Sintomi e cause della dermatilomania (disturbo da escoriazione)

Il disturbo da escoriazione, noto anche come dermatilomania, comporta graffiare e strappare parti della pelle, di solito a causa di intense sensazioni di ansia.

In questo articolo descriveremo i sintomi, le cause e il trattamento della dermatilomania; in relazione a quest'ultimo aspetto ci concentreremo sulla tecnica dell'inversione dell'abitudine.

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Cos'è la dermatilomania?

La dermatilomania è un disturbo psicologico caratterizzato da a intenso e frequente desiderio di pizzicare, graffiare o strappare parti della propria pelle. Il DSM-5 lo introduce sotto la nomenclatura "Disturbo per escoriazione" all'interno della categoria del disturbo ossessivo-compulsivo e altri correlati, che è anche tricotillomania.

Secondo questo manuale diagnostico, il disturbo da escoriazione è definito come l'abitudine di grattarsi la pelle in modo compulsivo e ripetitivo fino a causare lesioni. Questi possono essere considerevoli e vi è un rischio significativo di infezioni nelle regioni danneggiate.

Nonostante il fatto che la maggior parte degli esperti punti la vicinanza tra dermatilomania e disturbi ossessivo-compulsivi, Odlaug e Grant (2010) affermano che è più simile alle dipendenze perché l'atto di pizzicare o graffiare la pelle comporta emozioni piacevoli. D'altra parte, nei disturbi compulsivi, i rituali hanno l'obiettivo di ridurre l'ansia.

Questo disturbo fu descritto per la prima volta nel 1875 da Erasmus Wilson, che si riferiva ad esso come "escoriazioni nevrotiche". Poco dopo, nel 1898, Louis-Anne-Jean Brocq descrisse diversi casi simili in adolescenti con acne. Nonostante i molteplici riferimenti in letteratura, fino al DSM-5 la dermatologia non era stata riconosciuta ufficialmente.

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Sintomi e segni principali

La letteratura scientifica lo rivela sentimenti di ansia e tensione emotiva innescano episodi di dermatilomania. Questi di solito vanno a una parte della pelle in cui la persona percepisce qualche tipo di imperfezione, come un brufolo o un peeling.

Il volto è il bersaglio più comune delle lesioni, anche se spesso si verificano anche sulla schiena, sul torace, sul cuoio capelluto o sugli arti, specialmente sulle unghie e sulla punta delle dita. normalmente le escoriazioni vengono eseguite con le dita, anche se a volte vengono usati la bocca o strumenti come gli aghi.

Questi episodi possono verificarsi ripetutamente durante la vita quotidiana, ma è anche possibile che ne venga somministrato solo uno al giorno con una durata e un'intensità molto elevate. In generale, le persone con dermatilomania si concentrano su una sola parte del corpo, tranne quando è gravemente danneggiato..

La dermatilomania può causare gravi alterazioni della pelle, principalmente danno ai tessuti interessati, comparsa di pustole e infezioni che a volte raggiunge anche il sangue (setticemia). L'escoriazione può anche lasciare cicatrici o deturpare la pelle, il che aumenta i forti sentimenti di vergogna e senso di colpa delle persone con dermatilomania.

Cause di questo disturbo

Le motivazioni per gli episodi di dermatilomania variano a seconda della persona. Tuttavia, un'ipotesi ampiamente accettata è quella attivazione fisiologica, e in particolare quella che deriva dallo stress psicosociale, innesca comportamenti di escoriazione, che hanno funzionalità ansiolitica.

Mentre nei profili ossessivo-compulsivi la dermatilomania è solitamente associata alla percezione della contaminazione della pelle, in altri più vicini al disordine dismorfico del corpo lo scopo di questi comportamenti ha a che fare con il tentativo di eliminare le imperfezioni fisiche.

Una relazione è stata trovata tra dermatilomania e aumento dei livelli di dopamina, coinvolti nel controllo motorio, nel sistema di ricompensa del cervello e nello sviluppo di dipendenze. L'eccessiva presenza di questo neurotrasmettitore, che si verifica quando si consumano sostanze come la cocaina, sembra promuovere l'escoriazione.

D'altra parte, è stato proposto che questo disturbo possa avere le sue basi biologiche nel circuito motorio frontostrato, che collega le regioni del lobo frontale su cui le funzioni cognitive dipendono dai gangli della base, fondamentali per i movimenti automatici..

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Trattamento psicologico: inversione dell'abitudine

Come con altri disturbi legati alle abitudini fisiche e motorie, tra cui tic, onicofagia, tricotillomania, balbuzie o sindrome temporo-mandibolare, la dermatilomania può essere gestita attraverso la tecnica di inversione delle abitudini di Azrin e Nunn (1973), che fa parte della terapia cognitivo-comportamentale.

Questa procedura consiste di diversi passaggi. In primo luogo, viene svolta una formazione per promuovere l'individuazione dei comportamenti di escoriazione, che in molti casi sono automatici, così come gli stimoli che li precedono, principalmente le sensazioni di tensione emotiva.

poi viene praticata una risposta che è incompatibile con l'abitudine negativa eseguirlo quando appare l'impulso di, in questo caso, grattarsi la pelle; questo nuovo comportamento deve diventare un'abitudine che sostituisce l'escoriazione. Un esempio potrebbe essere quello di chiudere i pugni per impedire alle dita di toccare il corpo.

Il resto dei componenti del programma Azrin e Nunn consiste nell'applicare rinforzi contingenti all'assenza di escoriazione (gestione delle contingenze), insegnare al paziente tecniche di rilassamento per ridurre l'ansia che scatena gli episodi e infine generalizzare sistematicamente le abilità al cliente. contesto della vita quotidiana.

Riferimenti bibliografici:

• Azrin, N. H. e Nunn, R. G. (1973). Inversione dell'abitudine: un metodo per eliminare abitudini nervose e tic. Behaviour Research and Therapy, 11 (4): 619-28.

• Dell'Osso, B., Altamura, A.C., Allen, A., Marazziti, D. & Hollander, E. (2006). Aggiornamenti epidemiologici e clinici sui disturbi del controllo degli impulsi: una revisione critica. Archivi europei di psichiatria e neuroscienze cliniche, 256 (8): 464-75.

• Odlaug, B. L. & Grant, J. E. (2010). Raccolta della pelle patologica. American Journal of Drug and Alcohol Abuse, 36 (5): 296-303.