Corteccia entorrinale, l'area in cui la memoria è consolidata

È noto da molto tempo che i primi segni del morbo di Alzheimer hanno origine nella corteccia entorinale. Un'area che si collega direttamente con l'ippocampo ed è la chiave di tutti i processi legati alla memoria episodica, autobiografica e spaziale. È anche quella struttura che protegge la nostra identità e la capacità di adattarsi all'ambiente.

Negli ultimi anni, i progressi nelle neuroscienze sono incoraggianti. È già noto come la proteina TAU si accumuli in modo notevole in questa regione del nostro cervello e quindi favorisca una lenta neurodegenerazione. Ora, studi come quello pubblicato nel Journal of Neuroscience, ad esempio, ci anticipano dati davvero positivi.

È stato visto quello l'applicazione della stimolazione elettrica nella corteccia entorinale favorisce la produzione di cellule granulari dentate, che sono integrati poco a poco nelle reti dell'ippocampo. Cioè, si verifica la neurogenesi, che tende a migliorare leggermente i processi cognitivi legati alla memoria in questi pazienti.

Sono piccoli progressi, non c'è dubbio. tuttavia, Attualmente, le strategie basate sulla stimolazione cerebrale non invasiva stanno dando risultati interessanti. Impariamo di più sulla corteccia entorinale.

"La neuroscienza è di gran lunga il ramo più eccitante della scienza, perché il cervello è l'oggetto più affascinante dell'universo. Ogni cervello umano è diverso, il cervello rende unico ogni essere umano e definisce chi è ".

-Stanley B. Prusiner-

Funzioni della corteccia entorinale

La corteccia entorinale è un'area del cervello situata nel lobo temporale mediale. È spesso definita come quell'area "interfaccia" che funziona in costante comunicazione con l'ippocampo e la neocorteccia. Va anche notato che è diviso in due regioni: mediale e laterale.

È, a sua volta, una struttura con più connessioni a diverse aree del cervello. Funziona, per esempio, in congiunzione con i percorsi olfattivo e visivo. È anche legato ai lobi temporali, parietali e frontali. Tuttavia, come abbiamo già indicato, il suo compito principale è fare un ponte diretto con l'ippocampo.

È anche importante saperlo l'interesse per la corteccia entorinale è sorto alla fine del 19 ° secolo con Santiago Ramón e Cajal. Fu nel mezzo dei suoi studi per capire le funzioni del sistema nervoso quando scoprì una parte peculiare della corteccia temporale posteriore che lo chiamava incredibilmente attenzione.

Trovò affascinante il gran numero di connessioni che aveva con l'intero cervello.Vediamo allora quali sono le loro funzioni.

Memoria dichiarativa e spaziale

La corteccia entorinale è la chiave per stabilire due tipi di memoria: dichiarativa e spaziale. Ciò significa che questa connessione costante con l'ippocampo ci consente, tra le altre cose, di integrare quegli eventi che costituiscono la nostra memoria dichiarativa, episodica e semantica. È in questa regione in cui la nostra identità, la nostra narrativa interna, la nostra storia personale sono scolpite, per così dire,.

Allo stesso tempo, ci aiuta anche ad orientarci nello spazio che ci circonda, a situarci in ogni scenario.

Memoria emotiva

Come abbiamo indicato, la corteccia entorinale invia e riceve informazioni sull'ippocampo, la struttura più rilevante del sistema limbico. Non possiamo dimenticarlo quest'area è anche collegata all'amigdala, quindi è inevitabile che ogni memoria abbia anche una componente emotiva. 

Tutti questi processi, integrano e archiviano questa piccola struttura così rilevante.

Centro olfattivo

La corteccia entorinale integra varie parti della corteccia olfattiva. Nel regno animale, e specialmente nei predatori, copre una porzione maggiore, ma negli umani e nei primati il ​​bulbo olfattivo collega solo il 10% della sua struttura con la corteccia entorinale.

Tuttavia, di solito è interpretato nel nostro caso, questa connessione facilita soprattutto quella memoria olfattiva; luogo dove spesso creiamo ancoraggi con alcuni eventi del passato e i loro odori particolari.

La corteccia entorinale e la malattia

Le alterazioni nella corteccia entorinale sono associate a vari disturbi. Il più noto è il morbo di Alzheimer. Quindi, l'accumulo di proteina tau (mutata), insieme con i grovigli neurofibrillari che genera, di solito appare specialmente in quest'area.

Gli studi, come quello condotto nel centro medico della Columbia University, mediante risonanza magnetica funzionale, indicano questo luogo come la porta di questo malattia devastante. Allo stesso modo, è stato anche possibile verificare come il deterioramento entorinale abbia come risultato fallimenti cognitivi che, a poco a poco, precedono la riduzione del volume dell'ippocampo. Qualcosa di molto classico nei pazienti con demenza di Alzheimer.

D'altra parte, C'è un'altra malattia legata alla corteccia entorinale: la schizofrenia. Pertanto, studi come quello condotto all'Università di Udine, in Italia, hanno osservato una netta riduzione di questa area in tutti i pazienti affetti da questo disturbo. Appare specialmente nella zona giusta, formando un'asimmetria strutturale molto sorprendente.

Per concludere. I progressi nella migliore comprensione della nostra architettura e funzionalità del cervello è senza dubbio uno sviluppo positivo. Conoscere, ad esempio, come mettere in relazione queste malattie drammatiche con aree come la corteccia entorinale rende più facile per noi sviluppare strategie adeguate per arrestare i loro progressi o migliorare la qualità della vita di questi pazienti in futuro (si spera) non troppo lontani.

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