La legge di Hebb è la base neuropsicologica dell'apprendimento

La cosiddetta legge di Hebb, proposto dal neuropsicologo Donald Hebb, afferma che le connessioni sinaptiche sono rafforzate quando due o più neuroni sono attivati ​​in modo contiguo nel tempo e nello spazio. Associando il fuoco della cellula presinaptica con l'attività del postsinaptico, avvengono cambiamenti strutturali che favoriscono l'apparizione di assiemi o reti neurali.

Questo articolo esplora i principali approcci questa teoria, che ha avuto un'influenza fondamentale sulla neuropsicologia: tra le altre cose, si ritiene che la regola di Hebb ha ispirato modelli di reti neurali a lungo termine e che spiegano l'apprendimento del concetto di empowerment e il ricordo.

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Ruolo della plasticità neuronale nell'apprendimento

Dal punto di vista delle neuroscienze, la base biologica dell'apprendimento risiede nella plasticità neuronale. Questo concetto si riferisce alla capacità del sistema nervoso di modificare la natura e la forza delle sinapsi, cioè le connessioni tra i neuroni che consentono la trasmissione di impulsi elettrochimici..

Negli ultimi decenni, l'ipotesi che il nostro cervello memorizzi le informazioni nelle reti neurali ha acquisito grande popolarità e un forte sostegno scientifico. La struttura del sistema nervoso e le relazioni tra i suoi elementi costituiscono l'informazione che elaboriamo; la memoria, d'altra parte, consiste nell'attivazione di queste reti.

L'origine di questo tipo di approccio risale direttamente a un'ipotesi specifica: la teoria dell'assemblaggio cellulare di Donald Hebb. Lo studio delle reti neurali, che costituisce una struttura del lavoro nucleare nelle attuali neuroscienze cognitive, è stato sviluppato attorno ai principi di base proposti da questo autore.

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La legge di Hebb (o Teoria dell'assemblaggio cellulare)

Nel 1949 lo psicologo Donald Hebb pubblicò il libro "L'organizzazione del comportamento", dove sviluppò una teoria pioneristica sulle basi neurali dell'apprendimento. Sebbene la proposta di Hebb si chiami "Teoria dell'Assemblea Cellulare", di solito viene indicata attraverso il termine con cui è noto il suo principio di base: la Legge di Hebb.

La regola di Hebb lo afferma se due neuroni sono attivi all'incirca nello stesso momento, le loro connessioni vengono rafforzate. In particolare, Hebb ha detto che se l'assone del neurone A è abbastanza vicino alle cellule B e contribuisce ripetutamente a sparare, alcune modifiche strutturali o metaboliche aumenteranno l'efficacia di tale sinapsi.

In particolare, ciò causerebbe la comparsa di pulsanti terminali, o l'ingrandimento di altri esistenti, nell'assone del neurone presinaptico; questi sarebbero in contatto diretto con il soma della cellula postsinaptica. L'associazione fisica e funzionale tra diversi neuroni porterebbe ad engram o ad assemblaggi cellulari - oggi "reti neurali".

In questo modo, più forte è la contingenza tra attivazione neuronale e un certo tipo di stimolazione, maggiore è la probabilità che le reti neurali interessate inneschino impulsi quando lo stimolo ritorna. Questo spiega anche perché la pratica o la revisione rende difficile l'indebolimento delle sinapsi (come nell'oblio).

Perché ciò accada, propose Hebb, è necessario che il primo neurone sia attivato immediatamente prima del secondo; Se il fuoco neurale avviene contemporaneamente in entrambe le cellule, tuttavia, non c'è causalità nella sinapsi, quindi la connessione non sarebbe rafforzata allo stesso modo.

Tuttavia, questa legge spiega solo il rafforzamento delle associazioni e non la loro formazione. così, l'apprendimento si basa sul consolidamento di sinapsi preesistenti, determinato fondamentalmente da variabili di tipo biologico e genetico. Secondo Hebb, ogni circuito neuronale può essere direttamente correlato a un'attività appresa.

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Influenza di questo modello neuropsicologico

La proposta di Hebb ha avuto un forte impatto sulla neuropsicologia, diventando il nucleo di molti approcci sviluppati nei decenni successivi, e rimane un riferimento molto importante in questo campo oggi..

All'inizio degli anni '70, è stata scoperta l'esistenza di un meccanismo molto rilevante per l'apprendimento: empowerment a lungo termine, che consiste nel consolidamento delle memorie attraverso l'esperienza ripetuta. Quindi, la memoria a breve termine si basa su cambiamenti strutturali (espressione genica, sintesi proteica e cambiamenti nelle sinapsi).

La validazione di questo modello ha dato supporto alla tesi fondamentale di Hebb, determinando le basi biologiche concrete che spiegano la sua legge. Oggi sappiamo anche con certezza che il potenziamento a lungo termine è limitato esclusivamente ai neuroni che sono attivi allo stesso tempo e che se diverse sinapsi convergono nello stesso neurone vengono rafforzate ancora di più.

Una delle più recenti applicazioni di La regola di Hebb è legata ai neuroni specchio, che vengono attivati ​​sia quando eseguiamo un comportamento, sia quando vediamo un altro essere vivente che fa lo stesso e viene inteso come la base dell'empatia e della teoria della mente. È stato scoperto che le sinapsi rilevanti sono rafforzate seguendo la legge di Hebb.