Può una lesione o un'anomalia cerebrale trasformarci in persone malvagie?

Si è detto di Patrick Nogueira, l'assassino che ha ucciso e massacrato i suoi zii e cugini in una villa a Pioz (Guadalajara), che a causa di un'anomalia cerebrale, aveva limitate capacità volitive e cognitive. Tuttavia, la giuria è stata unanime. Capì che come psicopatico sapeva molto bene in ogni momento quello che stava facendo, che c'erano chiare intenzionalità e crudeltà.

Questo verdetto, così come la trascendenza di questa storia segnata dalla violenza più estrema, ha risvegliato ancora una volta l'antagonismo tra una parte della comunità scientifica e criminologica.. Una lesione o un'anomalia cerebrale possono trasformarci improvvisamente in psicopatici capaci di uccidere? Il male umano è spiegato solo in termini biologici?

Va notato che In Spagna, è stata la prima volta che sono stati presentati test di neuroimaging per giustificare un atto criminale. Tuttavia, negli Stati Uniti, per anni hanno valutato gli studi di medicina nucleare per spiegare perché alcuni criminali hanno la loro limitata capacità di autocontrollo. Con questo, si risolve se la persona deve scontare la pena in uno psichiatrico o in una prigione.

L'American Association of Judges, ad esempio, accetta questi studi da più di 27 anni.. Il più famoso fu senza dubbio quello di Herbert Weinstein, accusato nel 1992 di strangolare la moglie e gettarla nel vuoto su un balcone. I giudici, dopo aver visto le scansioni cerebrali, hanno capito che la presenza di una cisti nella membrana aracnoidea avrebbe potuto essere un fattore importante per spiegare i motivi del crimine.

Tuttavia, molti psicologi si concentrano su un fatto molto specifico: gli psicopatici non sono semplicemente malati di mente. Uno psicopatico sa molto bene cosa è sbagliato e cosa è buono. Ancor di più, capisce che molti dei suoi atti sono chiaramente immorali, tuttavia li porta fuori. La sofferenza degli altri non è una variabile che ha molto peso quando si decide.

"Chi combatte con i mostri si prende cura di diventare un mostro a sua volta. Quando guardi a lungo in un abisso, anche l'abisso ti guarda dentro ".

-Friedrich Wilhelm Nietzsche-

Anomalia cerebrale e atti violenti, cosa dice la neuroscienza

L'assassino di Pioz è stato sottoposto a numerosi test neurologici. La PET, ad esempio, mostrava che il giovane mostrava una bassa attività neuronale in diverse aree del lobo temporale destro del suo cervello. Come ha spiegato Patrick stesso, lo stesso Nogueira è stato colpito da un duro colpo alla testa da adolescente. Ha anche detto al processo che ha bevuto alcol da quando aveva 10 anni e che ha sofferto di bullismo a scuola.

Lo hanno indicato gli psichiatri quell'atrofia cerebrale potrebbe essere un chiaro indicatore di psicopatia, e che come tale, ha detto che il danno neurologico ha chiare ripercussioni comportamentali. Studi, come quelli condotti dai medici Adrian Raine e Monte Buchsbaum nel 1997, hanno già stabilito tali correlazioni tra un'anomalia cerebrale e le conseguenti violenze.

Vediamo, tuttavia, cosa ci offre di più la neuroscienza dei dati.

Il caso Phineas

Uno dei casi più famosi nella storia della medicina è senza dubbio quello di Phineas Cage, un riferimento nel mondo della psichiatria e delle neuroscienze. Il 13 settembre 1848 Gage faceva parte di una squadra che stava costruendo una linea ferroviaria per la compagnia Rutland e Burlington, nel Vermont.

A un certo punto, è stata eseguita la sabbiatura di una roccia. La sfortuna lo voleva dire nell'esplosione è stata tagliata una sbarra di ferro lunga più di un metro che è stata incastrata nel cranio di Phineas Cage. Quella sbarra entrò nella parte sinistra della sua testa, passando dietro l'occhio e poi lasciando il lato sinistro dello zigomo.

• Non ha perso conoscenza in nessun momento. Parlava e si muoveva normalmente. È stato portato nell'ufficio del Dr. John Martin Harlow, che dopo aver rimosso la barra di ferro e averlo messo sotto osservazione ha continuato a descrivere questo caso straordinario.
• Phineas Cage tornò due mesi dopo alla vita normale. Apparentemente e oltre la perdita di un occhio, non sembrava avere più sequel.
• Diciamo apparentemente perché il Dr. Harlow era preoccupato di dare seguito a quel caso per oltre 20 anni, scoprendolo la giovane Cage, psicologicamente, non era più la stessa. Divenne aggressivo, impulsivo, mal parlato, immorale e irresponsabile (termini scelti dal medico stesso).
• Era un'altra persona. Passò dal lavoro al lavoro e fece anche parte di un circo. Fino alla fine, e quando aveva 38 anni, è morto. I sequestri epilettici sofferti negli ultimi anni sono stati molto intensi.

Antonio Damasio, famoso neurologo, è uno degli esperti che ha approfondito il caso Cage e l'analisi del suo cranio. Lo ha determinato quella lesione al lobo frontale potrebbe alterare la sua personalità, le emozioni e la capacità di interagire socialmente.

L'impatto dell'anomalia cerebrale sul comportamento secondo la psicologia

Molte voci all'interno della scienza della psicologia ammettono, fino ad un certo punto, la trascendenza dell'impatto dell'anomalia cerebrale sul comportamento umano. Voglio dire, Potrebbe esserci una predisposizione a certi comportamenti, ma non una determinazione assoluta.

Cioè, come spiegato dallo psicologo e criminologo Vicente Garrido, un'atrofia o una lesione in un lobo cerebrale non rende qualcuno un soggetto "predeterminato" da uccidere. Un'immagine del cervello, per esempio, non è una radiografia di un pensiero né ci dice cosa ha fatto o può fare quella persona.

Esistono molteplici fattori e fattori condizionanti. È di più, quando parliamo di psicopatia, va notato che solo una piccola parte di loro arriva a commettere omicidi. E la ragione di ciò è ovvia: possono scegliere tra fare il male o no.

Il caso di James Fallon

Uno dei casi più interessanti dello studio di neurobiologia dello psicopatico è quello di James Fallon. Questo neuroscienziato dell'Università della California a Irvine è precisamente uno dei maggiori esperti di personalità psicopatica. Pertanto, non ci troviamo di fronte a nessun omicida o persona che abbia commesso atti violenti.

Tuttavia, il dott. Fallon presenta una peculiarità. Ha nel suo cervello il gene della psicopatia e un'alterazione anatomica che corrisponde al 100% con questo tipo di personalità. Inoltre, nel suo albero genealogico ci sono fino a 7 assassini, uno dei quali è Lizzie Borden, una donna che ha ucciso e macellato la sua famiglia.

Ad oggi, James Fallon conduce una vita normale, non ha commesso azioni criminali ed è uno dei principali riferimenti nello studio della psicopatia e tiene conferenze in tutto il mondo per spiegare il suo caso. Quale conclusione possiamo ottenere su questo argomento? ¿Può un'alterazione del cervello trasformarci in psicopatici? Può condurci a commettere atti violenti come quello commesso dall'assassino di Pioz? La risposta è ancora delicata oggi. Tuttavia, c'è qualcosa di evidente.

Una singolarità cerebrale può aggiungere "certa" predisposizione a certi comportamenti, ma non può guidarci al 100% e direttamente nell'universo del male più atroce. 

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