Il sistema nervoso emotivo

L'emozione implica completamente al sistema nervoso. Ma ci sono due parti del sistema nervoso che sono particolarmente importanti: il sistema limbico e il sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso autonomo, Insieme all'ipotalamo, regola il polso, la pressione sanguigna, la respirazione e l'eccitazione in risposta a segnali emotivi. Quando attivato, il sistema nervoso simpatico prepara il corpo per le azioni di emergenza controllando le ghiandole del sistema endocrino.

1. Il sistema limbico
2. Aree relative al sistema limbico
3. Il sistema nervoso autonomo

Il sistema limbico

Il sistema limbico è un insieme complesso di strutture che giacciono sopra e intorno al talamo e appena sotto la corteccia. Comprende l'ipotalamo, l'ippocampo, l'amigdala e molte altre zone vicine. Sembra essere il principale responsabile della nostra vita emotiva e ha molto a che fare con la formazione dei ricordi.

ipotalamico

L'ipotalamo è una piccola parte del cervello situata appena sotto il talamo su entrambi i lati del terzo ventricolo. (I ventricoli sono aree all'interno della corteccia riempite di liquido cerebrospinale e collegate al fluido nella corda.) Si trova all'interno dei due tratti del nervo ottico, e appena sopra (e strettamente connesso con) la ghiandola pituitaria.

L'ipotalamo è una delle parti più impegnate del cervello ed è principalmente correlata al omeostasi . L'omeostasi è il processo per restituire qualcosa ad un "set point". Funziona come un termostato: quando la tua stanza è troppo fredda, il termostato trasporta tali informazioni al riscaldatore e lo accende. Nel momento in cui la stanza si riscalda e la temperatura raggiunge oltre un certo punto, invia un segnale che indica al riscaldatore di spegnersi.

L'ipotalamo è responsabile della regolazione della fame, della sete, della risposta al dolore, dei livelli di piacere, della soddisfazione sessuale, della rabbia e del comportamento aggressivo, e altro ancora. Regola anche il funzionamento del sistema nervoso simpatico e parasimpatico, il che significa che regola le cose come il polso, la pressione sanguigna, la respirazione e l'eccitazione fisiologica in risposta a circostanze emotive..

L'ipotalamo riceve input da varie fonti. Dal nervo vago, acquisisci informazioni sulla pressione sanguigna e la distensione dell'intestino (cioè, quanto è pieno il tuo stomaco). Dalla formazione reticolare nel tronco cerebrale, ottieni informazioni sulla temperatura della pelle. Dal nervo ottico, riceve informazioni su luce e oscurità. Dai neuroni insoliti che rivestono i centri, riceve informazioni sul contenuto del liquido cerebrospinale, comprese le tossine che portano al vomito. E da altre parti del sistema limbico e dai nervi olfattivi (dell'olfatto), vengono ricevute informazioni che aiutano a regolare il cibo e la sessualità. L'ipotalamo ha anche alcuni dei suoi recettori, che forniscono informazioni sul bilancio ionico e sulla temperatura del sangue.

Secondo una delle scoperte più recenti, sembra che ci sia una proteina chiamata leptina che viene rilasciata dalle cellule adipose quando mangiamo troppo. L'ipotalamo percepisce apparentemente i livelli di leptina nel sangue e risponde con una diminuzione dell'appetito. Potrebbe sembrare che alcune persone abbiano una mutazione genetica in un gene che produce leptina e il loro corpo non può dire all'ipotalamo di aver mangiato abbastanza. Ad ogni modo, molte persone in sovrappeso non hanno questa mutazione, ¡quindi c'è ancora molta ricerca da fare!

L'ipotalamo invia istruzioni al resto del corpo in due modi. Il primo è verso sistema nervoso autonomo . Ciò consente all'ipotalamo di avere il controllo finale su cose come la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la respirazione, la digestione, il sudore e tutte le funzioni simpatiche e parasimpatiche.

L'altro modo in cui l'ipotalamo controlla le cose è attraverso ghiandola pituitaria . È collegato neurologicamente e chimicamente alla ghiandola pituitaria, che a sua volta pompa ormoni chiamati fattori di rilascio nel flusso sanguigno. Come sapete, l'ipofisi è chiamata "ghiandola principale" e quegli ormoni sono di vitale importanza nella regolazione della crescita e del metabolismo.

L'ippocampo

L'ippocampo consiste di due "corni" che descrivono una curva dall'area dell'ipotalamo all'amigdala. Sembra essere molto importante nel convertire le cose che sono "nella tua mente" ora (nella memoria a breve termine) in cose che ricorderai per molto tempo (memoria a lungo termine). Se l'ippocampo è danneggiato, una persona non può costruire nuovi ricordi e vive in un posto strano dove tutto ciò che sperimenta semplicemente svanisce, ¡anche se i ricordi più antichi prima del danno rimangono intatti! Questa sfortunata situazione è descritta abbastanza bene nel film meraviglioso oggetto ricordo.

amigdala

L'amigdala è una massa a forma di due mandorle che si trovano su entrambi i lati del talamo all'estremità inferiore dell'ippocampo. Quando viene stimolato elettricamente, gli animali rispondono con aggressività. E se l'amigdala viene rimossa, gli animali diventano molto docili e non rispondono alle cose che avrebbero causato la rabbia prima. Ma ci sono più cose che solo rabbia: quando viene rimosso, anche gli animali diventano indifferenti agli stimoli che altrimenti avrebbero potuto causare loro paura e persino risposte sessuali.

Aree relative al sistema limbico

Sotto l'ipotalamo, l'ippocampo e l'amigdala, ci sono altre aree in strutture vicine al sistema limbico che sono intimamente connesse ad esso:

il giro cingolato è la parte della corteccia situata vicino al sistema limbico. Fornisce un percorso dal talamo all'ippocampo e sembra essere responsabile dell'associazione dei ricordi agli odori e al dolore.

il area del setto , che si trova nel talamo, ha alcuni neuroni che sembrano essere centri dell'orgasmo (uno per ragazzi, quattro per ragazze).

L'area tegmentale ventrale del tronco cerebrale (appena sotto il talamo) consiste in percorsi dopaminergici che sembrano responsabili del piacere. Le persone con danni in questo luogo tendono ad avere difficoltà ad avere piacere nella vita e spesso cadono in alcool, droghe, dolci e giochi d'azzardo.

La corteccia prefrontale , che è la parte del lobo frontale che si trova di fronte all'area motoria, è anche strettamente legata al sistema limbico. Oltre a essere apparentemente coinvolto nel pensare al futuro, fare piani e compiere azioni, sembra anche essere coinvolto nelle stesse vie della dopamina come l'area tegmentale ventrale, e svolge un ruolo nel piacere e nella dipendenza.

Il sistema nervoso autonomo

La seconda parte del sistema nervoso che ha un ruolo particolarmente potente da svolgere nella nostra vita emotiva è il sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso autonomo è composto da due parti, che funzionano principalmente in opposizione l'una con l'altra. Il primo è il sistema nervoso simpatico, che inizia nel midollo spinale e viaggia verso un'ampia varietà di aree del corpo. La sua funzione sembra essere quella di preparare il corpo al tipo di attività vigorose associate alla fuga o alla lotta, cioè con la fuga dal pericolo o con la preparazione alla violenza..

L'attivazione del sistema nervoso simpatico ha i seguenti effetti:

• Dilatare le pupille
• Apri le palpebre
• stimola le ghiandole sudoripare
• dilata i vasi sanguigni in grandi muscoli
• costringe i vasi sanguigni nel resto del corpo
• aumenta la frequenza cardiaca
• apre i bronchi dei polmoni
• inibisce le secrezioni nel sistema digestivo

Uno dei suoi effetti più importanti è quello di indurre le ghiandole surrenali a rilasciare l'adrenalina (cioè l'adrenalina) nel sangue. L'epinefrina è un potente ormone che causa la risposta di diverse parti del corpo allo stesso modo del sistema nervoso simpatico. Una volta nel sangue, ci vuole un po 'per fermare i suoi effetti. ¡Questo è il motivo per cui, quando sei arrabbiato, a volte ci prendi un po 'di tempo prima che ti calmi di nuovo!

Il sistema nervoso simpatico contiene anche informazioni, la maggior parte delle quali riguarda il dolore degli organi interni. Poiché i nervi che trasportano informazioni sul dolore degli organi viaggiano spesso attraverso le stesse vie che portano informazioni sul dolore da aree più superficiali del corpo, a volte l'informazione viene confusa. Questo è chiamato dolore riferito, e l'esempio più noto è il dolore che alcune persone sentono nelle loro spalle e braccia quando stanno avendo un attacco di cuore.

Viene chiamata l'altra parte del sistema nervoso autonomo sistema nervoso parasimpatico . Ha le sue radici nel tronco cerebrale e nel midollo spinale della parte bassa della schiena. La sua funzione è quella di riportare il corpo dalla situazione di emergenza a quella che ha preso il sistema nervoso simpatico.

Alcuni dettagli dell'attivazione dell'attivazione parasimpatica includono ...

• costrizione pupillare
• attivazione delle ghiandole salivari
• Stimolazione delle secrezioni di stomaco
• Stimolazione dell'attività intestinale
• stimolazione delle secrezioni nei polmoni
• costrizione dei bronchi
• Diminuzione della frequenza cardiaca

Il sistema nervoso parasimpatico ha anche alcune capacità sensoriali: riceve informazioni sulla pressione sanguigna, i livelli di anidride carbonica e così via..

C'è davvero un'altra parte del sistema nervoso autonomo che non menzioniamo molto spesso: il sistema nervoso enterico. Questo è un complesso di nervi che regolano l'attività dello stomaco. Quando ti senti male allo stomaco o senti farfalle quando sei nervoso, puoi dare la colpa al sistema nervoso enterico.