Spirale del silenzio, che cos'è e quali sono le sue cause?

Spesso persone nascondiamo le nostre opinioni quando sono minoritarie e controverse per paura che altre persone ci rifiutino o ricevano qualche tipo di punizione per farlo. Questo fenomeno fu descritto da Elisabeth Noelle-Neumann, che la chiamava "spirale del silenzio".

In questo articolo descriveremo qual è la spirale del silenzio e quali sono le cause di questo tipo di pressione sociale. Faremo anche una breve descrizione di alcune delle critiche più frequenti sulla teoria di Noelle-Neumann.

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Qual è la spirale del silenzio?

La politologa tedesca Elisabeth Noelle-Neumann proposto nel suo libro La spirale del silenzio. Opinione pubblica: la nostra pelle sociale il concetto di "spirale del silenzio", che viene usato per descrivere la tendenza che mostriamo alle persone di non esporre pubblicamente le nostre opinioni quando siamo consapevoli che queste non sono la maggioranza.

Secondo questo autore, per un parere di maggioranza per essere in grado di promuovere una spirale di silenzio deve contenere una componente etica. In questo modo, difficilmente ci sarà alcuna pressione sociale di questo tipo sul fatto che l'ananas sia o meno un ingrediente accettabile per la pizza, anche se lo fa sulla moralità dell'aborto o sulla pena di morte..

La teoria della spirale del silenzio si basa su una serie di ipotesi correlate.

• La maggior parte delle persone teme l'isolamento sociale.
• Di conseguenza, osserviamo il comportamento degli altri per identificare quali opinioni e comportamenti sono socialmente accettabili..
• L'isolamento o il rifiuto sociale di opinioni impopolari si manifesta in gesti come voltare la faccia o mantenere il silenzio.
• Le persone tendono a nascondere le nostre opinioni quando abbiamo l'aspettativa che riceveremo questi tipi di risposte.
• Coloro che detengono le opinioni di maggioranza li esprimono pubblicamente senza paura.
• La spirale del silenzio è innescato dall'espressione ripetuta dell'opinione di maggioranza e l'occultamento della minoranza.
• Questo processo avviene attorno a questioni controverse, non quando c'è consenso.
• Il numero di persone che difendono un'opinione non è sempre pertinente.
• L'occultamento di opinioni divergenti di solito ha un carattere inconscio.
• L'opinione pubblica esercita un ruolo di controllo sociale in un dato tempo e spazio e può variare a seconda di queste dimensioni.
• La spirale del silenzio risolve i conflitti favorendo una delle opinioni esistono a questo riguardo, adempiendo ad un ruolo di integrazione.

Cause di questo fenomeno

Noelle-Neumann ha affermato che la spirale del silenzio è dovuta principalmente a due tipi di paura: quella che sentiamo essere socialmente isolata e la paura di conseguenze ancora più significative. L'intensità di queste paure può variare in base a diversi fattori, che influenzano il grado di resistenza a mostrare un'opinione divergente.

Nel primo caso, di solito temiamo di essere rifiutati dagli altri in risposta all'espressione di punti di vista impopolari. Questo potrebbe essere il caso di uno studente di economia che simpatizza con il comunismo ed evita di manifestarlo davanti ai suoi professori e compagni di classe, per lo più neoliberali.

Tuttavia, a volte dare la nostra opinione può comportare rischi persino maggiori della diminuzione dell'accettazione da parte del nostro ambiente; Ad esempio, una persona che si oppone ai metodi o agli obiettivi dei propri superiori di fronte ai propri colleghi è a rischio di licenziamento.

La spirale del silenzio si genera quando la persona che ha un'opinione divergente ascolta gli altri difendendo con fervore il punto di vista della maggioranza, e viene rinforzata di nuovo ogni volta che succede di nuovo. Quindi, ci sentiamo meno liberi di esprimere un'opinione di minoranza, più è popolare la dominante.

I mass media sono uno strumento fondamentale nello sviluppo delle spirali del silenzio. Ciò è dovuto non solo al fatto che raccolgono punti di vista di maggioranza, ma anche perché influenzano un gran numero di persone; e dato che possono generare pareri di maggioranza, creano anche le corrispondenti spirali del silenzio.

Gli approcci di Noelle-Neumann implicano che le persone hanno una capacità intuitiva di identificare qual è l'opinione dominante attorno a un determinato argomento. È importante tenere presente che la correttezza di queste ipotesi personali può variare a seconda della persona e della situazione specifica.

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Critica a questa teoria

Le critiche sono state sollevate a diversi aspetti della teoria della spirale del silenzio che mettono in discussione la sua validità teorica e la sua capacità esplicativa. In ogni caso, e nonostante i suoi difetti, il concetto proposto da Noelle-Neumann è utile per concettualizzare alcuni aspetti della realtà.

In questo senso, il concetto di la "minoranza rumorosa", che può essere influente come una maggioranza. La spirale del silenzio, quindi, non è immutabile né riguarda tutte le persone o gruppi allo stesso modo; allo stesso modo, un'opinione di minoranza può diventare un'opinione di maggioranza, anche in un breve periodo di tempo.

D'altra parte il boom di Internet ha portato ad una diminuzione del peso dei mass media nell'opinione pubblica. Le reti facilitano enormemente la diffusione delle opinioni delle minoranze, nonché i dati (reali o falsi) che li sostengono e mettono in discussione le opinioni difese dallo status quo..

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Riferimenti bibliografici:

• Noelle-Neumann, E. (1984). The Spiral of Silence: Public Opinion - La nostra pelle sociale. Chicago: University of Chicago.

• Noelle-Neumann, E. (1991). La teoria dell'opinione pubblica: il concetto della spirale del silenzio. In J. A. Anderson (a cura di), Comunicazione Annuario 14, 256-287. Newbury Park, California: Sage.