La ricerca rivela perché la marijuana può causare la schizofrenia

Un recente studio condotto dal CSIC, in Spagna, in collaborazione con l'Istituto Cajal, ha trovato prove a riguardo come i cannabinoidi regolano l'attivazione di alcune regioni nervose del cervello.

Allo stesso modo, il consumo disorganizzato di cannabis può disattivare un meccanismo più intensamente del necessario, causando alcuni disturbi mentali, come psicosi o schizofrenia.

Marijuana e schizofrenia: nuove evidenze della loro relazione, secondo un nuovo studio del CSIC

Se alcune alterazioni nel funzionamento dei neurotrasmettitori (come la dopamina o il glutammato) si verificano in alcune regioni del cervello, danno luogo alla manifestazione di diversi comportamenti patologici come la schizofrenia. Ci sono diversi fattori genetici che aumentano la vulnerabilità di alcune persone a questa patologia. Tuttavia, i fattori ambientali e le abitudini perniciose come l'uso di marijuana o altre sostanze possono innescare un'accelerazione dei sintomi o aumentare la loro intensità.

Un'indagine sulle possibili caratteristiche genetiche ed epigenetiche ha scoperto che l'alterazione del sistema nervoso non sarebbe il principale fattore di rischio nell'aspetto della schizofrenia, ma che la causa sarebbe in una cattiva funzione del recettore NMDAr, responsabile della plasticità neuronale e della memoria. Per questo motivo, in mancanza di glutammato sufficiente a contrastare gli effetti del farmaco, la dopamina aumenta il suo effetto, determinando una maggiore predisposizione alla psicosi e alla schizofrenia..

Il ruolo della cannabis nella schizofrenia

In primo luogo, il sistema cannabionideo appropriato alla nostra chimica neuronale è positivo, perché regola il legame del glutammato con il suo recettore NMDAr e consente determinati processi neurologici come l'apprendimento o la memoria. I cannabinoidi disattivano questo recettore e in questo modo viene mantenuta una stabilità fisiologica in tutto il sistema neuronale.

Tuttavia, il sistema è debole e la stabilità è facilmente compromessa. il cannabinoidi esogeni, cioè, quelli prodotti dall'uso e dall'abuso di marijuana, aumentano significativamente l'inibizione del recettore NMDAr del neurotrasmettitore glutammato, permettendo un effetto molto più, esacerbando l'effetto della dopamina, e potendo causare psicosi.

Il cervello, in questa situazione, cerca di impedire che questo effetto si verifichi e alcuni meccanismi di rilascio del recettore NMDAr sono abilitati, ma questa reazione può disattivare il sistema neuronale, causando una vulnerabilità che potrebbe scatenare la schizofrenia.

Gli esperti parlano

Javier Garzón Niño, uno dei ricercatori spiega:

"L'abuso nel consumo di marijuana produce uno squilibrio tra eccitazione (NMDAr) e inibizione (cannabinoidi propri o endogeni). Questo finisce per rompere l'equilibrio a favore dell'inibizione e di conseguenza genera una maggiore attività nei sistemi regolati negativamente da NMDAr, come il sistema dopaminergico "

Diversi scienziati CSIC hanno sottolineato che l'abuso nell'uso per inalazione di marijuana può produrre psicosi transitoria. Ma nel caso in cui la cattiva abitudine non viene eliminata, il deterioramento del sistema nervoso centrale potrebbe essere permanente. Se aggiungiamo a queste cattive abitudini una predisposizione genetica, aumentano le possibilità di sviluppare la schizofrenia.