Anatomia, parti e funzioni del midollo spinale

Quando pensiamo al sistema nervoso, di solito pensiamo quasi esclusivamente al cervello.

Concentrarsi su questo organo è logico per la sua particolare rilevanza, ma spesso si dimentica che il sistema nervoso è precisamente un sistema, cioè un insieme di elementi correlati. In altre parole, non tutto è il cervello. Inoltre, all'interno del sistema nervoso ci sono due principali divisioni: il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso autonomo.

Oltre all'organo re, nel sistema nervoso centrale possiamo anche trovare un'altra grande componente: il midollo spinale, attraverso il quale passa la maggior parte delle innervazioni del corpo.

Una descrizione generale: il midollo spinale

Il midollo spinale è la parte più caudale del sistema nervoso centrale, a partire dal midollo allungato e termina nella parte bassa della schiena. È la parte inferiore del neuroaxis, con una forma cilindrica leggermente appiattita e asimmetrica che, come il cervello, è fortemente protetta dall'essere circondata dalla colonna vertebrale. Gode ​​anche della protezione delle meningi e del liquido cerebrospinale, che prevengono la maggior parte dei danni causati da elementi ambientali.

Questa parte del sistema nervoso è il punto di collegamento tra il cervello e il resto del corpo, la stragrande maggioranza delle fibre nervose che passano attraverso il midollo. La trasmissione di informazioni non viene solitamente fornita attraverso un singolo neurone, ma di norma i neuroni che costituiscono i diversi nervi del corpo formano una o più sinapsi intermedie, sia all'interno del midollo stesso che al di fuori di esso (come con i neuroni dei gangli nervosi).

Il midollo spinale riceve sia afferenze che eferenze, cioè, ha entrambi i neuroni che ricevono informazioni dai destinatari dei diversi organi e strutture e altri che inviano informazioni e comandi a quelle aree.

Configurazione neuroanatomica

Sebbene la divisione in vertebre abbia più a che fare con la configurazione della colonna vertebrale, cioè la protezione ossea della colonna vertebrale che a sua volta serve da sostenitore della posizione del corpo, può essere utile prenderla in considerazione per localizzare la condizione della colonna vertebrale. le parti del midollo che innervano le diverse aree del corpo.

La maggior parte degli esseri umani nascono con un totale di 33 vertebre, tra cui sette vertebre cervicali, dodici vertebre toraciche, cinque vertebre lombari, cinque vertebre sacrali e quattro vertebre coccigee. Mentre ci sviluppiamo, il numero si riduce fondendo le inferiori per formare le ossa sacrali e coccigee, continuando a considerare solo le prime 24 vertebre, terminanti in L5 o lombari 5. L'inizio del midollo spinale si trova un po 'prima della sua copertura dalla colonna vertebrale, essendo aderito al midollo allungato. Il punto in cui termina il midollo può variare da persona a persona, culminando generalmente tra le vertebre L1 e L3.

In generale, le connessioni nervose corrispondono al midollo corrispondono all'area in cui si trovano. Così, nella parte del cordone situata tra le vertebre toraciche ci sono le connessioni nervose che innervano il torace, e così via. Per quanto riguarda i nervi che si collegano alla corda, abbiamo un totale di trentuno paia, otto cervicali, dodici toracici, cinque lombari, cinque sacrali e uno coccigeo. Un punto da notare è la presenza di due aree in cui il midollo allungato è un po 'più ampio, perché in queste aree ci sono le connessioni nervose con le estremità.

Tra le vertebre C4 e T1 vi è un'area piuttosto ampia rispetto al resto del midollo. Questa zona, nota come intumescenza cervicale, è più spessa perché in questo luogo si trovano le connessioni nervose che si collegano con gli arti superiori.

Verso l'estremità inferiore del midollo si osserva un ispessimento, tra cui va dalla vertebra T11 alla L1, denominata intumescenza lombosacrale. È la parte del midollo che innerva gli arti inferiori e che insieme alla cosiddetta equiseto si collega alle parti del corpo situate all'estremità inferiore.

Per quanto riguarda la suddetta coda di cavallo, che riceve il suo nome a causa della somiglianza della sua forma con la coda di detto animale, è l'insieme di fibre nervose che si collegano con i nervi spinali. Questa forma è dovuta al fatto che il midollo spinale è più corto della colonna vertebrale, quindi le aree al di sotto dell'area lombare devono proiettare le loro terminazioni nervose ai nervi spinali al di sotto di esso..

Parti del midollo

È stato osservato che il midollo ha diverse connessioni nervose che innervano diverse aree del corpo. Tuttavia, potrebbe essere interessante analizzare la struttura interna del midollo spinale.

Come nel cervello, nel midollo troviamo sia sostanza grigia che sostanza bianca. Tuttavia, la disposizione è invertita, con la sostanza bianca situata in una posizione esterna e la sostanza grigia nella parte interna del midollo. Generalmente, la trasmissione delle informazioni avviene in modo ipsilaterale, cioè il lato destro del corpo viene trattato dal lato sinistro del midollo spinale mentre il lato sinistro viene trattato con il lato destro..

Sostanza grigia

La sostanza grigia ha questa colorazione perché è un insieme di somi o nuclei di neuroni, che proiettano i loro assoni in altre aree. Vale a dire, è in queste zone dove si accumulano i corpi dei neuroni, centri di elaborazione delle informazioni (anche se non è nel cervello che l'elaborazione è molto superficiale). La sostanza grigia è strutturata in diverse corna o corna, essendo il principale il corno ventrale, il corno dorsale e la zona intermedia. C'è anche il corno laterale, ma solo nella zona toracica e all'inizio della zona lombare.

Il corno dorsale è responsabile della ricezione di informazioni dai sistemi innervati dal midolloa. In altre parole, è la parte del midollo che assicura che la stimolazione esterna o interna rilevata dai recettori possa essere inviata al cervello.

Il corno ventrale della corda, a differenza del corno dorsale, ha la funzione principale di emettere informazioni ai nervi, inducendo il corpo a reagire a stimoli esterni o interni. Attraverso di essa viene esercitato il movimento volontario.

Per quanto riguarda la zona intermedia, ci sono molti interneuroni, che sono quelli la cui funzione principale è quella di fungere da collegamento tra altri due neuroni. Sono ponti di collegamento tra zone distali.

Sebbene compaia solo nella regione toracica e in una parte della regione lombare, il corno laterale è di grande importanza, innervando diverse strutture e partecipando ai sistemi simpatico e parasimpatico del sistema nervoso autonomo. In questo senso, svolge un ruolo fondamentale nell'omeostasi, il processo mediante il quale l'organismo stabilisce un equilibrio o un'armonia tra le diverse aree del corpo in modo che l'insieme degli organi funzioni in modo sano e coordinato.

Sostanza bianca

La sostanza bianca è formata principalmente dagli assoni dei neuroni, che interconnettono ossa e cervello. È organizzato in diverse fibre che prendono il nome dalle zone con le quali si connettono, che possono essere ascendenti o discendenti. Nel midollo puoi trovare tre colonne, la dorsale, la laterale e la ventrale.

La colonna dorsale è formata principalmente da fibre afferenti di tipo somatico. In altre parole, come accade con il corno dorsale nella materia grigia, che è responsabile della trasmissione di informazioni sensoriali, dal cervello al midollo e viceversa a seconda che sia ascendente o discendente.

Le colonne ventrale e laterale sono tratti e fascicoli, che tendono ad essere di tipo efferente, trasportare gli ordini motori concessi dal cervello.

Funzioni del midollo spinale

L'importanza di questa parte del sistema nervoso centrale è fuori dubbio. È solo necessario osservare gli effetti che hanno danni in quest'area per capire che è una sezione fondamentale per l'operazione abituale.

In sintesi, Le funzioni principali che rendono questa sezione del sistema nervoso così rilevante sono le seguenti.

1. Trasmissione di informazioni sensoriali e motorie

Il midollo spinale è il nucleo del relè delle cellule nervose e delle fibre nervose presenti nella maggior parte delle parti del corpo. Ciò significa che sia quando il cervello dà l'ordine di compiere un'azione (ad esempio calciare una palla) e quando una parte del nostro corpo percepisce qualche stimolo (una carezza sul braccio), l'informazione passa prima a il midollo, che invierà le informazioni ai muscoli o al cervello per elaborarlo.

2. Elaborazione di informazioni

Mentre è nel cervello dove la stimolazione diventa conscia, il midollo valuta rapidamente la situazione per determinare se inviare solo le informazioni al cervello o provocare un'azione di emergenza prima ancora che arrivi. Quindi, in relazione ai processi mentali, consente l'apparenza di un tipo di scorciatoie in cui l'informazione non deve aspettare di essere elaborata da istanze più elevate per generare una risposta.

3. Reazione immediata: riflessi

Come abbiamo appena detto, a volte il midollo spinale stesso produce una performance senza che l'informazione sia stata ancora trasmessa al cervello. Queste azioni sono ciò che conosciamo come riflessioni. Per esemplificare possiamo pensare di mettere una mano sul fuoco accidentalmente: la mano viene rimossa immediatamente, non pianificata e senza che l'informazione sia ancora passata al cervello.

La funzione dei riflessi è chiara: offerta una rapida reazione a situazioni potenzialmente pericolose. Poiché l'informazione sensoriale produce già una risposta quando raggiunge il midollo spinale, senza dover attendere che venga rilevata dal cervello, si guadagna tempo, qualcosa di molto prezioso in caso di attacco di un animale o quando può essere ferito da caduta o ustioni.

Tuttavia, nel caso di bambini ci sono anche i riflessi che si perdono nei primi mesi dopo la nascita e la cui funzione di base non è sempre reagire velocemente, ma atti che favoriscono la sopravvivenza, come il succhiare il latte materno. In questo caso si parla di riflessi primitivi, la cui assenza può essere un segno di malattia.

Riferimenti bibliografici:

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