La teoria poligenica delle razze di Samuel George Morton

Fin dalla sua istituzione, la scienza moderna ha formulato diverse teorie sull'origine degli esseri umani, oltre a diverse spiegazioni su ciò che ci rende diversi gli uni dagli altri. Con il paradigma delle scienze naturali che ha dominato la produzione di conoscenza scientifica negli Stati Uniti e in Europa a metà del diciannovesimo secolo, queste spiegazioni erano fortemente incentrate sulla ricerca di differenze geneticamente e biologicamente predeterminate all'interno della stessa specie.

È così che è stato generato uno dei modelli teorici che fino a poco tempo fa dominavano gran parte della conoscenza scientifica e che avevano importanti ripercussioni in diversi ambiti della vita sociale: la teoria poligenica delle razze. In questo articolo vedremo di cosa tratta questa teoria e quali sono state alcune delle sue conseguenze nella vita di tutti i giorni.

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Che cosa è la teoria poligenica delle razze??

La teoria poligenica delle razze, nota anche come poligenismo, postula che dalle nostre origini, gli esseri umani sono geneticamente differenziati in razze diverse (Suddivisioni biologicamente determinate all'interno della nostra stessa specie).

Queste suddivisioni sarebbero state create separatamente, con le quali ognuna avrebbe fissato differenze rispetto alla sua origine. In questo senso, è una teoria contraria al monogenismo, che pone un'origine o una razza unica per la specie umana.

Le origini del poligenismo e delle differenze intellettuali

Il più grande esponente del poligenismo fu il medico americano Samuel George Morton (1799-1851), che postulò che, come nel caso del regno animale, la razza umana potrebbe essere divisa in sottospecie che in seguito furono chiamate "razze".

Queste razze avrebbero costituito gli umani dalla loro origine ed essendo una condizione differenziale biologicamente prestabilita, anche lo studio delle caratteristiche anatomiche di ciascuna sottospecie potrebbe spiegare altre caratteristiche intrinseche, ad esempio, delle capacità intellettuali.

Così, insieme all'aumento della frenologia come spiegazione della personalità, Morton ha detto che la dimensione del cranio potrebbe indicare tipi o livelli di intelligenza diverso per ogni gara. Ha studiato teschi di diverse persone in tutto il mondo, compresi i bianchi nativi americani, africani e caucasici..

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Dal monogenismo alla teoria dei poligenisti

Dopo aver analizzato queste strutture ossee, Morton concluse che neri e bianchi erano già diversi dalle loro origini, più di tre secoli prima di queste teorie. Quanto sopra supponeva una teoria contraria a ciò che era accettato in quel momento, e che si trovava tra biologia e cristianesimo, una teoria basata sul fatto che l'intera specie umana aveva derivato dallo stesso punto: i figli di Noè che, secondo il racconto biblico Erano arrivati ​​solo mille anni prima di questa volta.

Morton, ancora resistente a contraddire questa storia, ma successivamente supportato da altri scienziati del tempo come il chirurgo Josiah C. Nott e l'egittologo George Gliddon, ha concluso che c'erano intrinseche differenze razziali con la biologia umana, con le quali , queste differenze provenivano dalle loro origini. Quest'ultimo si chiamava poligenismo o teoria poligenica delle razze.

Samuel G. Morton e razzismo scientifico

Dopo aver affermato che ogni razza aveva un'origine diversa, Morton postulò che le capacità intellettuali erano in ordine decrescente e differenziati secondo le specie in questione. Così, mise i bianchi caucasici sul gradino più alto della gerarchia, e i neri in basso, compresi gli altri gruppi nel mezzo..

Questa teoria ebbe il suo culmine alcuni anni prima che iniziasse la Guerra Civile, o la Guerra Civile Americana, che durò dal 1861 al 1865, e che in parte esplose a causa della storia della schiavitù in quel paese. La teoria delle differenze intellettuali per razza, dove il legame più alto è occupato dai bianchi caucasici e il più basso dai neri, Fu rapidamente usato da coloro che giustificarono e difesero la schiavitù.

I risultati delle sue indagini non alludono solo alle differenze intellettuali. Hanno anche fatto riferimento alle caratteristiche estetiche e ai tratti della personalità, che sono più apprezzati nei bianchi caucasici che in altri gruppi. Quest'ultimo ha avuto un impatto sia sugli inizi della guerra civile che sull'immaginario sociale della superiorità / inferiorità razziale. Allo stesso modo, ha avuto un impatto sulla successiva ricerca scientifica e sulle politiche di accesso a diversi settori della vita pubblica.

Questo è il motivo per cui Morton e le sue teorie sono riconosciute come l'inizio del razzismo scientifico, che consiste in usa teorie scientifiche per legittimare le pratiche razziste di discriminazione; ciò che comprende anche che le teorie e le indagini scientifiche stesse sono spesso attraversate da importanti pregiudizi razziali; come è successo con i postulati di Samuel G. Morton e altri dottori del tempo.

In altre parole, la teoria poligenica delle razze è la prova dei due processi che costituiscono il razzismo scientifico. Da un lato, esemplifica il modo in cui la ricerca scientifica può essere facilmente sfruttata legittimare e riprodurre stereotipi e condizioni di ineguaglianza, discriminazione o violenza verso le minoranze, in questo caso razzializzate. E d'altro canto, sono un esempio di come la produzione scientifica non sia necessariamente neutrale, ma possono oscurare pregiudizi razzisti che, per lo stesso motivo, rendono facilmente sfruttabile.

Dal concetto di "razza" a quello di "gruppi razzializzati"

Come conseguenza di quanto sopra, e anche come risultato del fatto che la scienza ha costantemente ampliato e messo in discussione entrambi i suoi paradigmi e i suoi criteri di validità e affidabilità, le teorie di Morton sono attualmente screditate. Oggi la comunità scientifica è d'accordo non è possibile sostenere scientificamente il concetto di "razza".

La genetica stessa ha respinto questa possibilità. Dall'inizio di questo secolo, la ricerca ha dimostrato che il concetto di razza non ha basi genetiche, e quindi la sua base scientifica è stata negata.

In ogni caso, è più conveniente parlare di gruppi razzializzati, poiché sebbene le razze non esistano, ciò che esiste è un processo costante di razzializzazione; che consiste nel legittimare le condizioni strutturali e quotidiane della disuguaglianza verso i gruppi che, per le loro caratteristiche fenotipiche e / o culturali, sono attribuite a talune abilità o valori socialmente svalutati.

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