Il ritardo della gratificazione

Nel 1960 lo psicologo della Stanford University Walter Mischel condusse un semplice esperimento con i bambini. In lui ha testato la sua abilità di autocontrollo concentrandosi sul ritardo nella gratificazione e sul controllo degli impulsi.

Il test che ha presentato ai bambini è stato semplice. Raccolse un gruppo di bambini di 4 anni e disse loro che dovevano aspettare in una stanza, di fronte a una festa, per alcuni minuti finché lo sperimentatore tornò. Se quando tornavano il bambino non avesse mangiato le caramelle, sarebbero stati ricompensati con un'altra caramella.

Molti dei bambini hanno fatto il duro lavoro di esporsi a qualcosa di allettante come una gelatina, e resistendo a mangiarlo per ottenere un secondo. Altri invece, dall'inizio ci hanno provato e hanno divorato le caramelle. Finalmente, c'era un altro gruppo di bambini che ha deciso di aspettare, ma quello finì per soccombere alla possibilità di immediatezza.

L'esperimento non è finito qui. Alcuni anni dopo, il gruppo di ricerca guidato dallo psicologo B.J. Cassey, della Cornell University, ha riesaminato e valutato diversi bambini - e adulti - che avevano partecipato allo studio.

Quei partecipanti che i bambini erano riusciti a superare la tentazione, resistendo alla ricompensa immediata per un'altra caramella, erano quelli che al momento avevano i migliori lavori, i migliori studi che avevano sviluppato e le migliori relazioni sociali di cui godevano. D'altra parte, quegli altri che non potevano resistere alla tentazione avevano abbandonato presto gli studi e occupato lavori meno qualificati..

Quale conclusione possiamo trarre da questo semplice esperimento? Walter Mischel poteva intuire l'importanza di educare al ritardo della gratificazione. Un ritardo che oggi associamo alla capacità di controllo e autogestione: compiti che di per sé sono complicati per i bambini perché la loro corteccia prefrontale non ha ancora finito di sviluppare.

Ritardo di gratificazione

L'autocontrollo ci rende potenti e padroni dei nostri impulsi. Quando lavoriamo con un obiettivo chiaro e sappiamo che possiamo raggiungerlo, è quando perseveriamo, speriamo e valutiamo i risultati in modo così positivo.

Il ritardo della ricompensa può essere addestrato e dai bambini è bello farlo sapere che in realtà non è ottenere tutto qui e ora, ma che devi lavorare ed essere costante, piantare pian piano a poco a poco e annaffiare ogni giorno per vedere i risultati successivi. La forza di volontà non è qualcosa con cui sei nato, ma, come molte altre abilità, richiede un lavoro personale.

Ci dà la possibilità di aspettare e non cedere all'istante in molti casi l'opportunità di ottenere risultati migliori, andare a fare il piano a nostra misura, vedere cosa falliamo e come possiamo risolverlo, acquisire competenze e strumenti che ci permettano di affrontare situazioni con una moltitudine di risorse.

L'autocontrollo è un'abilità con una forte componente genetica, il che non significa che possiamo migliorarlo usando diversi strumenti, come la gestione delle cure o il controllo dell'ansia..

"Il segreto del successo è la persistenza per l'obiettivo".

-Benjamin Disraeli-

Come addestrare il nostro autocontrollo?

Nell'esperimento di Walter Mischel con i più piccoli, puoi vedere alcune delle tecniche più semplici e semplici che senza conoscere la psicologia molti di noi avrebbero praticato per superare la tentazione e ritardare la ricompensa. Altri, tuttavia, richiedono più conoscenze e formazione per raggiungere l'obiettivo:

• Tecniche di distrazione: prova a pensare ad altre cose e indirizza la mente verso altri obiettivi.
• Visualizza noi stessi con la ricompensa futura: visualizzare un primo premio o quello che otterremo quando facciamo uno sforzo è un modo per avvicinarci a ciò che vogliamo raggiungere e non perderlo di vista.
• Obiettivi a breve e lungo termine: dividere la strada per raggiungere grandi obiettivi in ​​piccole sezioni ci permetterà di aggiungere piccoli rinforzi.
• Benefici che otteniamo con l'autocontrollo: raggiungere l'autocontrollo va di pari passo con le piacevoli sensazioni di poter resistere e perseverare, imponendo la nostra volontà oltre l'impulso.

Tutti possiamo vincere la tentazione, possiamo tutti riuscire a ritardare la ricompensa e addestrare il nostro autocontrollo. Ci vuole solo una buona dose di motivazione, un cucchiaio di forza di volontà, un sacco di abilità e strumenti, un bicchiere pieno di fiducia in se stessi e soprattutto desiderio, desiderio di raggiungere ciò che perseguiamo.

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