Perché subiamo stress durante gli esami?

Il mondo intero è passato: fallire domande di esame relativamente semplici, non sai molto bene perché.

La conoscenza che pensavamo di aver imparato bene ci si ribella nel momento più inopportuno, le domande sembrano essere state trasformate dall'ultima volta che abbiamo scritto la risposta e, in generale, siamo rimasti con la sensazione che al momento di consegnare il foglio con le risposte sono meno intelligenti di poche ore prima. Tutto ciò sembra un prodotto della magia, una specie di forza invisibile che cerca di condurci al fallimento. Quella forza invisibile è chiamata stress.

Diversi studi indicano che alti livelli di stress nei momenti in cui si esercitano attività cognitive impegnative ci fanno fallire di più del conto, contrastando l'effetto positivo che la pratica e lo studio precedente hanno sulla nostra performance. Ciò significa che l'apparizione di "picchi" di stress nei momenti decisivi ci danneggia nei momenti più decisivi, qualcosa di preoccupante se prendiamo in considerazione il fatto che è molto frequente soffrire di nervosismo e ansia quando si eseguono i test.

Che ruolo gioca lo stress??

Lo stress è una reazione a cascata dei nostri ormoni e del nostro sistema nervoso può essere utile in alcuni contesti. Il suo aspetto ci mette in allerta e rafforza la tensione muscolare, accelera il polso e provoca una reazione a catena ormonale dal rilascio di cortisolo e adrenalina.

Tutto ciò è molto utile nei momenti in cui è necessario dare una risposta fisica veloce, come il volo o la lotta, capacità che sono state probabilmente molto importanti nel nostro lignaggio per centinaia di migliaia di anni. Tuttavia, lo stress non è così utile quando i problemi che devono essere risolti sono più legati all'intelligenza, alle prestazioni intellettuali. In effetti, può essere controproducente se si verifica a livelli troppo alti.

Come appare lo stress negli esami?

Si ritiene che nel verificarsi di stress durante gli esami e altri test agiscono processi.

Da una parte, quando arriverà il momento in cui il test avrà luogo, possono iniziare modelli di comportamento che migliorano l'inizio dello stress, come procrastinazione, lunghi studi all'ultimo momento o persino schemi ripetitivi come mordere le unghie, ciocche di capelli elastiche, ecc..

D'altra parte, al momento del test Lo stress può essere esacerbato da un merlano che si morde la coda: pensare al fallimento produce più disagio e prontezza, che fa sì che l'attenzione si concentri sull'anticipazione di un risultato negativo e non sul compito specifico da svolgere.

A questo dobbiamo aggiungere un altro aspetto: l'impatto del prendere uno o l'altro risultato in un esame. In molte università è frequente fare sempre meno esami, rendendo molto importante ottenere buoni voti. Si potrebbe pensare che la presenza di un incentivo maggiore (con un voto finale assicurato con un singolo esame) o una punizione più severa (sospendere un esame è un duro colpo e si rifletterà nei voti complessivi) può servire a motivare più studenti e quindi migliorare le sue prestazioni, ma l'effetto opposto potrebbe essere raggiunto.

Alcune ricerche a questo proposito

Ci sono più esperimenti in cui è stato visto come una ricompensa molto alta può indurre a uno stress così elevato che la performance dei volontari crolla. In uno in particolare, a una serie di volontari è stato chiesto di risolvere un circuito di compiti diversi legati al tiro e all'intelligenza. Diversi volontari hanno avuto la possibilità di vincere una ricompensa maggiore o minore. I risultati hanno mostrato come quelle persone che hanno optato per un premio più grande hanno ottenuto risultati peggiori.

È probabile che questi partecipanti siano stati distratti sia dalla possibilità di non vincere la ricompensa sia dall'idea di nutrire il proprio stress. Come succede a noi durante i test più importanti, la necessità di prestare attenzione al compito e al nostro stato e il possibile risultato che dovrà farlo giusto o sbagliato produce un sovraccarico cognitivo da cui è difficile uscire.

In generale, sembra che ciò non avvenga solo con ricompense elevate, ma anche sotto la minaccia di perdita o punizione. Gli esami mostrano queste due facce del sistema di incentivi, con conseguenze positive e negative, e hanno anche la particolarità di non avere nulla a che fare con situazioni in cui la forza esplosiva o il volo diventano l'unica soluzione praticabile. La chiave di tutto questo è trovare un modo per raggiungere il livello ottimale di stress: Basta essere attenti a ciò che ci viene chiesto senza che la reazione a catena dell'ormone sfugga di mano.

Suggerimenti per il controllo dello stress e dei nervi durante gli esami

Puoi imparare a gestire i nervi leggendo questo articolo:

• 5 trucchi per evitare i nervi prima di un esame

Buona fortuna per gli esami e ti auguriamo, dopo aver letto questi articoli, di imparare a gestire quei nervi e l'ansia che non ti permettono di esibirti al meglio. D'ora in poi, Per la registrazione onoraria!

Riferimenti bibliografici:

• Ariely, D., Gneezy, U., Lowenstein, G. and Mazar, N. (2009). Grandi scommesse e grandi errori. The Review of Economic Studies, 76 (2), pp. 451 - 469.