La povertà influenza lo sviluppo cerebrale dei bambini

Crescere in una famiglia povera influenza negativamente lo sviluppo cognitivo dei bambini. Uno studio pubblicato in JAMA Pediatrics, che ha confrontato la risonanza magnetica di bambini nati in famiglie con potere d'acquisto sempre più basso, ha trovato volumi inferiori di materia grigia (circa il 10%) nel cervello di bambini nati in famiglie povere.

Conseguenze negative della povertà

La crisi europea ha colpito duramente in Spagna, che ha visto come 12,8 milioni di persone (27,3 per cento della sua popolazione) sono a rischio di povertà o esclusione. Da quando è iniziata la crisi, nel 2008, 1.320.216 persone sono cadute in questa situazione vulnerabile.

Molti studi si sono concentrati su il rapporto tra povertà e comportamenti di alcolismo, tossicodipendenza, prostituzione, delinquenza, e così via. Le persone in condizioni di povertà sperimentano molti comportamenti distruttivi a causa dell'intensa sofferenza emotiva e della consapevolezza di essere stati dimenticati o disprezzati dal sistema.

Ma questo studio, pubblicato in JAMA Pediatrics, conferma la precedente ricerca che lo ha dimostrato i bambini che vivono in povertà vedono coinvolte le loro capacità cognitive: hanno meno risultati a scuola, hanno punteggi più bassi nei test di intelligenza e non raggiungono un livello di istruzione più alto dei loro coetanei più ricchi.

La povertà influenza fisicamente il cervello

Sebbene la situazione della povertà abbia effetti sociali devastanti, questo studio sembra indicarlo avrebbe un effetto fisico sul cervello, perché la povertà è associata a meno materia grigia (10% in meno) nel cervello di un bambino nato in una famiglia con meno risorse economiche.

La ricerca è stata condotta da Elizabeth Sowell, Children's Hospital di Los Angeles e Kimberly Noble, Columbia University. Nello studio è emerso che il cervello di un bambino di una famiglia che riceve meno di 25 mila dollari l'anno, contiene il 6% in meno di materia grigia rispetto al figlio la cui famiglia spende 150 mila dollari l'anno.

I bambini che vivono in famiglie in cui il loro livello di reddito è inferiore al livello di povertà federale hanno fino al 10% in meno di materia grigia. Il livello federale di povertà del 2015 negli Stati Uniti è di $ 24.250 per una famiglia di quattro persone.

Questo studio conferma la necessità di adottare misure contro la povertà

I ricercatori hanno analizzato la risonanza magnetica e dati demografici di 389 bambini americani, da 4 a 22 anni, e hanno valutato la quantità di materia grigia in tutto il cervello, oltre al lobo frontale, al lobo temporale e all'ippocampo. I dati sono stati raccolti tra novembre 2001 e agosto 2007.

Le conclusioni di questo studio, aggiunte alla letteratura esistente sulle conseguenze negative della povertà, contribuiscono evidenza scientifica della necessità di adottare misure riguardanti la situazione della povertà in cui vivono molte persone, perché questa situazione influisce negativamente sullo sviluppo del cervello e conferma la necessità di interventi precoci per ridurre il rischio a cui sono esposti i bambini che sono nati in famiglie povere.

Riferimenti bibliografici

• Seth D. Pollak, PhD et al. Il danno più insidioso della povertà: il cervello in via di sviluppo. JAMA Pediatrics, luglio 2015 DOI: 10.1001 / jamapediatrics.2015.1475
• Joan L. Luby, MD. Il danno più insidioso della povertà: il cervello in via di sviluppo. JAMA Pediatrics, luglio 2015 DOI: 10.1001 / jamapediatrics.2015.1682