Antonio Damasio, il neurologo delle emozioni

Dicono di Antonio Damasio che è "il mago del cervello" e che grazie a lui comprendiamo i processi mentali in un altro modo. Professore di neuroscienze, neurologia e psicologia all'University of Southern California e Prince of Asturias Award 2005, i suoi studi sulle emozioni e sui meccanismi della coscienza lo rendono una figura di riferimento indiscutibile.

È molto probabile che il suo nome ci suoni già, che lo ammiriamo da anni o che siamo mai capitati in alcuni dei suoi libri. Uno dei suoi titoli più noti, "E il cervello ha creato l'uomo" già pone una sfida a molte delle idee generali che possiamo avere su questo affascinante organo. Così, il cervello, lungi dall'essere un mistero per Antonio Damasio, è un'entità ben definita che si sta disfacendo a poco a poco con più chiarezza nelle mani del suo ottimo lavoro di scienziato eccellente e di grande divulgatore..

"Capire la differenza tra emozioni e sentimenti ha rimosso la barra per essere in grado di indagare la natura degli affetti"

-Antonio Damasio-

D'altra parte, alcuni sostengono che Damasio, più che un neuroscienziato, sia soprattutto un neurofilosofo. Nei suoi libri scopriamo il cervello come un'entità in cui non risiede solo la nostra individualità, i nostri mondi emotivi, etici o morali. Contiene la nostra società e la nostra essenza come umanità. A sua volta, c'è un aspetto essenziale che si ripete in gran parte del suo lavoro: "Solo quando conosciamo più profondamente il funzionamento del cervello, lo realizzeremo ... saremo più felici".

Antonio Damasio, un diverso neuroscienziato

Ci sono neuroscienziati di vario genere, tuttavia, fino a poco tempo fa quelli contrassegnati da un approccio meccanico e riduzionista abbondavano in eccesso.. Erano quelli che ci hanno detto, ad esempio, che i nostri pensieri, riflessioni e decisioni del nostro giorno erano il risultato di una semplice connessione di un insieme di neuroni specifici in un'area specifica del cervello.

Ora ... dov'è la nostra coscienza allora? Esiste una regione specifica in grado di orchestrarla? E le emozioni e le sensazioni, dove si verificano? Molti di questi scienziati, in un passato non troppo lontano, sorridevano con ironia a tali idee, prima di tali domande. al giorno d'oggi, Abbiamo già figure ispiratrici come Antonio Damasio, che lascia da parte questa prospettiva riduzionistica per aprire prospettive e facci capire l'importanza di concetti come la coscienza e il mondo delle emozioni.

La coscienza, in primo luogo, non è in alcun posto particolare nel cervello. La coscienza è un processo e un'entità che è presente in tutte le specie. Infatti, come lui stesso spiega, anche gli organismi unicellulari, come i batteri o le amebe, hanno un minimo senso di coscienza. Lavorano per preservare la loro integrità, per sopravvivere. Pertanto, ogni organismo, ogni essere vivente ha un livello di coscienza più o meno sofisticato con cui adattarsi al proprio ambiente e svilupparsi.

Noi, da parte nostra, abbiamo fatto un grande salto evolutivo includendo nella nostra coscienza dimensioni come la memoria, l'immaginazione, la creatività o il ragionamento logico.

Antonio Damasio: il mondo delle emozioni e dei sentimenti

Parlando di Antonio Damasio si parla anche di Hanna Damasio, sua moglie e anche neurologa, con la quale lavora fianco a fianco nelle sue ricerche e nella sua intenzione di portare le sue scoperte al pubblico. Grazie alla tua ricerca con vari pazienti, il matrimonio di Damasio è stato in grado di raccogliere diversi dati che li hanno aiutati a formulare ipotesi importanti.

Uno di questi è che le emozioni, in realtà, sono un insieme di risposte chimiche e neurali che costituiscono un modello distintivo. Antonio Damasio lo ha definito un "marker somatico"; con questo nome intendeva quello abbiamo tutti una traccia emotiva che ci fa reagire, cosa che ci influenza quando si tratta di dimostrare certi comportamenti o per implementare un certo tipo di decisioni e non altre. Ancor di più, secondo questo neuroscienziato le emozioni precedono i sentimenti.

Facciamo un esempio: stiamo camminando per la strada e improvvisamente sentiamo un urlo. Quello che sperimentiamo all'istante è una reazione fisica: il nostro cuore accelera, siamo paralizzati, la nostra pupilla si dilata e immediatamente proviamo un senso di allarme, di paura ... Le emozioni, per Damasio, appartengono al corpo, innescando una serie di alterazioni chimico e organico. Dopo le emozioni provengono i sentimenti, che hanno già una relazione più profonda con i pensieri.

"Le emozioni e i sentimenti non sono lussuria, sono il modo di comunicare i nostri stati mentali ad altre persone. Ma sono anche una guida per prendere decisioni "

-Antonio Damasio-

Antonio Damasio lo considera È molto importante imparare a considerare che le emozioni e i sentimenti sono due cose diverse e che il primo precede il secondo.. Pensa, ad esempio, allo stress, a quelle emozioni negative che ci attanagliano, al disagio fisico che sentiamo, che ci rende malati e a ciò che questi stati mentali ci causano: iniziamo ad avere pensieri più pessimisti e meno flessibili, smettiamo di vedere Esce dai problemi del giorno ...

Quindi, uno di i nostri scopi dovrebbero essere soprattutto, coltivare emozioni positive ricordando il classico detto "essere bravi a pensare meglio". Tuttavia, qualcosa del genere ci richiede indubbiamente di far sentire bene il nostro corpo, al riparo dai rischi, fisici o psichici, che si sentono calmi, in armonia ...

Questo è qualcosa che tutti possiamo sperimentare, ad esempio, praticando la meditazione o il rilassamento. Un corpo calmo si traduce anche in una mente rilassata, una mente calma e centrata, che pensa e decide meglio ...

Riferimenti bibliografici

Damasio, Antonio (2005): Alla ricerca di Spinoza. Neurobiologia delle emozioni e dei sentimenti. Critico, Barcellona

Damasio, Antonio (2008) E il cervello ha creato l'uomo. Barcellona: destinazione

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