Anatomia e funzioni di Fornix (o trigono cerebrale)

Il sistema limbico è un raggruppamento di strutture corticali e sottocorticali che svolgono ruoli fondamentali in processi come l'emozione, la motivazione e il consolidamento dei ricordi.

In questo articolo descriveremo l'anatomia e le funzioni del fornice, uno dei componenti principali del sistema limbico, che collega il resto delle regioni e delle fibre di questo gruppo di strutture consentendo loro di svolgere processi chiave per la cognizione e le emozioni umane.

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Qual è il fornice?

Il fornice o trigono è un insieme di fibre nervose del cervello che fa parte del sistema limbico, coinvolto nell'emozione, nella motivazione e nella memoria a lungo termine. Collega diverse regioni del cervello come l'ippocampo, il talamo, l'ipotalamo, i nuclei del setto e il nucleo accumbens, molto rilevanti nella funzione della dopamina e del GABA.

Poiché è composto da assoni neuronali coperti da guaine mieliniche con un ruolo nel promuovere la trasmissione elettrochimica, si ritiene che il fornice sia uno dei componenti della sostanza bianca del cervello. D'altra parte, ciò che chiamiamo materia grigia è costituito principalmente dai corpi dei neuroni.

La parola "fornix" deriva dal latino e può essere tradotta come "arco". Questo termine è usato per riferirsi a diverse parti del corpo con una forma ad arco; Oltre al fornice del cervello, nella congiuntiva degli occhi e nella vagina ci sono anche strutture con lo stesso nome. E 'noto anche come trigono, cul-de-sac e volta dei quattro pilastri.

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Posizione e anatomia

Il fornice ha la sua origine nell'ippocampo, una struttura fondamentale per la memoria a lungo termine e l'orientamento spaziale: dall'ippocampo sorgono una serie di fibre nervose chiamate fimbria e considerate parte del fornice. Quindi questi fasci neurali circondano il talamo e si dirigono verso la corteccia frontale del cervello.

Il fornice proietta verso la commessura anteriore, che si trova tra i lobi temporali. A questo punto le fibre di fornix sono divise per connettersi con varie strutture sottocorticali: i nuclei settale e preottico, lo striato ventrale ei corpi mammillari dell'ipotalamo, che regola il rilascio di ormoni che consentono funzioni fisiologiche di base.

In questa struttura troviamo un nucleo, il corpo del fornice, e due proiezioni anteriori e due posteriori; Questi sono anche chiamati pilastri, che spiega il nome "volta dei quattro pilastri". I precedenti si collegano con i corpi mamillari dell'ipotalamo, mentre i posteriori si dirigono verso i corpi tonsillari dell'ippocampo..

Funzioni del fornice

Fornix svolge ruoli significativi nella cognizione grazie alla sua importanza come parte del sistema limbico, di cui parleremo nella prossima sezione. Tuttavia, le sue funzioni principali sembrano riguardare il consolidamento e il recupero dei ricordi, come è stato rilevato attraverso studi condotti su persone con danni a questa struttura..

Le lesioni da Fornix, che sono spesso causate da tumori, malattie neurodegenerative e ictus, possono causare amnesia anterograda, che consiste in incapacità di consolidare nuove informazioni nella memoria a lungo termine.

È stato scoperto che il danno al fornice ha un impatto sul ricordo libero più che sulla memoria di riconoscimento, quindi i deficit sono principalmente legati al recupero delle memorie episodiche.

È importante notare che il fornice consente la connessione tra le diverse regioni che compongono il sistema limbico, così come i due emisferi del cervello (grazie ai loro nessi con il grande fascio di fibre che conosciamo come il corpo calloso) e le regioni anteriore e posteriore della corteccia.

Il circuito di Papez e il sistema limbico

Nel 1937 il neuroanatomista James Papez fece una descrizione del circuito cerebrale che, secondo questo autore, costituiva la base biologica delle emozioni. Fornix era una delle strutture che costituivano questa rete, conosciuta oggi come "circuito di Papez".

Secondo Papez, la presenza di uno stimolo emotivo sarebbe rilevata dal talamo; da questa informazione verrebbero trasmessi all'ipotalamo e alla corteccia sensoriale. La percezione e la valutazione dell'esperienza emotiva avrebbero avuto luogo nella corteccia cingolata. Il fornice collega la corteccia con il talamo, l'ipotalamo e l'ippocampo, quindi sarebbe fondamentale in questo processo.

Allo stato attuale è noto che, sebbene i contributi di Papez fossero rilevanti e utili per il progresso della ricerca su queste strutture, il circuito cerebrale da cui dipendono le emozioni è molto più esteso. Al giorno d'oggi stiamo parlando del sistema limbico, che include queste regioni e altre come l'amigdala, il mesencefalo e il corpo calloso.

Le strutture che compongono il sistema limbico non sono solo associate alle emozioni, ma sono anche fondamentali per il consolidamento e il recupero di ricordi, attenzione, motivazione, bisogni fisiologici di base o risposte sessuali..