Le differenze tra malattie neurologiche e psichiatriche

Spesso i termini "malattia neurologica" e "malattia psichiatrica" ​​sono usati in modo intercambiabile, e ci sono anche molti esperti che ritengono che non ci siano reali differenze tra entrambi i tipi di disturbo.

In questo articolo descriveremo le differenze e le somiglianze tra malattie neurologiche e psichiatriche.

Quali sono le malattie neurologiche?

La neurologia è la branca della medicina che si occupa dello studio dell'anatomia, delle funzioni e delle alterazioni organiche del sistema nervoso. Questa disciplina si basa in gran parte sui contributi della neuroscienza, che è definita come lo studio del sistema nervoso nel suo complesso ed è alimentata da metodi quali l'analisi cellulare e il neuroimaging..

Quando ci si riferisce a malattie neurologiche, si fa riferimento generale a qualsiasi tipo di disturbo che coinvolge il sistema nervoso, indipendentemente dalle sue cause o sintomi. Pertanto, è un termine molto ampio che può essere utilizzato per fenomeni diversi come l'insonnia e la sindrome di Korsakoff..

Esistono molti tipi diversi di malattie neurologiche. Questi possono essere classificati secondo diversi criteri; se andiamo da alterazioni di posizionamento, uno dei più comuni, sono disturbi neurologici che colpiscono il cervello, midollo spinale, nervi cranici, al sistema nervoso periferico o autonomo.

Esempi illustrativi di alterazioni che di solito sono classificati come disturbi neurologici sono la demenza e altre patologie neurodegenerative, neuropatie, epilessia o disturbi comportamentali causati da danni cerebrali, come afasia (lingua che interessano) e aprassia (associata a pianificazione dei movimenti).

Le cause delle malattie neurologiche sono varie quanto le loro manifestazioni. Tra le più comuni vi sono alterazioni genetiche, lesioni nervose da cause esterne, infezioni, disturbi vascolari e fattori legati allo stile di vita come la malnutrizione o il consumo eccessivo di determinati composti.

Malattie psichiatriche o disturbi mentali

Il concetto "malattia psichiatrica" ​​può essere considerato equivalente a "disturbo mentale", che predomina nel campo della psicologia, con cui la psichiatria si sovrappone in modo molto significativo (e spesso problematico). È usato per parlare di alterazioni legate al comportamento esterno o con ciò che conosciamo come "mente".

La psichiatria è la specialità della medicina che è responsabile per la diagnosi, la prevenzione e il trattamento di disturbi o malattie mentali. A differenza della psicologia, si specializza specificamente nella patologia; in questo senso è molto vicino alla psicologia clinica, sebbene gli psichiatri possano prescrivere trattamenti farmacologici.

Questa disciplina è stata ancor più messa in discussione della psicologia per la sua concezione e gestione dei problemi mentali. Le prospettive critiche con la psichiatria negano l'etichettatura sociale che deriva dalle diagnosi mediche, la rigidità di questo tipo di procedura e la medicalizzazione delle differenze interindividuali non patologiche.

Le malattie psichiatriche possono essere dovute a cause sia organiche che ambientali; per esempio, tratti come nevrosi, che predispone allo sviluppo di disturbi d'ansia, sono determinati in gran parte da fattori genetici, ma lo stress e altre variabili psicosociali (ad esempio abuso di sostanze) sono inoltre essenziali.

Tra i cosiddetti disturbi mentali si evidenziano disturbi come la schizofrenia, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività o ADHD, anoressia e bulimia nervosa, disturbo da stress post-traumatico, la demenza e il disturbo bipolare. Come possiamo vedere, alcuni di essi possono anche essere classificati come malattie neurologiche.

Differenze e somiglianze tra questi tipi di alterazione

Generalmente tendono a capire psichiatria e neurologia le scienze complementari. Così, entrambi condividono un interesse in molti disturbi, anche se ciascuno specificamente affrontare alcuni e fare un accento diverso sull'analisi delle manifestazioni di alterazioni e nelle loro correlati neurofisiologici.

Tuttavia, alcune persone ritengono che le sindromi chiamate "malattie psichiatriche" siano semplicemente disturbi neurologici le cui caratteristiche anatomiche e fisiologiche non sono state completamente identificate al momento. Da questa prospettiva, la psichiatria non sarebbe necessaria, ma un esempio di dualismo atavico mente-corpo.

David e Nicholson (2015) negano questa idea e suggeriscono che la differenza fondamentale tra neurologia e psichiatria è il secondo si concentra sul comportamento e contenuti mentali come pensieri, percezioni ed emozioni, mentre le offerte di neurologia forma preferenziale della base organica dei disturbi.

Nella stessa linea, Baker et al. (2002) hanno avvertito che la neurologia dovrebbe essere cauta, sebbene abbia affermato che anche la psichiatria trarrebbe beneficio dalle conoscenze ottenute dalle neuroscienze. Secondo gli autori, la salute mentale non può essere ridotta ai suoi correlati neuroanatomici; Ciascuna di queste scienze avrebbe quindi una propria area di specializzazione.

Riferimenti bibliografici:

• Baker, M. G., Kale, R. & Menken, M. (2002). Il muro tra neurologia e psichiatria: i progressi nelle neuroscienze indicano che è ora di abbatterlo. BMJ, 324 (7352): 1468-9.
• David, A. S. & Nicholson, T. (2015). I disturbi neurologici e psichiatrici sono diversi? British Journal of Psychiatry, 207 (5): 373-4.