Parti della corteccia somatosensoriale, funzioni e patologie associate

Ogni regione del cervello umano ha funzioni e cariche specifiche, che vanno dal controllo del movimento volontario e involontario dei nostri muscoli, consentendo la produzione di linguaggio o ricevendo e interpretando tutte le sensazioni che provengono dal nostro ambiente.

Quest'ultima funzione è possibile grazie alla corteccia somatosensoriale, un'area cerebrale molto specifica di cui parleremo in questo articolo. Inoltre, descriveremo le loro regioni specifiche e cosa succede quando subiscono un qualche tipo di infortunio.

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Qual è la corteccia somatosensoriale?

Si riferisce al concetto di corteccia somatosensoriale un'area cerebrale specifica situata nel lobo parietale. Come suggerisce il nome, questo lobo si trova sotto l'osso parietale del cranio e in termini di dimensioni, il lobo parietale è uno dei più grandi tra quelli che compongono il cranio.

Tra tutte le aree che definiscono il lobo temporale, la corteccia somatosensoriale è responsabile dell'elaborazione e del trattamento delle informazioni sensoriali provenienti dal derma, dai muscoli e dalle articolazioni.

Tra le funzioni della corteccia somatosensoriale, è quella di ricevere e interpretare tutte le informazioni che provengono dal sistema tattile. Le sensazioni di dolore, temperatura, pressione, nonché la capacità di percepire le dimensioni, la consistenza e la forma degli oggetti sono anche possibili grazie a questa sezione della corteccia cerebrale.

Allo stesso modo, l'area somatosensoriale del cervello è anche responsabile della ricezione e trasmissione di informazioni relative alla posizione in cui si trova il nostro corpo rispetto allo spazio che lo circonda.

In sintesi, le funzioni principali della corteccia somatosensoriale sono:

• Elaborazione di le sensazioni del dolore.
• Elaborazione di informazioni tattili.
• Elaborazione di sensazioni termali.
• Elaborazione di sensazioni vibratorie.
• Movimenti volontari delle mani.
• Movimenti dei muscoli oro-facciali.
• Ingoiare volontariamente.

Infine, ciascuna delle aree specifiche all'interno della corteccia somatosensoriale è specializzata nell'interpretazione delle informazioni sensoriali di determinate aree specifiche del nostro corpo. Queste aree sono divise tra l'area somatosensoriale primaria e l'area di associazione somatosensoriale, che sono descritte nel terzo e quarto punto di questo articolo..

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Strati della corteccia somatosensoriale

Come il resto della corteccia cerebrale, la corteccia somatosensoriale è formata da una serie di strati che hanno le loro proprie e ben definite funzioni. specificamente, La corteccia somatosensoriale è formata da sei strati di tessuto nervoso.

Il primo di questi strati è quello esterno, quello più vicino alla superficie del cervello. Tra le sue funzioni c'è l'invio di segnali sensibili che stimolano il quarto strato. Inoltre, sia il primo strato di tessuto che il secondo ricevono segnali che controllano il livello di eccitabilità del sistema sensoriale.

Per quanto riguarda il secondo e il terzo strato della corteccia somatosensoriale, i neuroni che lo compongono sono responsabili di inviare, attraverso il corpo calloso, i segnali alle regioni correlate della corteccia cerebrale corrispondente dell'emisfero opposto.

Infine, il quinto e il sesto livello hanno come funzione principale e unica inviare segnali neuronali alle aree più profonde del sistema nervoso.

Area somatosensoriale primaria

Come specificato all'inizio dell'articolo, la corteccia somatosensoriale è divisa in due aree specifiche. Il primo di questi è l'area somatosensoriale primaria. Questa zona è il principale responsabile del trattamento delle sensazioni somatiche.

Le informazioni in cui tali sensazioni sono memorizzate sono inviate dai ricevitori che si trovano in tutto il corpo. Questi recettori ricevono informazioni dall'esterno per quanto riguarda il tatto, il dolore e la temperatura e le informazioni che ci permettono di sapere in quale posizione o situazione si trova il nostro corpo. Nello stesso momento in cui questi recettori percepiscono una di queste sensazioni, trasmettono l'informazione alla corteccia somatosensoriale primaria attraverso le fibre nervose che si trovano nel talamo..

La corteccia somatosensoriale primaria si riferisce alle aree 1, 2 e 3 delle 52 regioni cerebrali descritte da Brodmann, che si trovano concretamente nel giro postcentrale, occupando sia la laterale che la mediale.

Come menzionato nel primo punto, ciascuna delle regioni della corteccia somatosensoriale, in questo caso la corteccia somatosensoriale primaria, è specializzata nel ricevere informazioni da un'area specifica del nostro corpo. Questa disposizione è una funzione del livello di sensibilità delle diverse aree del corpo, quindi aree molto sensibili come le labbra, le mani o i genitali, che hanno un gran numero di terminazioni nervose, richiedono molti più circuiti neurali e un'area nella corteccia molto più estesa.

Esiste una rappresentazione grafica o somatotopica di questa distribuzione della corteccia sensoriale primaria. Questa immagine è noto come homunculus sensoriale o Penfield. Rappresenta una mappa della corteccia cerebrale in cui mostrano come i diversi organi e sensi del corpo hanno un posto specifico nel cervello.

Inoltre nell'omuncolo sensoriale la dimensione degli organi rappresentati è una funzione del numero di terminazioni nervose che possiede e dell'importanza funzionale dell'area specifica. Cioè, più terminazioni, maggiore è la dimensione della rappresentazione.

Lesioni della corteccia somatosensoriale primaria

Qualsiasi tipo di lesione o deterioramento causato in quest'area può causare numerose alterazioni nella capacità di percepire le sensazioni. Tra queste disfunzioni ci sono:

• Diminuzione o perdita di dolore e sensazioni termiche
• Alterazioni nella capacità di percepire la posizione del proprio corpo e dei propri movimenti
• Compromissione di sensazioni e funzioni tattili

Area di associazione somatosensoriale

La seconda regione della corteccia somatosensoriale è nota come area somatosensoriale o corteccia associativa. Produce l'unione e l'integrazione di tutte le informazioni corrispondenti alle sensazioni generali.

Grazie a quest'area della corteccia, possiamo riconoscere e identificare gli stimoli e gli oggetti che ci circondano; poiché consente la valutazione e la comprensione delle caratteristiche generali di questi.

Per questo, quest'area di associazione, situata nelle aree 5 e 7 di Brodmann, riceve fasci di fibre che provengono dall'area somatosensoriale primaria e che sono caricati con informazioni sensoriali pronte a processare.

Lesioni della corteccia somatosensoriale di associazione

Nei casi in cui questa regione subisce qualsiasi tipo di danno o degrado, viene mantenuta la capacità di percepire le sensazioni generali dell'ambiente. Tuttavia, il cervello è completamente incapace di integrare e dare un senso a questa informazione.

Questo è il caso delle agnosie, in cui il problema principale è un deficit nel riconoscimento di oggetti e persone.