Ristrutturazione cognitiva, come è questa strategia terapeutica?

La ristrutturazione cognitiva è uno di quei concetti che, attraverso la pratica della psicoterapia, sono diventati parte dei principali pilastri della corrente cognitivista, il paradigma dominante nella psicologia corrente. Poiché lo psicologo Albert Ellis ha stabilito le sue basi nella metà del XX secolo, questa risorsa è diventata uno dei grandi pilastri dell'intervento psicologico basato sul paradigma cognitivista, quello dominante oggi.

In questo articolo vedremo cos'è esattamente la ristrutturazione cognitiva e in che modo aiuta a mappare la logica che la psicoterapia deve seguire. Ma per rispondere a questa domanda dobbiamo prima capire quali sono gli schemi cognitivi.

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Il concetto di schema cognitivo

Quando si tratta di comprendere la complessità della mente umana, la maggior parte degli psicologi usa un concetto noto come schema cognitivo. Uno schema cognitivo è un insieme di credenze, concetti e "immagini mentali" che, attraverso il loro modo di relazionarsi l'un l'altro, creano un sistema che modella il nostro modo di interpretare la realtà e ci rende più propensi ad agire in un modo che altro.

Quindi, gli schemi cognitivi su cui si basa l'idea della ristrutturazione cognitiva sono fondamentalmente, la struttura della nostra mentalità, il modo in cui abbiamo imparato a dare forma a ciò che pensiamo e diciamo ea ciò che ci porta a comportarci come di solito facciamo per conto nostro.

Tenete presente, tuttavia, che uno schema cognitivo è una rappresentazione utile di ciò che accade realmente nel nostro cervello. Come una rappresentazione che è, non cattura accuratamente il funzionamento del pensiero umano, lo semplifica in modo da poter formulare ipotesi e previsioni su come agiamo e su come interpretiamo le cose.

Infatti, nei processi mentali il contenuto dei nostri pensieri non è qualcosa di separato dai "circuiti" neuronali attraverso i quali passano, il che significa che il concetto di schema cognitivo non cattura perfettamente la natura dinamica e mutevole del nostro cervello.

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Ristrutturazione cognitiva: una definizione

Come abbiamo visto, i processi mentali, sebbene abbiano una certa stabilità (se non, non potremmo parlare di personalità o schemi cognitivi), sono anche molto mutevoli e malleabili. La ristrutturazione cognitiva sfrutta questa dualità da offrire una strategia utile di intervento psicologico per le terapie cognitivo-comportamentali.

In particolare, ciò che viene proposto è che, attraverso la ristrutturazione cognitiva, siamo in grado di modificare il nostro modo di pensare e interpretare le cose in favore dell'obiettivo stabilito nella terapia. Molte volte, molti dei problemi che i pazienti hanno nelle consultazioni di psicoterapia hanno a che fare con l'impossibilità di cercare spiegazioni alternative su ciò che sta accadendo, mentre le idee da cui partono portano a un cul-de-sac di ansia, tristezza, ecc.

Pertanto, la ristrutturazione cognitiva può essere definita come una strategia utilizzata per migliorare le possibilità dei pazienti in psicoterapia modificare i loro schemi cognitivi nel modo più adattivo possibile. Vale a dire, ci aiuta a non essere semplici destinatari di influenze ambientali, ma piuttosto a essere in grado di plasmare la nostra mentalità e le nostre abitudini in un modo che ci rende felici e ci permette di vivere meglio..

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La flessibilità mentale non è qualcosa di nuovo

Forse per alcune persone l'idea di cambiare gli aspetti strutturali del nostro modo di pensare per il bene della nostra felicità sembra troppo bella per essere vera. La convinzione che, dopo l'infanzia e l'adolescenza, gli individui non cambino si è diffusa molto. Tuttavia, anche se non ce ne rendiamo conto, ci sono molte situazioni che ci mostrano il contrario.

Anche al di fuori della cornice della psicoterapia e della ristrutturazione cognitiva, ci sono contesti in cui siamo in grado di agire in un modo che non ci definisce. In effetti, anche se potrebbe non sembrare così, la nostra mentalità cambia continuamente: il semplice fatto di essere in certi contesti e non in altri può farci avere opinioni e credenze molto diverse da quelle che normalmente ci definirebbero, in pochi minuti.

Ad esempio, la pressione sociale può portarci a compiere atti che non avremmo mai detto che saremmo stati in grado di portare a termine, come dimostrato dalle diverse ripetizioni dell'esperimento di Milgram. Allo stesso modo, l'esistenza di sette basate sul fondamentalismo ci mostra che tutti i tipi di persone sono in grado di mettere da parte la loro famiglia per dedicare tutti i loro sforzi per far prosperare la loro comunità religiosa.

In questi casi, non solo le azioni delle persone cambiano: anche i loro pensieri, che diventano relativamente coerenti con ciò che viene fatto, almeno per un po '.

In breve, anche se a volte abbiamo la sensazione che all'interno della testa delle persone ci sia un modo di pensare che è totalmente stabile e che ci mostra in particolare l'essenza di quell'individuo, questa è un'illusione. Quello che succede è che normalmente le persone cercano di non esporsi situazioni che li portano ad affrontare le loro credenze fondamentali, con cui questi cambiamenti negli schemi cognitivi sono di solito lenti e passano inosservati.

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La parte difficile delle sessioni di psicoterapia

Come abbiamo visto, in situazioni speciali le nostre azioni potrebbero non corrispondere al tipo di idee e convinzioni che vorremmo dire che ci definiscono. La sfida è, tuttavia, di rendere questi cambiamenti relativamente stabili e permanenti invece di apparire solo quando siamo in quel particolare tipo di situazione, e in farli puntare verso gli obiettivi perseguiti con la terapia, e non in nessuno degli altri.

La ristrutturazione cognitiva è proprio questo, uno sforzo per rendere i nostri processi mentali prendere canali diversi dal solito, e tutti in maniera mirata, senza lasciare che il caso determini quale tipo di cambiamenti avverranno negli atteggiamenti e credenze delle persone.

D'altra parte, dobbiamo anche essere chiari che la ristrutturazione cognitiva deve essere inquadrata in un programma in cui cerchiamo di cambiare non solo le credenze, la "teoria" di ciò che una persona crede. Dobbiamo anche modificare la pratica, che la persona fa nel loro giorno per giorno. In effetti, se qualcosa ci mostra la realtà, come abbiamo visto, è così idee e credenze non sorgono spontaneamente nella nostra testa, ma fanno parte delle nostre dinamiche di interazione con l'ambiente, le situazioni che attraversiamo. Le nostre azioni modificano il nostro ambiente tanto quanto il nostro ambiente modifica i processi mentali che li guidano.