Le funzioni esecutive delle abilità mentali del cervello umano

Le funzioni esecutive sono processi cognitivi complessi. Queste sono attività mentali che svolgiamo per relazionarci con il nostro ambiente, per lavorare, creare, dare priorità ad alcune attività rispetto ad altre, controllare il tempo o persino automatizzarci. È come una sequenza automatica di processi che eseguiamo quotidianamente senza quasi rendercene conto.

Può sembrare a prima vista che tutto sembra difficile da capire. Spesso, sentiamo che il cervello funziona come un computer e utilizza quasi gli stessi meccanismi. Bene, possiamo dire che è molto meglio. Le funzioni esecutive sono quelle abilità incredibilmente sofisticate attraverso le quali regoliamo il nostro comportamento e raggiungiamo i nostri scopi. Qualcosa che supera in modo significativo qualsiasi tipo di tecnologia.

"È nel cervello dove tutto avviene".

-Oscar Wilde-

Facciamo un esempio. Andiamo a letto con un libro. Mentre cerchiamo il capitolo in cui siamo rimasti la notte precedente, pensiamo a cosa faremo domani. Stabiliamo uno scopo, decidiamo cosa è meglio posticipare e cosa dare priorità. Siamo entusiasti degli obiettivi proposti per il giorno successivo. Dopo, ci concentriamo sulla lettura pensando che in un'ora spegneremo la luce per andare a dormire.

In questa scena semplice, mostra come il nostro cervello esegue un numero infinito di processi in una piccola frazione di tempo. Pochi secondi. Serviamo, diamo priorità, pianifichiamo, supervisioniamo e ci concentriamo su determinati obiettivi.

Le funzioni esecutive e il lobo frontale

L'essere umano non viene in questo mondo con tutte le funzioni esecutive pronte per essere usate. È curioso sapere, ad esempio, che molti di questi processi acquisiscono la loro piena funzionalità a circa 25 anni. Il motivo? Queste capacità cognitive si trovano principalmente nelle strutture prefrontali e sono, a loro volta, l'ultima a svilupparsi..

Il primo neurologo che parlò di queste funzioni e del sistema esecutivo fu Alexander Luria. Va anche notato che questi processi costituiscono un fatto molto recente dal punto di vista filogenetico. All'interno della nostra evoluzione come specie, essi suppongono il più nuovo, ciò che a sua volta è associato a due pietre miliari molto specifiche: l'acquisizione del linguaggio e l'aumento dei lobi frontali. Questi fatti sorsero al momento un'intera rivoluzione.

I nostri gruppi sociali erano sofisticati, la cultura appariva, il controllo dell'ambiente e un'intera successione di progressi che arrivano a costituire ciò che siamo ora. Tuttavia, dovrebbe essere notato un aspetto essenziale. Anche se è nel nostro codice genetico che questi processi sono raffinati mentre maturiamo (di solito compaiono tra 8 e 12 mesi insieme allo sviluppo della lingua nel bambino) La piena acquisizione di funzioni esecutive dipende da diversi aspetti.

Dopo 2 anni, il tipo di interazione che riceviamo, così come la sua qualità, è la chiave. Esperienze stressanti o attaccamento insicuro rendono difficile lo sviluppo corretto.

• Uno dei più grandi esperti nel cervello esecutivo è senza dubbio Elkhonon Goldberg. Come spiega nel suo libro "Come investire nel tuo cervello ", le funzioni esecutive risiedono nel lobo frontale. Questa è, per così dire, l'area della nostra cultura e delle nostre interazioni sociali.
• Quindi, se un bambino non gode di un legame significativo con i suoi genitori o dell'esperienza educativa, difficilmente svilupperà o userà efficacemente questi processi cognitivi ben sintonizzati.
• D'altra parte, è importante notare che le funzioni esecutive possono a volte essere compromesse da disturbi come dislessia, disturbo da deficit di attenzione con o senza iperattività, discalculia, schizofrenia o qualsiasi danno cerebrale.

Ora, la buona notizia è che queste funzioni cognitive possono essere addestrate. Mentre non ci sono gravi problemi neurologici, tutti noi possiamo ottimizzare molto più le funzioni esecutive.

Che tipo di funzioni esecutive abbiamo?

Gli animali hanno anche le loro funzioni esecutive. Ora, questi sono qualcosa più rudimentale ed elementare. Presentano i loro bisogni, un sistema percettivo che li guida nel loro comportamento e un sistema fisico e motorio orientato a soddisfare quei bisogni, quegli istinti.

La corteccia prefrontale è una delle più recenti filogeneticamente e l'ultima a maturare in ontogenesi. È qui che risiedono le nostre migliori funzioni, quelle che dovremmo allenare tutti i giorni.

-K. Goldberg-

Nell'essere umano la cosa è un po 'più sofisticata. Non ci muoviamo solo per soddisfare i bisogni. Al di là degli istinti, ciò che ci caratterizza sono gli obiettivi, gli obblighi, i legami sociali e il nostro scenario culturale e sociale. Il nostro ambiente è così complesso che abbiamo bisogno di un cervello capace di adattarsi a quel caleidoscopio di stimoli interni ed esterni. È qui che entrano in gioco le funzioni esecutive.

Sono i seguenti:

• pianificazione: generare una sequenza di idee per raggiungere un obiettivo.
• Ragionamento: l'essere umano paragona informazioni, scarta, sceglie, analizza, genera euristica ...
• Controlla e gestisci i tempi. Sa come monitorare il tempo che deve dedicare a ogni compito, sa quando si estende eccessivamente o quando dovremmo investire più ore in qualcosa.
• Organizzare, strutturare le informazioni in un modo che abbia senso e scopo.
• L'inibizione È la capacità di reprimere e controllare i nostri istinti o pulsioni in modo tale che il nostro comportamento sia l'ideale.

• Focus e manutenzione dell'attenzione.
• Supervisione e monitoraggio dei nostri compiti, obiettivi o desideri.
• Lavoro di memoria Memorizzare le informazioni per poi accedervi in ​​un dato momento è una delle funzioni esecutive più importanti.
• flessibilità. Capacità di cambiare il nostro focus, essere aperti ad altre idee e imparare da loro.

Per concludere, il cervello esecutivo è indubbiamente il più grande dono che la nostra evoluzione come specie ci ha offerto. Tuttavia, c'è una sfumatura che non possiamo ignorare: le funzioni esecutive perdono funzionalità man mano che invecchiamo. Quindi, non fa mai male sottolineare ciò di cui spesso parliamo nel nostro spazio ...

Non lasciamo passare un giorno senza imparare qualcosa di nuovo. Non lasciamo passare un momento senza coltivare la curiosità, il pensiero critico o l'interazione di qualità con i nostri amici o familiari. Tutti questi sono nutrienti per il nostro cervello, energia per questi processi cognitivi per resistere nel tempo.

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