Tipi di neurotrasmettitori e funzionamento

Abbiamo tutti sentito che i neuroni comunicano tra loro tramite impulsi elettrici. Ed è vero alcune delle sinapsi sono puramente elettriche, ma la maggior parte di queste connessioni sono mediate da elementi chimici. Queste sostanze chimiche sono quelle che vengono chiamate neurotrasmettitori. Grazie a loro, i neuroni hanno la capacità di partecipare a diverse funzioni cognitive come l'apprendimento, la memoria, la percezione ...

Oggi conosciamo più di una dozzina di neurotrasmettitori coinvolti nelle sinapsi neuronali. Il suo studio ci ha permesso di conoscere in larga misura il funzionamento della neurotrasmissione. E questo ha portato a grandi miglioramenti quando si tratta di progettare farmaci e comprendere gli effetti dei farmaci psicotropi. I neurotrasmettitori più noti sono: serotonina, dopamina, norepinefrina, acetilcolina, glutammato e GABA.

Nel presente articolo, con l'idea di comprendere un po 'meglio i principi della neurotrasmissione, esploreremo due aspetti molto importanti. Il primo di questi è conoscere i diversi modi in cui i neurotrasmettitori hanno quando influenzano il synanpse. E il secondo aspetto di cui parleremo è la cascata di trasduzione del segnale, il modo più comune di funzionamento dei neurotrasmettitori.

Tipi di effetti dei neurotrasmettitori

La funzione principale dei neurotrasmettitori è quella di modulare la sinapsi tra i neuroni. In questo modo otteniamo che le connessioni elettriche tra di loro diventano più complesse e danno luogo a molte più possibilità. Poiché se non ci fossero neutrotrasmettitori ei neuroni agissero come semplici fili, non sarebbe possibile eseguire molte delle funzioni del sistema nervoso.

Tuttavia, il modo in cui devono influenzare i neurotrasmettitori nei neuroni non è sempre lo stesso. Possiamo trovare due diversi modi in cui il synanpse è alterato da effetti chimici. Ecco i due tipi di effetti:

• Attraverso i canali ionici. L'impulso elettrico è prodotto dall'esistenza di una potenziale differenza tra l'esterno del neurone e l'interno del neurone. Il movimento di ioni (particelle cariche elettricamente) fa sì che il differenziale vari, e quando raggiunge la soglia di attivazione, il neurone si innescherà. Alcuni neurotrasmettitori hanno la funzione di attaccarsi ai canali ionici che si trovano nella membrana del neurone. Quando sono agganciati, aprono questo canale, consentendo un maggiore movimento di ioni e quindi provocando l'attivazione del neurone.
• Attraverso un recettore metabotropico. Qui troviamo una modulazione molto più complessa. In questo caso il neurotrasmettitore è agganciato a un recettore che si trova nella membrana del neurone. Ma questo ricevitore non è un canale che si apre o si chiude, ma è responsabile della produzione di un'altra sostanza all'interno del neurone. Quando il neurotrasmettitore viene agganciato, una proteina viene rilasciata all'interno del neurone che causa cambiamenti nella struttura e nel funzionamento del neurone. Nella prossima sezione esploreremo questo tipo di neurotrasmissione in profondità.

La cascata di trasduzione del segnale

La cascata di trasduzione del segnale è il processo mediante il quale il neurotrasmettitore modula il funzionamento di un neurone. In questa sezione ci concentreremo sul funzionamento di quei neurotrasmettitori che lo fanno attraverso i recettori metabotropici. Dal momento che è il modo più comune per gestirli.

Il processo si compone di quattro diverse fasi:

• Primo messaggero o neurotrasmettitore. La prima cosa che succede è che il neurotrasmettitore è agganciato al recettore metabotropico. Questo cambia la configurazione del recettore, permettendogli di adattarsi ora con una sostanza chiamata proteina G. Questo legame del recettore con la proteina G provoca l'esitazione di un enzima sul lato interno della membrana, che causa il rilascio del secondo messaggero.
• Secondo messenger. La proteina che rilascia l'enzima associato alla proteina G è chiamata il secondo messaggero. La sua missione è viaggiare all'interno del neurone per trovare una chinasi o una fosfatasi. Quando questo secondo messaggero viene agganciato a una di queste due sostanze provoca l'attivazione della stessa.
• Terzo messenger (chinasi o fosfatasi). Qui il processo varierà a seconda che il secondo messaggero incontri una chinasi o una fosfatasi. L'incontro con una chinasi causerà l'attivazione e il rilascio di un processo di fosforilazione nel nucleo del neurone, che farà sì che il DNA del neurone inizi a produrre proteine ​​che in precedenza non produceva. D'altra parte, se il secondo messaggero incontra una fosfatasi, avrà l'effetto opposto; inattiverà la fosforilazione e fermerà la creazione di alcune proteine.
• Quarto messaggero o fosfoproteina. La chinasi, quando attivata, che cosa fa per attivare la fosforilazione è quella di inviare una fosfoproteina al DNA neuronale. Questa fosfoproteina attiverà un fattore di trascrizione che a sua volta innescherà l'attivazione di un gene e la creazione di una proteina; questa proteina, a seconda della sua qualità, causerà varie risposte biologiche, modificando così la trasmissione neuronale. Quando la fosfatasi è attivata, è responsabile della distruzione della fosfoproteina; che provoca l'arresto del processo di fosforilazione sopra menzionato.

I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche molto importanti nel nostro sistema nervoso. Sono responsabili della modulazione e trasmissione di informazioni tra i diversi nuclei cerebrali. Inoltre, i suoi effetti sui neuroni possono durare da pochi secondi a mesi, o anche anni. Grazie al suo studio possiamo comprendere il correlato di molti processi cognitivi superiori, come l'apprendimento, la memoria, l'attenzione, ecc..

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