Qual è lo spazio sinaptico e come funziona?

EIl sistema nervoso è costituito da una vasta rete di connessioni nervose la cui componente di base è il neurone. Queste connessioni permettono il controllo e la gestione dei diversi processi e comportamenti mentali di cui gli esseri umani sono capaci, permettendoci di rimanere vivi, correre, parlare, relazionarsi, immaginare o amare.

Le connessioni nervose si verificano tra diversi neuroni o tra i neuroni e gli organi interni, generando impulsi elettrochimici che vengono trasmessi tra i neuroni fino a raggiungere il loro obiettivo. Tuttavia, queste cellule nervose non sono agganciate l'una all'altra. Tra i diversi neuroni che fanno parte del sistema nervoso possiamo trovare un piccolo spazio attraverso il quale avviene la comunicazione con i seguenti neuroni. Questi spazi sono chiamati spazi sinaptici.

Sinapsi e spazio sinaptico

Lo spazio sinaptico o la fessura sinaptica è il piccolo spazio che esiste tra la fine di un neurone e l'inizio di un altro. È uno spazio extracellulare tra 20 e 40 nanometri e riempimento del liquido sinaptico che fa parte della sinapsi neuronale, insieme ai neuroni pre e postsinaptici. In questo modo, è in questo spazio o fessura sinaptica dove si verifica la trasmissione di informazioni da un neurone all'altro, essendo il neurone che rilascia l'informazione chiamata presinaptico, mentre quello che lo riceve è chiamato neurone postsinaptico.

Esistono diversi tipi di sinapsi: è possibile che lo spazio sinaptico colleghi gli assoni di due neuroni tra loro, o direttamente l'assone di uno e il soma di un altro. Tuttavia, il tipo di sinapsi in cui sono comunicati l'assone di un neurone e i dendriti di un altro, chiamato sinapsi axodendritic, è il più comune. anche, è possibile trovare sinapsi elettriche e chimiche, queste ultime molto più frequenti e di cui parlerò in questo articolo.

La trasmissione di informazioni

L'implicazione dello spazio sinaptico, benché eseguita passivamente, è essenziale nella trasmissione delle informazioni. Prima dell'arrivo di un potenziale d'azione (causato da depolarizzazione, ripolarizzazione e iperpolarizzazione nel cono di assone) I pulsanti terminali del neurone sono attivati ​​alla fine dell'assone presinaptico, che espellono all'esterno una serie di proteine ​​e neurotrasmettitori, sostanze che esercitano una comunicazione chimica tra i neuroni che il prossimo neurone catturerà attraverso i dendriti (anche se nelle sinapsi elettriche questo non accade).

È nello spazio sinaptico in cui i neurotrasmettitori vengono rilasciati e irradiati, e da lì saranno catturati dal neurone postsinaptico. Il neurone che ha emesso i neurotrasmettitori ricapitolerà il neurotrasmettitore in eccesso che rimane nello spazio sinaptico e che il neurone postsinaptico non lascia passare, approfittando di loro in futuro e mantenendo l'equilibrio del sistema (è in questo processo di ricaptazione che molti farmaci psicoattivi, come gli SSRI, interferiscono).

Autorizzare o inibire i segnali elettrici

Una volta catturati i neurotrasmettitori, il neurone postsinaptico reagirebbe in questo caso la continuazione del segnale nervoso generando potenziali eccitatori o inibitori, che consentirà o meno la propagazione del potenziale d'azione (l'impulso elettrico) generato nell'assone del neurone presinaptico quando si altera l'equilibrio elettrochimico.

Ed è quello la connessione sinaptica tra neuroni non implica sempre il passaggio dell'impulso nervoso da un neurone all'altro, ma può anche produrre che non viene replicato ed estinto, a seconda del tipo di connessione stimolata.

Per capirlo meglio dobbiamo pensare che solo due neuroni sono coinvolti nelle connessioni nervose, ma abbiamo una grande moltitudine di circuiti interrelati che possono causare un segnale che un circuito ha emesso per essere inibito. Ad esempio, prima di un infortunio, il cervello invia segnali dolorosi alla zona interessata, ma attraverso un altro circuito la sensazione di dolore viene temporaneamente inibita per consentire la fuga dello stimolo dannoso.

A cosa serve la sinapsi??

Dato il processo che segue la trasmissione di informazioni, possiamo dire che lo spazio sinaptico ha la funzione principale di permettere la comunicazione tra i neuroni, regolare il passaggio degli impulsi elettrochimici che governano il funzionamento dell'organismo.

Inoltre, grazie a lui i neurotrasmettitori possono rimanere per un po 'nel circuito senza la necessità di attivare il neurone presinaptico, così che sebbene non vengano inizialmente catturati dal neurone postsinaptico, in seguito potrebbero essere utilizzati..

In un senso opposto, consente anche al neurotrasmettitore in eccesso di essere ricatturato dal neurone presinaptico, o degradato da diversi enzimi che può essere emesso dalla membrana dei neuroni, come il MAO.

Infine, lo spazio sinaptico facilita la possibilità di rimuovere dal sistema i rifiuti generati dall'attività dei nervi, che potrebbe portare all'avvelenamento dei neuroni e alla loro morte.

Sinapsi per tutta la vita

L'essere umano come organismo è continuamente attivo per tutto il ciclo della vita, che si tratti di un'azione, sensazione, percezione, pensiero, apprendimento ... Tutte queste azioni presuppongono che il nostro sistema nervoso sia attivato in modo permanente, emettendo impulsi nervosi e trasmettendo agli neuroni ordini e informazioni da uno all'altro attraverso le sinapsi.

Al momento di formare una connessione, i neuroni si uniscono grazie a fattori neurotrofici ciò rende più facile attrarre o respingere l'un l'altro, anche se non si toccano mai l'un l'altro. Quando sono connessi, lasciano una piccola spaccatura intermedia, lo spazio sinaptico, grazie all'azione modulante degli stessi fattori neurotrofici. La creazione di sinapsi è chiamata sinaptogenesi, essendo particolarmente importante nello stadio fetale e nella prima infanzia. Tuttavia, le sinapsi si formano durante tutto il ciclo vitale, attraverso la creazione e la potatura continue delle connessioni neuronali.

L'attività della vita stessa e le diverse azioni che svolgiamo hanno un effetto sull'attività sinaptica: se l'attivazione di un circuito viene ripetuta in larga misura, si rafforza, mentre se non viene esercitata in un tempo considerevole, la connessione tra i circuiti neuronali si indebolisce.

Riferimenti bibliografici:

• Bear, M.F.; Connors, B.W. & Paradiso, M.A. (2002). Neuroscienze: esplorare il cervello. Barcellona: Masson.

• Kandel, E.R .; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Principi di neuroscienza. Quarta edizione. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.