Amici immaginari nei bambini, queste fantasie sono normali?

La capacità di socializzare e mantenere contatti positivi al di là del semplice familiare, stabilire legami con le persone nel nostro ambiente e condividere situazioni, momenti ed esperienze positive con loro è essenziale per il nostro pieno sviluppo.

Le amicizie saranno molto importanti per tutta la vita, ma avere qualcuno con caratteristiche simili alle proprie con cui condividere e sperimentare è particolarmente rilevante durante l'infanzia e l'adolescenza. E in molti casi, alcuni bambini vengono a fare amicizia che non esistono realmente nel mondo reale ma sono di grande importanza per loro: stiamo parlando di amici immaginari. Riguarda questo concetto di cui parleremo in questo articolo.

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Cos'è un amico immaginario?

Un amico immaginario è considerato come quel personaggio invisibile e inesistente nella realtà che è considerato reale o parzialmente reale da un bambino con cui interagisce spesso e direttamente e che viene nominato e riconosciuto di fronte ad altre persone. L'interazione e la considerazione dell'esistenza di questo essere da parte del bambino possono avere una durata variabile. Sebbene abbiamo parlato di esseri inesistenti, a volte l'amico immaginario è un oggetto o elemento a cui il bambino concede la possibilità di essere vivo o interagire, come una bambola.

La creazione e il mantenimento di amici immaginari di solito si verificano nei bambini piccoli, tra due e otto anni. L'amico in questione ha solitamente una funzione protettiva o giocosa, essendo la propria presenza di situazioni in cui il bambino gioca o sente paura. Il personaggio in questione può essere un bambino come lui o gli esseri animati, con caratteristiche animali o addirittura fantastiche. Di solito l'amico inizia a essere dimenticato o scompare quando il bambino inizia ad avere un contatto più fluido e positivo con i bambini e fare amicizia, anche se potrebbe volerci del tempo per scomparire.

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Spiegazioni per questo fenomeno nell'infanzia

La creazione di amici immaginari da parte dei bambini è stata un aspetto investigato con grande interesse nel corso della storia, ci sono diversi approcci a questo. Inizialmente c'era l'idea che fosse trattato e valutato come l'espressione di un problema clinico, anche se la ricerca ha dimostrato che con eccezioni questo non è il caso.

inizialmente si pensava che gli amici immaginari fossero l'espressione di problemi affettivi legato a carenze come la mancanza di affetto da parte dei genitori, la solitudine o la mancanza di persone con lo stesso livello di maturità o un meccanismo di compensazione per ciò che i bambini considerano le loro debolezze. Sebbene in alcuni casi questo possa essere il caso, specialmente nei bambini abbandonati o in coloro che hanno subito un trauma, è stato osservato che questo fenomeno può comparire in qualsiasi tipo di contesto.

Autori come Jean Piaget, noto per i suoi studi sullo sviluppo infantile e le fasi di acquisizione di diverse abilità e abilità mentali da una prospettiva cognitiva, interpretavano la presenza di amici immaginari come un'elaborazione del bambino come un tentativo di spiegare la realtà che non era in grado di capire, avendo difficoltà a separare il reale dall'immaginario nell'età tipica dell'apparenza di questo fenomeno (tra 3-6 anni). Comunque bambini sì, sono in grado di separare la realtà della finzione in queste età, spesso sapendo che i loro amici immaginari non sono percepibili da nessuno al di fuori di loro o anche che sono il prodotto della fantasia.

Un'altra teoria più recente afferma che gli amici immaginari sono simulazioni di esseri reali a cui i bambini usano praticare situazioni di interazione reale e che li aiutano a migliorare la loro comprensione della teoria della mente (assumono e comprendono che gli altri hanno opinioni, pensieri e prospettive diverse).

È qualcosa di patologico?

Anche se non si verifica in tutti i bambini, la presenza di amici immaginari è qualcosa che generalmente viene accettata come qualcosa di normale che accadrà nel tempo. tuttavia, molti genitori mostrano grande preoccupazione quando capita ai loro figli prima della possibilità di essere testimoni di qualche tipo di alterazione o patologia mentale.

Questa preoccupazione ha un certo senso, poiché la verità è che il concetto di amici immaginari assume l'esistenza di alcune caratteristiche che potrebbero assomigliare a quelle di un'allucinazione o di un delirio (è percepito e considerato reale l'esistenza di un essere che non esiste oltre della mente del soggetto, che viene mantenuta nel tempo).

tuttavia, nella stragrande maggioranza dei casi non si tratta di un evento patologico ma normativo, essendo estremamente frequenti (anche se non c'è consenso, alcuni studi indicano che anche circa la metà dei bambini potrebbe averli) e che di solito accade in una fase della vita in cui il pensiero magico è molto attivo e dove c'è grande creatività.

Inoltre, l'amico in questione può giocare un ruolo nello sviluppo dei bambini: alleviare i bisogni della compagnia, proiettare il tuo sé ideale o la tua immagine di sé, praticare per le interazioni reali, provare la tua teoria della mente e la capacità di capire l'altro o rilasciare l'ansia che genera un mondo immaginario in cui puoi astrarre da vari problemi.

In effetti, alcuni studi sembrano addirittura indicare che la generazione di amici immaginari (purché non diventi l'espressione di carenze affettive o generi un ritiro attivo dal contatto reale con gli altri) lungi dall'essere patologici possa persino consentire lo sviluppo di abilità diverse, migliorare la loro futura competenza sociale, apatia, astrazione e creatività.

Cosa fare?

Molti genitori potrebbero chiedersi come comportarsi in presenza di amici immaginari nei loro figli, essere una preoccupazione normale e legale. Ma di regola il fatto di avere amici immaginari non è qualcosa che richiede un trattamento.

Non è consigliabile punire, negare o ignorare l'esistenza dell'amico immaginario, sebbene sia importante valutare il tipo di amico o personalità che ha. Né cerca di forzare il bambino a fare attività che occupano troppo il suo tempo per evitare l'esistenza di questo amico. Potrebbe anche essere utile cercare di favorire (senza che diventi una pratica forzata e insistente che genera ansia per il bambino) l'approccio a situazioni in cui è possibile interagire con altri bambini.

Il soggetto dovrebbe essere trattato con rispetto. Dobbiamo tenere presente che potrebbe essere una proiezione delle paure di nostro figlio o anche di un modo per connettersi con il mondo e comunicare con voi, con ciò che può essere rilevante sentire quando appare e le opinioni che il bambino dice che il suo amico ha del mondo.

Aspetti meno comuni che possono generare una risposta e non dovrebbero essere consentiti è il fatto che l'amico immaginario viene usato come giustificazione o capro espiatorio per le proprie azioni avversive.

Può anche essere più preoccupante se lo noti il bambino preferisce riferirsi al suo amico invisibile che al resto del mondo e questo porta all'isolamento, o che la personalità dell'amico è estremamente violenta o distruttiva. Mentre ci sono casi in cui gli amici immaginari vengono mantenuti fino all'adolescenza, non è molto comune e dovremmo valutare che il bambino potrebbe avere qualche tipo di problema.

Riferimenti bibliografici:

• Benavides Delgado, J. (2007). La creazione di amici immaginari nei bambini: un problema clinico? Tesi psicologica [online] Disponibile all'indirizzo: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=139012670006.
• Taylor, M. (1999). Compagni immaginari e i bambini che li creano. Oxford: Oxford.