Engram i segni dell'esperienza nel nostro cervello

Comprendiamo gli engram per le tracce cerebrali che ci lasciano ciascuna delle nostre esperienze. Questo processo in cui piccole strutture neuronali si formano dopo una certa sensazione, un evento scioccante o un'emozione impossibile da dimenticare, era già definito dall'induismo: erano i Samskara, impronte di un ricordo da cui imparare.

Sebbene nessuno oggi dubiti dell'esistenza degli engram, il meccanismo con cui queste impronte vengono a formarsi è ancora un mistero. Sappiamo, per esempio, quello quando viviamo un'esperienza con un'alta tensione emotiva, generiamo istantaneamente una struttura di interconnessione neuronale stabile che in seguito influenzerà tutto il nostro funzionamento mentale: pensieri, emozioni e comportamenti. Qualcosa, senza dubbio, affascinante.

Il termine engram fu coniato da Richard Semon e in seguito investigato da Anton Pavlov, uno scienziato comportamentale che ci diede interessanti lavori sull'apprendimento e la memoria.

Adesso bene, il modo in cui il "marchio neuronale" determinerà il nostro comportamento è qualcosa che nessuno può prevedere. Così, e dato questo sottile meccanismo di azione, alcuni vedono gli engram come una specie di "chip" nel cervello; cioè, come record nel "nostro disco fisso" che ci spingono a reagire in un certo modo.

Forse potrebbero essere quelli che articolano molte delle nostre paure, sono quelli che ci spingono a reagire in un certo modo a determinati stimoli - in base, per esempio, a una serie di engram che si sono formati nella nostra infanzia-. Stiamo parlando di un argomento interessante che vale la pena approfondire.

Engram o i segni delle nostre esperienze

Abbiamo parlato all'inizio del termine Samskara. In questo contesto filosofico, gli indù hanno coniato una parola per riprendere quel fenomeno comune. Pensiamo a come, a volte, agiamo in modo singolare prima di certi eventi quasi senza sapere perché. All'interno di questa corrente spirituale, i Samskara sono interpretati come i codici del "karma", come impronte di un ricordo che è integrato sia nel nostro corpo che nella nostra mente.

Allo stesso tempo, è curioso vedere che in diverse discipline scientifiche, come la neuroscienza, questa idea ha una storia quasi parallela. Vediamo un esempio. Ana ha 5 anni e sta imparando ad andare in bicicletta. Ad un certo punto, un grosso cane si avventa su di lei e provoca un serio morso. Ora, 20 anni dopo, Ana non ha ancora il coraggio di andare in bicicletta. Non ha paura dei cani, ma nel suo cervello è stato creato un engram in cui mette in relazione l'atto di pedalare con lo startle e il dolore.

Gli scienziati spiegano che gli engram sono la prova evidente di come il condizionamento classico è orchestrato nel nostro cervello. Vale a dire, perché a volte reagiamo in modo determinato prima degli stimoli che in apparenza sono abbastanza "neutri". Ora, affinché ciò avvenga, affinché un engram si formi nel nostro cervello ci deve essere un'attivazione del sistema limbico, cioè dobbiamo sperimentare un'emozione particolare, rivelando ... intenso (positivo o negativo).

Gli engram e i nostri universi psichici

Fino ad oggi sappiamo che gran parte della nostra vita psichica è costruita su engram. Quando vediamo una rosa, ad esempio, proviamo un certo piacere perché in qualche modo anticipiamo il suo odore, anche se non ci raggiunge. Quando beviamo una tazza di cioccolato evochiamo ricordi d'infanzia, quando ascoltiamo una musica che ci è familiare, sperimentiamo immediatamente tutta una serie di sensazioni di benessere, gioia e soddisfazione.

Gli engram conformano la nostra coscienza e come le reti neurali che gestiscono mentre sperimentiamo, sono come ancore che tracciano tutto ciò che siamo, ciò che ci fa reagire, vibrare di paura o felicità ... È una materia organica ed elettrica organizzata in base alle nostre interazioni. Tuttavia, è una sfida per i neurologi fare luce su come viene prodotta questa struttura "fisico-chimica-neurale", quali percorsi sinaptici sono sviluppati e che tipo di neuroni sono organizzati per formare un engram.

Per gli scienziati è affascinante pensare che esista un tipo specifico di cellule nervose per questa funzione. Sono, per così dire, strutture organiche la cui unica funzione è far parte della nostra coscienza, costruire la nostra psiche, organizzarci in piccoli "micro-chip" di memoria dove piccole tracce di ciò che siamo abitano..

Studi recenti, come quelli condotti dai neurologi Michele Pignatelli, Tomás J. Ryan e Susumu Tonegawa, rivelano qualcosa di importante. Quando nasciamo, il nostro cervello è già geneticamente pronto perché gli engram inizino ad attivarsi pochi secondi dopo aver raggiunto il mondo. È come se ciascuno di noi avesse un computer di fabbrica, che, essendo "acceso", ha iniziato a installare il suo software.

Ora, in modo che questa programmazione sia la più ottimale, la più resistente allo stesso tempo agile ed efficace, Abbiamo bisogno che le nostre prime esperienze, quelle dell'infanzia, siano sufficientemente stimolanti e positive. In questo modo, i nostri primi engram neuronali saranno fondamenta carichi di energia, impronte di memorie e apprendimento motivazionale con cui massimizzare il nostro sviluppo.

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