La teoria del cervello trino di MacLean

Ci sono molte teorie su come funziona la nostra mente e su come il cervello regola questi processi mentali. Negli ultimi decenni, i numerosi progressi delle neuroscienze ci hanno permesso di scoprire nuovi modi di comprendere il cervello e il suo funzionamento.

Nel 1990, Paul MacLean propose una struttura del cervello divisa in tre sistemi cerebrali (comunemente noti come i tre cervelli) interconnessi tra loro, definendo ciascuna struttura e creando il noto teoria del cervello trino o cervello trino. Questi sistemi sono suddivisi come segue:

• Cervello rettiliano
• Cervello limbico o emotivo
• Cervello razionale o neocorteccia

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1. La teoria del cervello trino
2. Il cervello di rettile
3. Il cervello emotivo o limbico
4. Il cervello razionale o neocorteccia
5. Critica della teoria del cervello trino secondo la psicologia

La teoria del cervello trino

La teoria del cervello trino o teoria dei tre cervelli di Mac Lean sorse con lo scopo di raggruppare diverse zone neurali in base alla loro funzione e nell'ordine dell'aspetto evolutivo (dai sistemi più primari a quelli più avanzati e tipici degli esseri umani). Inoltre, secondo Sperry e MacLean^[1], queste strutture sono fisicamente e chimicamente differenziate.

In sostanza, la teoria dei tre cervelli rappresenta un nuovo modo di riorganizzare il nostro cervello. Questi tre blocchi o sezioni sono conosciuti come il cervello rettiliano, il cervello limbico o emotivo (coincidente con il sistema limbico) e il cervello razionale.

Queste sezioni sono collegate tra loro ma a loro volta operano in modo indipendente. In questo modo inviano costantemente informazioni nonostante siano focalizzati su una funzione specifica.

Paul MacLean: biografia, teoria e libri

Nato nel 1913 negli Stati Uniti, Paul MacLean Era un medico focalizzato sul campo delle neuroscienze che ha dedicato gran parte dei suoi studi nel campo della psicologia e della psichiatria. Ha iniziato a sviluppare la sua teoria ispirata ai testi neuroscientifici di Papez e ha proposto il sistema limbico come centro delle emozioni.

Da quei piccoli passi, Paul MacLean stava sviluppando una teoria che avrebbe preso forza alla fine degli anni 70. Tuttavia, non è stato fino al 1990 che i suoi studi sulla teoria del cervello trino erano incarnati nel libro noto come "il cervello trino nell'evoluzione".

Successivamente, svilupperemo i tre sistemi definiti da MacLean in base al loro teoria del cervello trino

Il cervello di rettile

Anche noto come il cervello istintivo o il cervello di base, questo è il cervello più primitivo di tutti secondo la teoria di MacLean.

Il cervello di rettile è considerato come la struttura ancestrale che regola le nostre funzioni vitali e i comportamenti più istintivi legati al sopravvivenza dell'individuo (mangiare, bere, dormire) e della specie (impulsi e relazioni sessuali). In breve, secondo la psicologia, la funzione del cervello rettiliano è agire rapidamente e istintivamente per garantire la nostra sopravvivenza.

Anatomia del cervello di rettile

Abbiamo trovato il cervello di rettile nel area cerebrale bassa: il tronco cerebrale e il proencefalo (1). Il cervello rettiliano secondo la psicologia è quell'area in cui i livelli energetici del nostro corpo sono controllati e si cerca l'equilibrio, noto anche come omeostasi.

Molti esperti dicono che l'amigdala fa parte del cervello rettiliano, tuttavia, il dibattito è ancora aperto tra questo organo è parte del sistema limbico o del cervello istintivo.

Il cervello emotivo o limbico

Secondo la teoria del cervello trino, quest'area apparve con i primi mammiferi e si sviluppò su ciò che abbiamo precedentemente definito come il cervello di rettile. Il cervello limbico è considerato il centro delle emozioni, cioè il nostro sistema nervoso emotivo. Ed è responsabile della produzione e della generazione di emozioni nel nostro sistema nervoso.

È importante affermare che quest'area ha un funzione molto adattabile: produce risposte emotive e genera un apprendimento molto importante a livello esperienziale. I nostri sistemi di memoria, motivazione, attivazione e attenzione tendono a lavorare in modo più produttivo quando sono influenzati dalle emozioni.

• Facciamo un esempio: ricorderemo meglio un evento se sentissimo un'emozione forte (come andare al concerto del nostro gruppo preferito). Invece, di solito dimentichiamo quei fatti che non producono intense risposte emotive.

Relazione tra cervello emotivo e sistema limbico

Questa seconda struttura è composta da sei elementi: il talamo, l'amigdala, l'ipotalamo, i bulbi olfattivi, la regione settale e l'ippocampo. In concomitanza con ciò che definiamo oggi come sistema limbico (2).

Il sistema limbico, come il cervello emotivo, è l'area deputata a regolare le emozioni e modulare il modo in cui le esprimiamo..

Il cervello razionale o neocorteccia

Infine, secondo questa interessante teoria dei tre cervelli, troviamo la neocorteccia o il cervello razionale: questa parte del nostro cervello è responsabile dell'elaborazione cognitiva e del processo decisionale ragionato e logico.

Popolarmente, al cervello razionale viene dato il nome di materia grigia, tuttavia la neocorteccia è formata da varie strutture cerebrali, tra le quali si evidenzia la emisfero sinistro e emisfero destro della corteccia cerebrale. Un altro nome con cui troviamo quest'area è l'isocoro.

Funzioni della neocorteccia

Dobbiamo capire il cervello razionale come una struttura praticamente unica nella nostra specie. Secondo MacLean, l'essere umano è l'unico organismo che ha completamente sviluppato la neocorteccia.

• Le capacità intellettuali, logica e processo decisionale razionali sono alcune delle abilità che questa area cerebrale ci fornisce.
• Inoltre, il cervello razionale ci aiuta anche nei processi di autocoscienza, riflessione e organizzazione.

Anatomicamente parlando, troviamo la neocorteccia nell'area più superficiale dell'encefalo (3), che costituisce il 90% della corteccia cerebrale e si estende sotto forma di pieghe e circuiti..

Critica della teoria del cervello trino secondo la psicologia

Il sistema nervoso è una complessa rete di cellule neuronali che funziona come una squadra. Sebbene possiamo differenziare parti anatomicamente diverse del sistema nervoso e del cervello, il modello MacLean è troppo semplice per tutte le informazioni che abbiamo oggi.

Anche così, la teoria del cervello trino è molto importante poiché mette in relazione le aree cerebrali con funzioni mentali concrete. Grazie a questa teoria (tra gli altri) al giorno d'oggi, possiamo sviluppare alcune discipline come neuropsicologia.

La teoria del cervello trino nel neuromarketing

Sebbene la teoria del cervello trino nel marketing abbia un grande impatto, in psicologia è considerata un modello superato. Grazie alle nuove tecniche di neuroimaging, possiamo vedere che il nostro cervello non è formato da parti come se fosse un puzzle.