Sintomi, cause e trattamento della xilofobia

La xilofobia, nota anche come hilofobia, è la paura persistente e intensa degli oggetti fatti con il legno, o dei materiali che lo simulano, così come le aree boschive. Sebbene sia raro, si tratta di una fobia specifica verso un ambiente naturale, che può essere correlato ai pericoli associati alle foreste.

Quindi, cos'è la xilofobia, i suoi sintomi principali e alcune strategie per contrastare.

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Xilofobia: paura del legno

Il termine xilofobia è composto dalla voce greca "xilo" (xylon), che significa legno, e "fobos" che significa paura. Si tratta di una paura persistente ed eccessiva del legno, le sue caratteristiche (odore, consistenza) e gli oggetti che ne derivano. È anche caratterizzato dalla paura delle foreste e da materiali che simulano il legno.

Essendo una fobia il cui innesco è un elemento della natura, la xilofobia può essere definita come una fobia specifica per l'ambiente naturale. Come tale, è stata poca o nessuna indagine, da allora si manifesta in bassa frequenza.

Ciò che può accadere più frequentemente è che si tratta di una paura correlata ad altri, ad esempio, di tipo situazionale. Questi ultimi sono paure che persistono in determinate circostanze o luoghi, come foreste o spazi aperti. In questo caso, la xilofobia può essere correlata non solo al legno, ma anche all'oscurità, ai luoghi molto aperti, all'incertezza, agli animali, al perdersi, ecc..

Caratteristiche e sintomi principali

Quando siamo di fronte a situazioni che rappresentano un pericolo, reale o percepito, il nostro corpo ci avverte in diversi modi. Attiva in modo specifico una parte delle nostre cellule nervose conosciute come sistema nervoso autonomo, che regola le funzioni involontarie del nostro corpo.

Queste funzioni includono, ad esempio, attività viscerale, frequenza respiratoria, sudorazione o palpitazioni. Tutte queste reazioni, che sono legate alla paura, ci permettono di mettere in moto una serie di comportamenti adattivi, cioè, ci permettono di rispondere proporzionalmente al possibile danno.

Tuttavia, può anche accadere che le precedenti reazioni siano presentate in modo sproporzionato, impedendoci di generare risposte adattive e avere un impatto importante sulle nostre esperienze riguardo lo stimolo..

Precisamente, fobie specifiche come la xilofobia sono caratterizzate da una risposta di ansia innescata dall'esposizione allo stimolo che è percepito come dannoso. Pertanto, la xilofobia può manifestarsi attraverso i seguenti sintomi, principalmente: tachicardia, aumento della pressione sanguigna, sudorazione, diminuzione dell'attività gastrica, palpitazioni, iperventilazione.

Allo stesso modo e in caso di attivazione della parte del sistema nervoso autonomo noto come "sistema nervoso parasimpatico", la xilofobia può generare le risposte fisiologiche associate al disgusto, come decelerazione cardiovascolare, secchezza delle fauci, nausea, mal di stomaco, vertigini e diminuzione della temperatura.

La sintomatologia precedente varia a seconda che la fobia specifica sia una situazione, un elemento ambientale, animali, ferite o qualsiasi altro tipo. Secondo il caso, un'altra delle possibili manifestazioni è la presenza di un attacco di panico.

D'altra parte, è comune la presenza di comportamenti secondari, che sono quelli che la persona esegue per proteggersi dallo stimolo nocivo e prevenire la risposta all'ansia. Si tratta di comportamenti difensivi ed evitanti (fare tutto il possibile per non esporsi allo stimolo dannoso) e ipervigilanza su situazioni o elementi correlati. A ciò si aggiunge la percezione della mancanza di risorse per affrontare lo stimolo temuto, che può aggravare la risposta di ansia e aumentare i comportamenti di evitamento.

cause

Come con altre fobie specifiche, la xilofobia può essere causata da una serie di associazioni apprese sullo stimolo e sui possibili danni. In questo caso, si tratta di associazioni sulle aree forestali e gli elementi che li compongono (in particolare legno) e relativi pericoli.

Queste associazioni possono essere basate su esperienze reali e dirette di pericolo, o possono essere state impostate da esperienze indirette. Nel caso specifico della xilofobia, l'esposizione mediatica agli spazi boscati può avere un'influenza importante, in cui sono solitamente rappresentati in uno stretto rapporto con pericoli imminenti, ad esempio, perdersi o essere attaccati da un animale o da qualcuno.

Quando si sviluppa una fobia??

In generale, le fobie del tipo di ambiente naturale iniziano nell'infanzia (prima dei 12 anni) e le fobie situazionali può iniziare sia nell'infanzia che dopo 20 anni. Allo stesso modo, può succedere che una fobia specifica si sviluppi fino all'età adulta, anche quando la paura non persistente è iniziata fin dall'infanzia.

Quest'ultimo non è stato studiato in xilofobia, ma in fobia animale, sangue e iniezioni, guida e altezze. Inoltre, quando lo sviluppo si verifica durante l'infanzia e l'adolescenza, è più probabile che le paure fobiche diminuiscano anche senza bisogno di cure; problema che è più difficile da verificarsi in età adulta. È più comune che si manifestino fobie specifiche nelle donne rispetto agli uomini.

Trattamenti principali

All'inizio è importante valutare la situazione e lo stimolo temuto per determinare le cause. Da lì, è importante rilevare i comportamenti problematici a livello cognitivo, fisiologico e sociale, così come l'intensità delle risposte ansiose. in seguito è importante analizzare le risorse emotive e gli stili di coping della persona per sapere cosa è necessario rinforzare o modificare.

Per intervenire direttamente sulla xilofobia, oltre a trattare altri tipi di fobie specifiche, è comune l'utilizzo di strategie come la seguente:

• Esibizione dal vivo.
• Modello partecipante.
• Strategie di rilassamento.
• Ristrutturazione cognitiva.
• Tecniche di esposizione immaginaria.
• Desensibilizzazione sistematica.
• Riprocessamento con movimenti oculari.

L'efficacia di ciascuno dipende dal tipo specifico di fobia e dai particolari sintomi della persona che lo ha..

Riferimenti bibliografici:

• Fritscher, L. (2018). Comprensione della xilofobia o della paura irrazionale delle aree boschive. Recuperato il 10 settembre 2018. Disponibile su https://www.verywellmind.com/what-is-the-fear-of-the-woods-2671899.
• Bados, A. (2005). Fobie specifiche. Facoltà di Psicologia, Università di Barcellona.