Gli effetti della cannabis sul cervello a lungo termine

L'uso di cannabis è un argomento con molte polemiche. Dozzine di studi vengono accumulati per determinare i loro benefici e gli effetti negativi. D'altro canto, poiché questa sostanza è legalizzata in un numero sempre maggiore di paesi, gli esperti si chiedono fino a che punto la cannabis ei suoi derivati ​​medicinali siano utili e in che misura sono dannosi, soprattutto considerando gli effetti della cannabis sul il cervello a lungo termine.

Come droga ricreativa, la cannabis è molto popolare. Il suo uso terapeutico è ben consolidato. I prodotti derivati ​​dalla cannabis o dagli oli essenziali sono usati nel trattamento del dolore cronico o dell'epilessia. Tuttavia, un nuovo studio avverte che l'uso a lungo termine della cannabis può danneggiare il cervello.

L'uso a lungo termine della cannabis può danneggiare il cervello

Recentemente, scienziati dell'Università di Lisbona in Portogallo e dell'Università di Lancaster (Regno Unito) hanno condotto uno studio sull'uso a lungo termine della cannabis e sui suoi possibili pericoli. I risultati, pubblicati nel Journal of Neurochemistry, loro lo indicano C'è un grave pericolo: il consumo regolare di cannabis potrebbe danneggiare la memoria.

I ricercatori si sono concentrati su un composto simile al cannabinoide chiamato WIN 55,212-2 e ne hanno osservato gli effetti sul cervello. Prendendo i topi come soggetti sperimentali, i ricercatori lo scoprirono, dopo continua esposizione a questa sostanza, i roditori hanno mostrato "alterazioni significative della memoria". In realtà, non potevano distinguere tra un oggetto con cui avrebbero dovuto familiarizzare e un oggetto che non avevano.

A questo punto Facciamo un chiarimento prima di continuare. I cannabinoidi sono tutte quelle sostanze chimiche, indipendentemente dalla loro origine o struttura, che si legano ai recettori cannabinoidi del corpo e del cervello e che hanno effetti simili a quelli prodotti dalla pianta cannabis sativa(canapa o marijuana).

Effetti della cannabis sul cervello

Attraverso l'uso di tecniche di neuroimaging, i ricercatori hanno anche visto che questa sostanza derivata dalla cannabis influenza il regioni del cervello che sono coinvolte nei processi di apprendimento, conservazione e accesso ai ricordi.

L'esposizione cronica a questa sostanza colpisce ancora di più il cervello, ciò che influenza la comunicazione tra le regioni del cervello che guidano l'apprendimento e la memoria, spiegare i ricercatori. "Il nostro lavoro mostra chiaramente che l'assunzione prolungata di cannabinoidi, quando non utilizzati per ragioni mediche, ha un impatto negativo sulla funzione e la memoria del cervello", loro spiegano.

Ana Sebastião, autrice principale dello studio, lo spiega "È importante capire che lo stesso farmaco può ristabilire l'equilibrio in determinate condizioni patologiche, come l'epilessia o la sclerosi multipla, ma potrebbe causare forti squilibri negli individui sani". Ricorda, a sua volta, "Le terapie a base di cannabinoidi non solo hanno azioni benefiche legate alla malattia, ma anche effetti collaterali negativi".

È possibile ridurre gli effetti collaterali della cannabis per uso medicinale?

I risultati di questa ricerca derivano da uno studio precedente condotto dal team di Sebastião. In quell'occasione fu anche trovato come uno degli effetti della cannabis sul cervello che l'uso a lungo termine dei cannabinoidi influisce sulla memoria di riconoscimento. Questo è il tipo di memoria che ci permette di ricordare persone o oggetti con cui siamo familiari.

In quell'altro studio, i ricercatori hanno persino suggerito un modo per compensare questo risultato negativo: utilizzando un farmaco correlato alla caffeina. "Questi risultati sono molto importanti per lo sviluppo di strategie farmacologiche volte a ridurre gli effetti collaterali cognitivi delle terapie a base di cannabinoidi attualmente utilizzate, che hanno dimostrato la loro efficacia contro vari disturbi del sistema nervoso", dice Sebastião.

Guardando al futuro, gli scienziati sperano che una migliore comprensione degli effetti nocivi dei cannabinoidi porterà allo sviluppo di strategie per contrastarli.

In questo senso, Neil Dawson, coautore dello studio, spiega: "Questo lavoro offre una nuova e preziosa informazione su come l'esposizione a lungo termine ai cannabinoidi ha un impatto negativo sul cervello. Comprendere questi meccanismi è essenziale per capire in che modo l'esposizione a lungo termine ai cannabinoidi aumenta il rischio di sviluppare problemi di salute mentale e problemi di memoria, solo la loro comprensione li mitigherà ".

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