Anatomia, funzioni e patologie del plesso coroideo

Il fluido cerebrospinale è essenziale per il funzionamento e l'igiene del sistema nervoso centrale, in particolare del cervello. Questa sostanza è prodotta nelle quattro strutture che conosciamo come "plessi coroidi", situate nei ventricoli cerebrali.

In questo articolo descriveremo l'anatomia e le principali funzioni del plesso coroidale. Citeremo anche le patologie più frequentemente associate a queste regioni del sistema nervoso centrale.

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Anatomia del plesso coroidale

I plessi corioidi si trovano nel sistema ventricolare del cervello; c'è un plesso in ciascuno dei quattro ventricoli. Il suo nucleo è formato da tessuto connettivo, capillari e cellule linfoidi ed è circondato da uno strato di cellule epiteliali. La produzione di liquido cerebrospinale dipende dall'epitelio, funzione principale del plesso coroidale.

Inoltre, questa struttura separa e collega il sistema nervoso centrale e il sistema circolatorio, il che spiega il coinvolgimento del plesso coroideo nel trasporto di nutrienti e ormoni al cervello e nell'eliminazione delle sostanze residue..

I ventricoli sono quattro cavità cerebrali interconnesse. Dopo essere stati generati nel plesso coroideo, che si trovano praticamente in tutte le regioni del sistema ventricolare, il liquido cerebrospinale circola attraverso il cervello attraverso i ventricoli fino a raggiungere il midollo spinale.

Funzioni di questa struttura

Il numero di funzioni attribuite al plesso coroideo è aumentato negli ultimi anni; è stato scoperto che non sono rilevanti solo per la loro capacità di produrre liquido cerebrospinale e proteggere i neuroni, ma anche di svolgere ruoli aggiuntivi che potrebbero portare a benefici terapeutici quando la ricerca avanza in futuro.

1. Produzione di liquido cerebrospinale

Il liquido cerebrospinale svolge diverse funzioni chiave nel sistema nervoso centrale: ammortizza i colpi ricevuti dal cervello e consente di mantenere la sua densità, partecipa alle difese immunitarie, regola l'omeostasi (equilibrio extracellulare) e aiuta ad eliminare le sostanze di scarto dal cervello.

2. Formazione della barriera emato-encefalica

Il tessuto epiteliale del plesso coroideo compone una parte della barriera emato-encefalica, che separa il sangue e il fluido extracellulare dal sistema nervoso centrale ma consente lo scambio di sostanze nutritive e rifiuti. Ha anche una funzione difensiva, impedendo l'ingresso di certe tossine.

3. Manutenzione dell'omeostasi extracellulare

L'equilibrio extracellulare del cervello e del midollo spinale è mantenuto in parte grazie ai plessi coroidali, che modulano l'interazione tra il sistema nervoso centrale e il sistema immunitario..

4. Rigenerazione di tessuti e neuroni

I plessi coroidi secernono composti neuroprotettivi che favoriscono la guarigione del danno neuronale; Questo effetto è stato correlato principalmente a lesioni traumatiche. Anche in queste strutture è stato rilevato un certo grado di neurogenesi (produzione di nuovi neuroni da cellule progenitrici) anche nell'età adulta.

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5. Disintossicazione del cervello

I plessi coroidali contribuiscono alla disintossicazione del cervello in due modi: da un lato il fluido cerebrospinale che producono svolge questa funzione, e dall'altro il suo collegamento con il sistema circolatorio facilita il trasferimento di sostanze residue nel sangue per consentirne l'eliminazione.

6. Altre funzioni

Oltre ai processi che abbiamo descritto, negli ultimi anni abbiamo iniziato a indagare il ruolo del plesso coroideo in altre funzioni:

, la produzione di polipeptidi che nutrono i neuroni, il trasferimento di informazioni al sistema nervoso simpatico ...

Patologie del plesso coroidale

Poiché i plessi coroidi, e in particolare il fluido cerebrospinale che producono, assolvono funzioni fondamentali per l'organismo, le alterazioni nell'anatomia e la funzionalità di queste strutture possono favorire l'apparizione di varie patologie.

C'è anche un gran numero di fattori che occasionalmente causano alterazioni nei plessi coroidali. La relazione di queste strutture con la malattia di Alzheimer, ictus e lesioni cerebrali traumatiche sono particolarmente rilevanti.

Nelle persone con malattia di Alzheimer si verifica atrofia nelle cellule ependimali dei plessi coroidei; questo riduce la produzione di liquido cerebrospinale, aumenta lo stress ossidativo e accumula tossine nel cervello in misura maggiore.

D'altra parte, e sebbene spesso non abbia conseguenze gravi, comparsa di cisti nel plesso coroideo durante lo sviluppo fetale può causare tumori ed è stato associato ad aneuploidie (alterazioni del numero di cromosomi delle cellule) come la sindrome di Edwards, che è mortale per la maggior parte dei bambini.

Riferimenti bibliografici:

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