Sintomi, cause e trattamento del disturbo di panico

Il termine "crisi d'ansia" è qualcosa che probabilmente tutti sappiamo. In realtà la maggior parte delle persone ne ha fatto esperienza o ha visto qualcuno farlo per tutta la vita. Ma in alcuni casi queste crisi si verificano relativamente frequentemente e generano una grande paura di soffrirle nuovamente, il che a sua volta causa l'evitamento di situazioni. Stiamo parlando quelle persone che hanno un disturbo di panico.

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Disturbo di panico

Il cosiddetto disturbo di panico è uno dei più comuni tipi di disturbo mentale, caratterizzato dalla comparsa ricorrente di attacchi di panico improvvisi e imprevisti (il soggetto può essere calmo o in una situazione di ansia prima della sua comparsa)..

Gli attacchi di panico, noti anche come attacchi di panico, lo sono la comparsa di episodi improvvisi e temporanei di sentimenti di angoscia, disagio e paura di alta intensità che può avere una durata variabile e che di solito generano un massimo picco di attivazione dopo alcuni minuti e si risolvono in circa quindici minuti (anche se a volte possono durare per ore).

Durante questi attacchi compare una grande varietà di sintomi, tra cui spicca la tachicardia, sudorazione abbondante, tremori, iperventilazione e sensazione di soffocamento, ipertermia, intorpidimento, dolore toracico, disagio intestinale e sintomi psicologici come la paura di morire o di essere in infarto, l'idea di perdere il controllo sul proprio corpo o addirittura di impazzire e possibilmente di sintomi dissociativi come la derealizzazione ( sentendo che ciò che sta accadendo non è reale) o depersonalizzazione (stranezza con la stessa esistenza del soggetto).

Dopo la crisi d'ansia o l'ansia appare per un mese o più la preoccupazione che possano tornare a verificarsi o che possano nuovamente provare le stesse sensazioni ad un certo punto. Il soggetto anticipa il verificarsi di tali attacchi e questo genera grande paura e angoscia, una paura che provoca uno stato di grande tensione nel soggetto e può portare all'implementazione di meccanismi e comportamenti che consentono di evitare o dire sensazioni o la possibile comparsa di nuovi attacchi. Quindi, se per esempio l'attacco di panico ci ha dato nella metropolitana è probabile che evitiamo di utilizzare nuovamente il trasporto pubblico.

Ciò genererà conseguenze di diversa ampiezza che cambieranno il tuo giorno per giorno in misura maggiore o minore, sia sul piano personale che sociale e sul posto di lavoro. La funzionalità e la vita quotidiana della persona con questo problema saranno limitate dal panico e dall'evitare le circostanze che potrebbero generarlo. In effetti, è comune che il soggetto finisca per soffrire di problemi depressivi o persino uso e abuso di sostanze.

Crisi d'ansia come qualcosa di non patologico

Sperimentare un attacco di panico è certamente un'esperienza estremamente spiacevole e avversa. Come abbiamo detto, è normale che la paura muoia o impazzisca. Inoltre, molti sintomi assomigliano in una certa misura a quelli di un infarto, il che rafforza l'idea che qualcosa di molto grave sta accadendo e il panico e l'ansia aumentano e rafforzano i sintomi descritti sopra..

Nonostante ciò, si deve tenere presente che gli attacchi di panico non sono di per sé indicativi di alcun disturbo a meno che non si verifichino in modo molto ricorrente e che generino l'evitamento in previsione del suo verificarsi. In effetti, una percentuale relativamente alta della popolazione mondiale soffrirà a un certo punto per tutta la vita di una crisi d'ansia o di un attacco di panico. Questo è particolarmente comune nelle aziende esigenti con un alto livello di domanda, cosa frequente al giorno d'oggi.

Ma nonostante ciò che è stato detto, devono essere presi in considerazione quando si valuta la psicopatologia, dal momento che non è raro che appaiano nel disturbo di panico e in altri problemi mentali..

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Relazione con l'agorafobia

Il disturbo di panico è stato tradizionalmente strettamente collegato a un altro problema psicologico chiamato agorafobia, che dà paura e ansia all'idea di esposizione a luoghi in cui la fuga sarebbe difficile o potrebbe non ricevere aiuto nel caso di soffrire un attacco di panico o altre situazioni imbarazzanti (sebbene la maggior parte della popolazione consideri che è la paura di spazi aperti, in realtà la paura sottostante e ciò che causerebbe l'evitamento di questi e di altri tipi di spazi sarebbe questa).

Questo perché è molto frequente che i soggetti agorafobici anticipino l'ansia e gli attacchi di panico ed evitino tali situazioni. Infatti, anche se sono attualmente diagnosticati separatamente fino a pochi anni fa, è stata fatta una distinzione tra disturbo di panico con o senza agorafobia..

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Confusione con problemi cardiaci

Una delle paure più comuni che si presentano al momento di subire un attacco di panico è di essere sul punto di morire a causa di un attacco di cuore. È una confusione logica, considerando ciò molti dei sintomi sono simili all'angina pectoris o ad un infarto del miocardio: tachicardia, dolore al petto, sudorazione ...

Tuttavia, dobbiamo tenere presente che esistono differenze tra attacco di panico e infarto. Tra questi, sottolineano che nell'infarto, a meno che non compaiano altri problemi o l'ansia, non ci sia iperventilazione o sensazione di perdita del controllo del corpo. Il dolore è diverso e di solito è più diffuso, in aggiunta a mentre nell'infarto c'è un legame con la realizzazione dello sforzo, nell'ansia ciò non accade. Anche la durata dei sintomi è diversa. In ogni caso è consigliabile recarsi in un centro medico.

Qual è la causa?

Come con altri disturbi, la causa esatta del perché alcune persone sviluppano un disturbo di panico e altri non sono completamente noti.

L'aspetto della prima crisi può essere dovuto a fattori situazionali, mentre alcuni autori propongono che la ricorrenza, l'anticipazione e la preoccupazione per gli attacchi di panico avvengano nella generazione di interpretazioni negative e avversive di sensazioni corporee non legate all'ansia.

Il fatto che alcune sensazioni siano interpretate come ansiose genera paura e ansia, che alla fine finisce per generare l'apparenza di una crisi.

Allo stesso modo, ci sono anche speculazioni sulla possibile influenza dei geni, i disturbi d'ansia sono generalmente più frequenti nelle famiglie con casi precedenti. Anche l'apprendimento di modelli comportamentali o esperienze precedenti può avere qualche influenza.

Trattamento e terapia

Il disturbo di panico è un problema altamente invalidante per chi ne soffre e tende a essere cronico se non viene trattato. Fortunatamente, gli studi condotti su questo disturbo d'ansia lo indicano I trattamenti più comuni e consigliati disponibili tendono ad avere un'efficacia molto elevata, in particolare più dell'80% dei recuperi.

Uno dei trattamenti più frequenti e più efficaci è, come per le fobie, l'esposizione. Questa tecnica si basa sul mettere il soggetto in situazioni in cui sperimenta a poco a poco situazioni che evita e genera ansia in modo da poter ridurre il livello di paura e ansia prima di queste e l'evitamento che di solito suppone.

È importante tenere presente che l'esposizione deve essere graduale, essendo necessario concordare con il paziente una gerarchia di situazioni temute per andare piano piano a ridurre l'ansia generata. Nel caso del disturbo di panico, stiamo parlando di situazioni da evitare per paura di subire un attacco di panico e di lavorare a livello interocettivo, inclusa l'esposizione a sensazioni legate al panico (per esempio, iperventilazione)..

Un altro dei trattamenti più efficaci, che possono verificarsi insieme al precedente, è la ristrutturazione cognitiva. In questo caso intendiamo combattere i pensieri e le convinzioni disfunzionali che hanno generato e / o mantenuto il problema. Cerca di descatastrofizare la situazione e ottenere il cambiamento delle interpretazioni negative delle sensazioni corporee in modo che non siano attribuite al verificarsi di una crisi d'ansia. Vengono anche usati esperimenti comportamentali in cui al paziente viene chiesto di eseguire dei test per verificare se i loro pensieri e le ipotesi su ciò che accade (essendo in un certo modo una piccola esposizione) sono aggiustati o meno alla realtà.

L'insegnamento delle tecniche di rilassamento può servire a ridurre il livello di ansia e ansia o imparare a controllarlo, essendo molto utile per il paziente.

Uso di droghe

A volte vengono usati anche gli psicofarmaci, essendo solito prescrivere benzodiazepine e tranquillanti o anche alcuni antidepressivi come gli SSRI. L'uso di questi farmaci può essere utile per ridurre il livello di ansia, ma è necessario combinarlo con la psicoterapia affinché il soggetto impari a modificare le proprie convinzioni e smetta di evitare situazioni e sensazioni, in modo che le ricadute non avvengano dopo il ritiro del farmaco.

Riferimenti bibliografici:

• American Psychiatric Association. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Quinta edizione DSM-V. Masson, Barcellona.
• Istituto nazionale di salute mentale (s.f.). Disturbo di panico: quando la paura si esaurisce. [pubblicazione online]. Disponibile all'indirizzo: https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/trastorno-de-panico-cuando-el-miedo-agobia/index.shtml#pub8