Attualmente, quando si desidera effettuare una ricerca sui disturbi mentali negli esperimenti sugli animali, i topi vengono solitamente utilizzati per manipolare geneticamente questi disturbi, che sono molto invasivi e, naturalmente, dannosi per questi animali..

Tuttavia, una recente scoperta riguardava un pesce curioso apre le porte alla possibilità di indagare sui disturbi mentali senza alterare i geni delle specie domestiche.

Il caso del pesce cavernicolo senza occhi

In natura possiamo trovare esseri che affascinano i più curiosi e diventano oggetto di studio da parte di ricercatori che vogliono svelare tutti i loro segreti. Un caso molto specifico è il pesce noto come tetra messicano (Astyanax mexicanus).

Questa rara specie acquatica ha una particolarità: esiste in due forme diverse, una con gli occhi e l'altra senza di loro. La prima forma vive nei fiumi, mentre l'altro, oltre ad essere Albina, vive in zone acquatiche che si trovano entro certi grotte ed i loro bulbi oculari sono stati degradati nel tempo vivendo al buio per risparmiare energia, così il tuo studio può rivelare più dati su quali geni partecipano alla formazione degli occhi.

Ed è così che Masato Yoshizawa (biologo dell'Università delle Hawaii) e il suo team hanno scelto questo animale per eseguire prove. Più sorprendente è che potrebbe avere più segreti questo animale, non può essere solo un caso di perdita di organi, ma anche diventare un buon modello per lo studio delle malattie mentali negli esseri umani, come l'autismo o la schizofrenia. Vediamo come è successo.

Lo studio comparativo per capire i disturbi mentali

Grazie all'esistenza di queste due popolazioni all'interno della stessa specie è stato possibile studiare il loro codice genetico, fare incroci tra i due a livello di laboratorio, poiché la riproduzione tra entrambi è possibile. In questo processo è possibile quantificare una caratteristica e come è distribuita nella prole, una tecnica usata da Gregor Mendel, padre della genetica, nel suo studio sui piselli. Per fare un esempio, grazie a questo è stato reso noto che una mutazione in un gene noto come "cbsa" è responsabile di una popolazione che non sviluppa gli occhi.

Durante le loro indagini, Yoshikawa ei suoi collaboratori hanno pensato che le due popolazioni di tetra non fossero solo differenziate dal loro aspetto fisico, ma che ci fosse anche una grande differenza nel loro comportamento sociale. Coloro che abitano nelle acque superficiali sono socievoli e hanno persino una struttura sociale tra di loro. D'altra parte, i cavernicoli sono solitari, infatti, respingono la compagnia. Inoltre, hanno sintomi di ansia e iperattività e non dormono mai.

Tenendo conto di questi dati, in un primo esperimento, Yoshikawa ha attraversato nuovamente le popolazioni per vedere fino a che punto questa differenza di comportamento sociale è di origine genetica o si basa su comportamenti appresi in uno specifico contesto.

Medicare il pesce delle caverne

I risultati delle loro prove sono stati presentati alla XXIII Conferenza Internazionale sulla Biologia sotterranea di Fayeteville, in Arkansas. Yoshikawa lo dice Il 90% dei 101 geni classici correlati al rischio di sviluppare malattie mentali negli umani sono presenti nel tetra genoma messicano. Dati che potrebbero trasformare questo animale in un nuovo modello per lo studio di queste malattie.

Ma non finisce qui, perché con un altro processo provato pesci solitari con antidepressivo Fluoxetina psicofarmaco (conosciuto anche con il suo nome commerciale Prozac) in combinazione con la clozapina antipsicotico, questo causando il pesce per tornare Socievole, essi abbassare i loro livelli ansia, che avrebbero nuotato meno frequentemente e che avrebbero potuto dormire. Con questo, il team di Yoshikawa voleva dimostrare che questi pesci reagiscono in modo simile a come farebbe un paziente umano.

conclusioni

L'importanza di questa scoperta vuole avere un esemplare animale sta avendo "sintomi" che sono presenti in autismo o la schizofrenia, come la mancanza di sonno, iperattività o ansia, e tutti naturalmente.

Ci sono ancora molto da fare e più test da fare, ma finora le prove indicano che i pesci tetra messicano può diventare un nuovo strumento per ulteriori studi di disturbi mentali, sia a base genetica e la ricerca di nuovi farmaci. Tuttavia, alcuni esperti sottolineano che non v'è una limitazione in questo modello di essere un pesce come gli esseri umani e pesci sono separati da 400 milioni di anni di evoluzione e non possono essere estrapolati il ​​risultato così leggermente.