti, che a loro volta hanno il loro. E fino ad oggi, in cui viviamo in una società globalizzata e interconnessa attraverso reti, non è impossibile arrivare a pensare che potremmo davvero entrare in contatto con chiunque.

Questo pensiero ha generato che alcuni ricercatori hanno generato diverse teorie che cercano di riflettere la possibilità che in realtà siamo tutti interconnessi. Una delle teorie che sono state gestite in questo senso è la teoria dei sei gradi di separazione, di cui parleremo in seguito.

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La teoria dei sei gradi di separazione: origine e idea di base

La cosiddetta teoria dei sei gradi di separazione è una teoria che afferma che chiunque può essere interconnesso con qualsiasi altro in qualsiasi parte del mondo attraverso una catena di contatti che non superi le sei persone, essendoci solo cinque punti di unione tra entrambi.

Anche se sembra un'idea di un mondo globalizzato come la società attuale, la verità è che è una teoria che ha avuto origine nella proposta per la prima volta nel 1929, essendo il suo autore lo scrittore Frigyes Karinthy e apparendo nella sua pubblicazione catene (catene, in inglese).

L'idea originale ha senso ed è praticabile: incontriamo un gran numero di persone durante la nostra vita quotidiana (proponendo autori successivi come Watts circa un centinaio), e questi a loro volta a molti altri, che a loro volta anche Ne avranno molti altri. Alla lunga, il numero di persone interconnesse crescerebbe esponenzialmente rendendo più facile e più facile nel tempo trovare contatti in comune con il soggetto target, e nel tempo se avessimo voluto inviare un messaggio sarebbe bastato seguire quella catena.

Punti di connessione sociale

Tuttavia, il fatto che siano necessari solo sei massimi è più difficile da dimostrare. Il numero specifico di "salti" fu oggetto di arduo dibattito fino al 1967, quando il noto psicologo Stanley Milgram (lo stesso dell'esperimento di Milgram all'obbedienza all'autorità), condusse una serie di esperimenti cercando di risolvere l'ignoto, in quello che fu chiamato "il piccolo problema del mondo".

In uno di questi, Milgram fornì a caso persone diverse con una serie di lettere da inviare a una persona sconosciuta nel Massachusetts, solo attraverso i suoi conoscenti. Sebbene molte delle lettere non siano mai arrivate, tra l'altro perché molti partecipanti non le hanno passate o i loro contatti non hanno continuato a provare, nei casi in cui lo hanno fatto, è stata contata una media di sei passi..

Gli esperimenti di Milgram a questo riguardo potrebbero non essere rappresentativi, ma successivamente sono state condotte altre indagini (e alcuni relativamente recenti, come quello del 2001) che sembrano mostrare che il numero di salti necessari, anche se non assoluto, in media è ancora intorno ai sei salti.

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La teoria nella società dell'informazione: sei passaggi (o clic) di distanza

Il tempo è passato da quando la teoria è stata proposta per la prima volta, e ci sono molti progressi sociali e tecnologici che sono apparsi da allora. Tra loro possiamo trovare l'emergere di Internet e dei social network, che facilitano l'interazione tra persone in tutto il mondo. Pertanto, al momento può essere ancora più facile stabilire un contatto tra persone molto lontane e diverse l'una dall'altra.

Inoltre, l'uso di queste reti consente non solo il contatto, ma il calcolo della separazione tra le persone: LinkedIn o Facebook sono esempi di questo. Tuttavia, i dati ottenuti mostrano che la teoria dei sei gradi di separazione potrebbe essersi evoluta con i tempi, essendo la distanza molto più piccola al momento. Ad esempio, uno studio dell'Universitá degli Studi di Milano e diversi ricercatori Cornell del 2011 dimostrano che la distanza tra due persone su Facebook è di 3,74 persone.

Altre difficoltà

Non possiamo mancare di indicare che, sebbene questa teoria possa essere relativamente sostenuta, dobbiamo tenere a mente che ci sono molte variabili che possono interferire con il numero specifico di salti: non è lo stesso per entrare in contatto con qualcuno del tuo città che da un altro continente, o che ha un'altra lingua.

La difficoltà varierà anche a seconda che la persona sia più o meno conosciuta a livello popolare o se condivida o meno un hobby o un lavoro. Un altro problema si trova nei media: oggi possiamo generare contatti più diversificati grazie alle nuove tecnologie, ma quelli che non li hanno non godono di questa opzione.

Infine è diverso contattare qualcuno in una città piuttosto che in una città con pochi abitanti, e se andiamo all'estremo possiamo trovare molta più difficoltà a contattare un argomento in situazioni come la guerra, la povertà estrema o la carestia. O se uno dei due estremi (quello che avvia la ricerca di contatto o l'obiettivo di questo) è un membro di una tribù indigena o una cultura isolata dal resto del mondo

L'utilità di questa teoria

È possibile che la lettura di questa teoria possa sembrare interessante a livello informativo, ma la verità è che non è solo una curiosità: ha la sua utilità in più settori.

Uno di questi è il le reti di lavoro nel mondo della compagnia, in modo tale da permettere di studiare come formare portafogli di clienti e contatti che possano facilitarli. Anche nel marketing e nella pubblicità potrebbe essere applicato, quando si tiene conto della formazione di catene di contatti quando si promuove la vendita di un servizio o di un prodotto. Il passaparola può anche essere collegato a questo fattore

Infine, possiamo anche trovare utilità alla teoria dei sei gradi di separazione a livello educativo: può essere utilizzata e presa in considerazione di fronte alla trasmissione di valori prosociali, programmi di prevenzione (ad esempio educazione sessuale, prevenzione della droga o prevenzione di violenza di genere) o informazioni.

Riferimenti bibliografici:

• Watts, D.J. (2006). Sei gradi di separazione. La scienza delle reti nell'era dell'accesso. Editoriale Paidos.