Definizione, sintomi, cause e tipi di amnesia retrograda

L'amnesia retrograda consiste nella perdita di ricordi prima di una lesione cerebrale o, secondo alcune prospettive, in relazione a esperienze di intensa ansia e stress.

In questo articolo analizzeremo cos'è l'amnesia retrograda e quali ne sono le cause più frequente, e descriveremo i quattro tipi più rappresentativi.

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Cos'è l'amnesia retrograda e cosa la causa?

Il termine "amnesia" si riferisce a una sindrome neurocognitiva la cui caratteristica distintiva è il coinvolgimento selettivo della memoria. Quando la persona non è in grado di acquisire nuove informazioni, diciamo che ha un'amnesia anterograda; se I problemi di memoria influenzano i ricordi prima della malattia, l'amnesia è retrograda.

I due tipi di amnesia possono verificarsi congiuntamente o meno. La sindrome amnestica, causata da lesioni nella regione mediale dei lobi temporali del cervello come quelle che si verificano nella sindrome di Wernicke-Korsakoff, viene diagnosticata in base alla presenza di amnesia anterograda; in questi casi non c'è sempre un grado rilevante di amnesia retrograda.

In generale, l'amnesia retrograda influisce principalmente sulla memoria dichiarativa o esplicita, che include memoria semantica, episodica, autobiografica e spaziale. Al contrario, la memoria procedurale o implicita è solitamente conservata nelle persone con questo disturbo, quindi non dimenticare le abilità che avevano imparato prima della lesione.

In ogni caso, i ricordi sono fenomeni complessi composti da diversi tipi di informazioni; ecco perché, anche nei casi in cui vi è una dissociazione tra il coinvolgimento delle componenti della memoria dichiarativa, è difficile distinguere una funzione dal resto, e quindi confrontare i deficit in ciascuna di esse.

La causa principale dell'amnesia retrograda sono le lesioni nell'ippocampo e in altre strutture correlate, sia corticali che sottocorticali, specialmente il lobo temporale. Questi danni possono essere dovuti a traumi cranici, carenza di vitamina B1 a causa di malnutrizione o uso abusivo di sostanze tossiche come l'alcol, tra gli altri..

Sono stati anche descritti casi amnesia retrograda di origine psicogena, Associati fondamentalmente a esperienze di intenso stress e caratteristiche di disturbi dissociativi. Nonostante le critiche che hanno ricevuto concettualizzazioni su questo tipo di amnesia, le loro basi biologiche sono attualmente in fase di studio con risultati promettenti..

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Tipi di amnesia retrograda

Come abbiamo detto, le lesioni cerebrali che causano la maggior parte dei casi di amnesia retrograda sono frequentemente associate alla presenza di amnesia anterograda. Questo criterio è uno dei più rilevanti nella classificazione delle amnesie retrograde, insieme alle cause dell'alterazione e alle caratteristiche specifiche dei deficit.

1. Con un gradiente temporaneo

Frequentemente l'amnesia retrograda ha un gradiente di tempo chiaro: i ricordi del passato remoto tendono ad essere preservati in misura maggiore rispetto al più recente Questo è stato attribuito al fatto che il sistema nervoso richiede un lungo periodo di tempo per consolidare una memoria definitiva attraverso la formazione di connessioni corticali..

Questo gradiente temporaneo non è sempre osservato e la sua intensità è influenzata da fattori molto diversi tra i quali spicca la posizione e l'estensione del danno cerebrale. In molti casi la sindrome di Wernicke-Korsakoff, un esempio prototipo della sindrome amnestica, l'amnesia retrograda può estendersi fino a 20 anni prima dell'inizio della malattia..

2. Amnesia retrograda pura

Alcuni autori usano il termine "amnesia retrograda pura" quando questa alterazione avviene in assenza di amnesia anterograda, indipendentemente dalla sua causa; d'altra parte, altri ritengono che dovrebbe essere usato per riferirsi a casi di amnesia retrograda funzionale, cioè quelli in cui non vi è alcuna lesione cerebrale.

Se ci atteniamo alla prima concettualizzazione L'amnesia retrograda pura è associata a lesioni nel talamo, un nucleo di materia grigia (composto principalmente da corpi neuronali e cellule gliali) che ha un ruolo chiave nel recupero dei ricordi attraverso le sue connessioni con l'ippocampo, oltre a servire come punto di contatto sinaptico.

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3. Amnesia generalizzata o globale

Le lesioni che interessano le aree del cervello coinvolte nella memoria tendono a causare amnesia retrograda e anterograda; Quando ciò accade parliamo di amnesia generalizzata. Un caso particolare è un'amnesia globale transitoria, in cui vi sono temporanei deficit mnemonici dovuti a lievi incidenti ischemici, stress intenso o altre cause.

4. Amnesia psicogena

Il concetto di "amnesia psicogena" comprende alterazioni della memoria retrograda causate da fattori psicologici. Da diversi orientamenti teorici questi casi sono stati attribuiti a esperienze traumatiche e / o intensamente stressanti; L'ansia può alterare la codifica delle informazioni, sebbene la repressione dei ricordi non sia così accettata.

A questo proposito, dovrebbe essere evidenziata la relazione tra amnesia retrograda psicogena e disturbi dissociativi, che includono la fuga dissociativa e il disturbo di identità dissociativo. L'amnesia psicogena è considerata il nucleo di questa categoria diagnostica, messa in discussione da molti membri della comunità scientifica per il suo rapporto con la suggestione.